Dans ses derniers jours à la tête de l’OTAN, le Norvégien Jens Stoltenberg – qui passe ce mardi la main à Mark Rutte – s’est consacré à faire le bilan de ses 10 années à la tête de l’organisation. Une période dans laquelle « le monde a profondément changé » parce que Vladimir Poutine « a ramené la guerre brutale en Europe. » Dans le même temps, la rivalité entre les grandes puissances s’est accélérée et toute une série de défis (terrorisme, technologies de rupture, cyberattaques ou changement climatique) ont « transformé notre paysage sécuritaire ».
À mesure que le monde a changé, l’OTAN a tenté de s’adapter aux nouvelles réalités. Stoltenberg soutient que «Cette dernière décennie a été la plus transformatrice pour l’Alliance depuis la guerre froide. » : déploiement de dizaines de milliers de soldats prêts au combat sur le flanc oriental, un demi-million de soldats en état d’alerte élevé dans toute l’Alliance, des investissements de défense et une capacité industrielle accrus, et quatre nouveaux alliés (Monténégro, Macédoine du Nord, Finlande et Suède). L’Alliance a également approfondi son partenariat avec les pays de l’Indo-Pacifique. En 10 ans, l’UE est devenue « plus agile et prête à relever les défis d’où qu’ils viennent ».
Stoltenberg considère l’avenir comme une priorité veiller au lien transatlantique entre l’Europe et les États-Unis et voit avec scepticisme l’intention de l’UE de développer son propre pilier de défense, avec un commissaire dédié à cet objectif dans la nouvelle équipe d’Ursula von der Leyen. « Je salue le fait que l’UE fasse davantage d’efforts en matière de défense, à condition qu’ils le fassent d’une manière qui ne fasse pas double emploi ou ne concurrence pas l’OTAN. Ce que l’UE ne devrait pas faire, c’est commencer à construire des structures de défense alternatives », a déclaré le président sortant. Secrétaire Général. Il laisse à son successeur cinq leçons qui, selon lui, sont essentielles au « succès continu » de l’Alliance.
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LA SÉCURITÉ N’EST PAS GRATUITE. Après la guerre froide, à mesure que les tensions entre les blocs s’atténuaient, les investissements dans la défense ont chuté, notamment en Europe. Maintenant que la sécurité est en jeu, les dépenses militaires doivent augmenter rapidement. Le nombre d’alliés consacrant au moins 2 % de leur PIB à la défense est passé de trois en 2014 à 23 en 2024. Pour la première fois, les dépenses collectives de défense au Canada et en Europe ont dépassé 2 %. L’Espagne arrive en dernière position puisqu’elle atteint à peine 1,28%. Stoltenberg prévient que cet objectif « n’est plus suffisant ». Les nouveaux plans de défense pour la sécurité de l’Europe, approuvés lors du sommet de l’OTAN de 2023, appellent les alliés à consacrer « nettement plus de 2 % à la défense à l’avenir ».
LA LIBERTÉ EST PLUS VALABLE QUE LE LIBRE-ÉCHANGE. Le chef sortant de l’Otan souligne que « nos décisions économiques ont des conséquences sécuritaires ». « Jusqu’à récemment, certains Alliés pensaient que l’achat de gaz à la Russie était une question purement commerciale. Cependant, nous avons constaté que dépendre du gaz russe nous rendait vulnérables. Nous ne devons pas commettre la même erreur avec la Chine. Nous devons mieux protéger nos infrastructures critiques. , évitez d’exporter des technologies qui peuvent être utilisées contre nous et réduisez notre vulnérabilité », déclare Stoltenberg.
LA FORCE MILITAIRE EST UNE CONDITION PRÉALABLE AU DIALOGUE. La troisième leçon de Stoltenberg doit être appliquée au cas de l’Ukraine. « Si nous donnons plus d’armes à l’Ukraine, nous pouvons faire comprendre au régime de Moscou qu’il ne peut pas gagner sur le champ de bataille et que la seule option pour la Russie est de s’asseoir à la table des négociations. Bien que cela puisse paraître paradoxal, le chemin le plus court vers la paix et le dialogue en Ukraine consiste à fournir davantage d’armes à l’Ukraine », défend l’homme politique norvégien. Selon lui, depuis le début de la guerre en février 2022, « il n’y a aucune base pour un dialogue constructif avec la Russie ». S’il est clair que Moscou devra participer à tout accord de paix, c’est à Kiev de décider quand le moment est venu d’entamer des pourparlers. « Le pouvoir est le seul langage que Poutine comprend. Le dialogue ne fonctionne que s’il s’appuie sur des défenses solides », insiste Stoltenberg.
LA PUISSANCE MILITAIRE A SES LIMITES. Le cas de l’Afghanistan est l’exemple que donne le secrétaire général de l’OTAN pour illustrer sa cinquième leçon. Après les attentats terroristes du 11 septembre 2001 contre les États-Unis, « il était juste » d’envoyer des forces de l’OTAN en Afghanistan pour aider à détruire Al-Qaïda et pour empêcher que ce pays ne devienne un refuge pour les terroristes internationaux. « Nous avons atteint nos objectifs initiaux, mais nous avons également constaté le coût de l’expansion de la mission. Construire un Afghanistan démocratique et uni, avec des droits égaux pour tous, était un objectif louable, mais trop ambitieux. » reconnaît Stoltenberg.
Selon lui, l’effondrement si rapide du gouvernement et des forces de sécurité afghans « montre pourquoi il était juste de partir ». « Rien ne prouve que rester encore 20 ans aurait changé le résultat. Il se peut qu’on nous demande à nouveau d’intervenir militairement au-delà de nos frontières à l’avenir. Cependant, toute opération future doit avoir des objectifs clairement définis tout au long de l’opération. Nous devons être clairs sur ce que la puissance militaire de l’OTAN peut et ne peut pas réaliser« , précise le secrétaire général sortant.
PRENEZ SOIN DU LIEN ENTRE L’UE ET LES USA. Une leçon particulièrement pertinente compte tenu de la possibilité que Donald Trump, avec qui Stoltenberg a dû composer lors de son premier mandat, revienne à la Maison Blanche et mette à exécution sa menace de quitter l’OTAN. « Des deux côtés de l’Atlantique, nous devons reconnaître la valeur de l’alliance transatlantique et y investir. Les Européens doivent comprendre que sans l’OTAN, il n’y a pas de sécurité en Europe. 80 % des dépenses de défense de l’OTAN proviennent d’alliés non membres de l’OTAN. l’UE », souligne-t-il.
« De leur côté, les Américains doivent reconnaître la valeur de leurs amis et alliés au sein de l’OTAN. De la Corée à l’Afghanistan, les États-Unis n’ont jamais eu à combattre seuls. Trente et un pays apportent des contributions substantielles à la sécurité et aux intérêts américains. Ils multiplient la puissance et l’influence des États-Unis dans le monde, c’est un avantage qu’aucune autre grande puissance mondiale ne possède », insiste-t-il. Le message de Stoltenberg à Trump est le suivant : «L’OTAN est l’un des plus grands atouts des États-Unis« .