Un projet ambitieux mené par des scientifiques des Jardins botaniques royaux de Kew, en collaboration avec des partenaires mondiaux, cherche à faire la lumière sur les « points noirs de la diversité végétale » de la planète, des régions regorgeant de biodiversité mais où les données géographiques et taxonomiques restent incomplètes, laissant les scientifiques dans le noir. sur la richesse de la diversité végétale qu’ils contiennent.
L’étude, publié dans la revue Nouveau phytologuea identifié 33 points sombres de la diversité végétale mondiale, dont au moins 14 (44 %) en Asie tropicale. Avec 3 espèces végétales non décrites sur 4 déjà menacées d’extinction (State of the World’s Plants and Fungi 2023), ces nouvelles données donnent aux scientifiques un outil utile pour déterminer où donner la priorité à la collecte et à la conservation des plantes au cours de cette décennie cruciale pour arrêter et inverser la tendance. perte de biodiversité.
L’étude consistait à prédire le nombre d’espèces végétales par « pays botanique » (pays ou équivalents proches) qui restent actuellement sans nom et non cartographiées. Les chercheurs ont ensuite examiné où ces points noirs coïncidaient avec les 36 « points chauds de biodiversité » reconnus – des régions de flore riche et unique qui sont également menacées – ainsi que la façon dont les facteurs sociopolitiques et environnementaux peuvent avoir un impact sur les expéditions botaniques et guider les futurs efforts taxonomiques.
Le Dr Samuel Pironon, maître de conférences en biologie de la conservation à l’Université Queen Mary de Londres, associé de recherche honoraire à RBG Kew et auteur principal de l’article, déclare : « Les ressources nécessaires pour entreprendre de nouvelles expéditions botaniques ou pour numériser des collections existantes sont limitées, donc donner la priorité à Les efforts de collecte sont essentiels. Notre étude fournit un cadre flexible pour aider à accélérer la documentation de la diversité végétale mondiale afin d’éclairer les actions de conservation. Il est nécessaire pour nous de savoir où se trouvent la plupart des espèces qui restent sans nom et non cartographiées, dont beaucoup sont susceptibles d’être menacées. atteindre les objectifs 2030 du Cadre mondial pour la biodiversité.
Au total, les travaux ont révélé la présence de 33 points noirs : 14 d’entre eux répartis dans certaines parties de la région Asie-Tropicale, huit en Amérique du Sud, huit dans la région Asie-Tempérée, deux en Afrique et une en Amérique du Nord. Dans l’ensemble, la Colombie, la Nouvelle-Guinée et le centre-sud de la Chine présentaient les plus grandes lacunes combinées en données descriptives et géographiques au monde, par ordre décroissant.
Par continent, la Nouvelle-Calédonie présente le plus grand déficit cumulé pour le Pacifique ; l’Australie occidentale pour l’Australasie ; Nouvelle-Guinée pour l’Asie tropicale ; Chine Centre-Sud pour l’Asie tempérée ; Madagascar pour l’Afrique ; L’Albanie pour l’Europe ; Mexique Sud-Ouest pour l’Amérique du Nord ; et la Colombie pour l’Amérique du Sud. En considérant différents scénarios environnementaux et socio-économiques, six pays botaniques sont systématiquement apparus comme zones prioritaires pour des activités de collecte ciblées : la Colombie, le Myanmar, la Nouvelle-Guinée, le Pérou, les Philippines et la Turquie.
La Nouvelle-Guinée est le seul point noir à ne pas chevaucher un hotspot mondial de biodiversité, mais sa biodiversité exceptionnelle, qui va encore augmenter à mesure que les lacunes dans les connaissances seront comblées, pourrait être confrontée à des menaces croissantes liées à la surexploitation des espèces et à la conversion des terres à l’agriculture.
Ian Ondo, analyste de données principal chez RBG Kew, responsable de programme au Centre mondial de surveillance de la conservation du Programme des Nations Unies pour l’environnement (UNEP-WCMC), et auteur principal de l’article, déclare : « Reconnaître et prendre en compte les points noirs de la diversité végétale est essentiel pour parvenir à une conservation globale. Il garantit que les zones critiques incluent la biodiversité sous-représentée et reçoivent attention et protection, renforçant ainsi les efforts mondiaux visant à maintenir la biodiversité.
« De nombreuses espèces qui ne sont pas encore décrites par la science sont en fait bien connues des communautés autochtones et locales », explique le Dr Kiran Dhanjal-Adams, Future Leader Fellow à RBG Kew.
« Avec le Cadre mondial de biodiversité Kunming-Montréal soulignant l’importance des communautés autochtones et locales dans la conservation, nous disposons d’une base pour renforcer les partenariats et accroître notre capacité à décrire les espèces de manière à contribuer à susciter l’intérêt pour la conservation et à mobiliser des fonds pour soutenir les communautés locales. ainsi que de faire la lumière sur de nouvelles espèces. »
Cinq engagements pour combler les lacunes en matière de connaissances sur la biodiversité
À la suite de discussions lors du Symposium sur l’état des plantes et des champignons dans le monde 2023 à Kew, RBG Kew et le jardin botanique du Missouri ont dirigé la rédaction de la « Déclaration 2030 sur la collecte scientifique de plantes et de champignons » qui contient cinq engagements visant à combler les principales lacunes dans les connaissances sur la diversité végétale et fongique. , grâce à des activités de collecte et de recherche collaboratives et ciblées. Les cinq engagements comprennent : 1) utiliser des stratégies de collecte fondées sur des preuves, 2) renforcer les capacités locales, 3) collaborer entre taxons et disciplines, 4) collecter pour l’avenir et 5) partager les avantages.
La collecte de spécimens biologiques dans la nature est un élément fondamental des sciences naturelles, et les chercheurs du monde entier continuent de collecter et de préserver des échantillons de différents organismes pour faire progresser la recherche et soutenir les actions de conservation.
Ces collections scientifiques, qui nécessitent des permis spéciaux et doivent respecter les législations nationales et internationales sur l’accès et le partage des bénéfices, peuvent aider à identifier de nouvelles espèces, nous indiquer comment le changement climatique affecte le monde naturel ou produire de nouveaux médicaments et carburants. Il y a beaucoup d’inconnues, en particulier en ce qui concerne les champignons, avec plus de 90 % des 2,5 millions d’espèces estimées qui ne sont pas encore décrites.
La Déclaration, co-rédigée par des contributeurs de 22 pays et déjà signée par plus de 800 individus et organisations de 85 pays, reste ouverte aux signataires jusqu’à la fin de cette année. Il s’agit d’un premier pas vers une coordination mondiale et régionale accrue des efforts de collecte scientifique. RBG Kew espère que les conversations se poursuivront pendant et entre les congrès botaniques et mycologiques aux niveaux international, régional, national et local afin de favoriser des efforts plus décentralisés et complémentaires.
Le professeur Alexandre Antonelli, directeur scientifique aux Jardins botaniques royaux de Kew et auteur principal de l’article, déclare : « Alors que nous nous dirigeons vers la COP16 de la CDB en Colombie, les gouvernements seront soumis à un examen minutieux pour déterminer quels progrès ont été réalisés vers l’accord mondial Kunming-Montréal. Les objectifs du Cadre pour la biodiversité 2030, les défis qui restent à relever et la manière dont ils peuvent être surmontés.
« Des données complètes sur les plantes et les champignons font partie intégrante de la solution, et combler les lacunes en matière de connaissances sur les points noirs représente un moyen rentable d’avancer. Si les pays s’unissent et mettent en œuvre ces engagements, nous serons mieux à même de relever les grands défis de perte de biodiversité, changement climatique et sécurité alimentaire.
Plus d’informations :
Ian Ondo et al, Les points noirs de la diversité végétale pour les priorités mondiales en matière de collection, Nouveau phytologue (2024). DOI : 10.1111/nph.20024