Ce mardi, l’Otan va changer de secrétaire général. Ce sera l’ancien Premier ministre néerlandais, Marc Ruttequi viendra chercher le témoin du Norvégien Jens Stoltenberg; un gars discret dont la vie s’est compliquée peu de temps après son installation au bureau en raison de l’arrivée de Donald Trump au pouvoir, d’abord, puis à l’invasion russe de l’Ukraine quelques années plus tard. C’est une des différences entre Rutte et Stoltenberg ; Le Néerlandais prend les commandes en sachant que les courbes arrivent. La seconde réside dans la nature même de Rutte. Un pragmatique qui, selon ceux qui l’ont suivi de près, n’aspire pas à changer le monde. Juste pour résoudre certains de vos problèmes.
Pactes à gauche et à droite
Né dans une famille de classe moyenne à La Haye il y a 57 ans, Rutte a fait quelque chose de très courant dans les pays bordant l’Atlantique Nord : étudier un diplôme lié aux sciences humaines et à l’histoire, puis se consacrer au monde des affaires. Finalement, après une décennie – dans les années 90 – à travailler comme cadre dans une multinationale de l’industrie alimentaire appelée Unilever, il a fait le grand saut en politique.
Encadré au sein du Parti populaire pour la liberté et la démocratie ou VVD, formation libérale-conservatrice, Rutte a passé ses premières années en politique à occuper des postes de gestion.. Entre 2002 et 2006, au sein d’une coalition dirigée par les démocrates-chrétiens du CDA, il a été secrétaire d’État au ministère des Affaires sociales et de l’Emploi et secrétaire d’État au ministère de l’Éducation, de la Culture et des Sciences.
C’est alors, au milieu de l’année 2006, que Rutte décide d’élargir ses horizons, d’assumer la direction du parti – ce qu’il obtient grâce à des soutiens très divers – et de se lancer dans le parlementarisme. Consacrez-vous à ce qu’ils appellent « l’arène politique ». Ses premières années à la tête du parti ont été mouvementées, devant faire face au scepticisme généré parmi son peuple à la suite des élections générales de 2006, où il n’a pas répondu aux attentes, tout en bannissant les voix les plus critiques.
Mais aux élections législatives de 2010, le VVD a obtenu un résultat historique et Rutte est devenu le premier président libéral du pays depuis 1918 grâce au soutien formel des démocrates-chrétiens et au soutien informel de la droite radicale. Plus précisément de Geert Wilders et son Parti de la Liberté.
Cependant, cette coalition s’est rapidement effondrée après le retrait du soutien de Wilders et, en 2012, le peuple néerlandais s’est à nouveau retrouvé aux urnes. Contre toute attente, Rutte n’a pas seulement revalidé la victoire obtenue deux ans plus tôt. Il l’a amélioré.
Ce n’est pas le cas de ses anciens compagnons d’aventure, qui ont eu de mauvais résultats et n’ont plus été utiles au patron libéral, qui, après avoir vu ce qu’il a vu, a décidé de pivoter à gauche et de signer une coalition avec le parti travailliste. Cela a duré cinq ans, jusqu’en 2017, lorsque de nouvelles élections générales ont été déclenchées et que Rutte est redevenu Premier ministre après avoir serré la main de ses anciens alliés, les démocrates-chrétiens du CDA, celle d’un autre parti similaire appelé l’Union chrétienne et celle d’un petit groupe intellectuel. parti progressiste appelé Démocrates 66 (en référence à son année de fondation : 1966).
La troisième coalition de Rutte a pris fin brusquement, c’est-à-dire dissoute, en janvier 2021 après un scandale politique lié à l’aide sociale aux ménages défavorisés. Une catastrophe qui a laissé plus de 20 000 familles en ruine. Bien que Rutte ait assumé la responsabilité de la mauvaise gestion qui a conduit à ce scandale, il s’est de nouveau présenté comme leader des libéraux lors des élections générales convoquées deux mois plus tard et, après avoir remporté 34 des 150 sièges, il a revalidé la même coalition lors de son troisième mandat. .
Son quatrième – et dernier – gouvernement a duré jusqu’à l’été 2023, date à laquelle, de manière quelque peu surprenante, il a refusé de parvenir à un accord sur une mesure bureaucratique relativement mineure liée à l’immigration et, comme on pouvait s’y attendre, la coalition a implosé.
« Beaucoup de gens sont convaincus qu’il l’a planifié », explique le vétéran correspondant européen lors d’une conversation téléphonique avec EL ESPAÑOL. Caroline de Gruyterqui couvre depuis deux décennies l’actualité du vieux continent pour les lecteurs du journal néerlandais NRC.
« Il faut garder à l’esprit que Rutte est avant tout un manager ; quelqu’un qui s’est forgé dans cette culture politique des années 90 qui n’avait pas besoin de grands visionnaires », dit-il. « En fait, si vous lui posez des questions sur sa vision des choses, il vous dira d’en parler à son ophtalmologiste. ». Ainsi, ajoute-t-il, de nombreux Néerlandais pensent que s’entêter sur une mesure qui ne leur importait pas ou peu faisait partie d’une feuille de route dont l’objectif était de céder le pouvoir sans avoir à attendre la fin du cycle électoral.
Cette théorie a pris de l’importance quelque temps plus tard, lorsqu’on a appris que lors d’une visite à la Maison Blanche en janvier 2013, soit quelques mois auparavant, Rutte avait avoué Joe Biden son intention de devenir le prochain secrétaire général de l’OTAN. « Vous me l’avez demandé deux fois et les deux fois j’ai dit non », dit-on. « Si vous me le demandez une troisième fois, je dirai oui. »
Mark Rutte et Donald Trump, lors d’une visite du Néerlandais à la Maison Blanche en 2018. Leah Millis Reuters
Des vélos, des pommes et un biographe new-yorkais
N’importe quel analyste politique néerlandais dira la même chose : sous une apparence souriante, voire insouciante, se cache une personne qui déteste les surprises. Quelqu’un qui vit, en somme, aux antipodes de l’incertitude. Et quiconque a des doutes peut analyser sa vie privée.
Les vacances, par exemple. Rutte visite New York chaque année depuis trois décennies. Il voyage toujours avec le même ami, ils logent dans le même hôtel, ils fréquentent les mêmes restaurants et, depuis qu’il a accepté la proposition, ils voient toujours le journaliste. Robert A.Caroauteur de certaines des biographies politiques américaines les plus acclamées. Celui de Lyndon B.Johnson C’est généralement l’un des plus cités. Aussi celui qu’il a écrit sur le célèbre urbaniste Robert Moïsele créateur du New York contemporain, lauréat du Pulitzer en 1975.
« Ce sont parmi les meilleurs jours de ma vie », a récemment expliqué Caro, qui a presque 90 ans, au New York Times, interrogée sur les rencontres avec Rutte et son ami. « Nous avons l’impression d’être des enfants qui explorent la ville ».
Et à La Haye, c’est encore la même chose. Rutte vit dans la même maison – « modeste », explique Caroline de Gruyter – entourée des mêmes meubles depuis les années 90. Une maison que, selon une biographie récente intitulée Het Raadsel Rutte (L’énigme Rutte), presque personne ne connaît. à propos de. Le même livre explique que Rutte ne cuisine jamais, mais il ne délègue pas la garde des lieux. Il le nettoie.
Ce comportement est ce qui a laissé certaines des images les plus emblématiques de Rutte pendant son mandat de Premier ministre. À propos de se rendre au travail à vélo, ce qu’il a dû arrêter de faire après avoir été menacé par une organisation criminelle connue sous le nom de Mocro-Maffiaou faire le tour en grignotant des pommes. Et le gars, qui n’a pas de machine à café à la maison, va toujours dans le même café pour prendre une collation le samedi et achète tout ce qui est disponible dans le même supermarché. Leur routine hebdomadaire culmine avec une réunion dominicale qui se tient toujours au même endroit – un club de sport –, toujours à la même heure – dix heures du matin – et toujours avec la même poignée d’amis.
Ceux qui le connaissent disent qu’une telle vie sociale complète parfaitement son addiction au travail. « Il ne se déconnecte jamais, c’est un homme politique très dévoué »dit Caroline de Gruyter. Par conséquent, au cours de ses années en tant que Premier ministre, il n’était pas étrange de le voir faire des heures supplémentaires au bureau. Dans ces cas-là, je commandais le dîner. Toujours pareil, bien sûr.
Mark Rutte et Volodymyr Zelensky, lors de la visite du Néerlandais à Kiev en mars. Reuters
Un négociateur qui comprend tout le monde
Lorsqu’on a appris que Rutte serait le prochain secrétaire général de l’OTAN, deux questions se sont posées. Premièrement : saura-t-elle favoriser la cohésion entre les membres de l’Alliance atlantique face à la montée des positions isolationnistes ? Et le deuxième : Comment allez-vous relever les principaux défis externes auxquels l’organisation est confrontée ?
Interrogée sur la première question, Caroline de Gruyter se montre prudente – « reste à voir ce qu’elle peut réaliser » – mais aussi optimiste.
Il est vrai – dit-il – que les membres de l’OTAN ne rament généralement pas dans la même direction car ils n’ont généralement pas les mêmes intérêts. Et cela montre la différence de mentalité entre les pays de l’Europe de l’Est, dont la principale crainte est une invasion russe, et ceux de l’Ouest du continent, où prédomine la crainte d’une guerre nucléaire. Sans parler – ajoute-t-il – des Américains, pour qui la guerre en Ukraine est un scénario secondaire par rapport à leur grande préoccupation : la Chine et le Pacifique.
« Mais Rutte est un homme qui négocie et se met d’accord depuis de nombreuses années dans un écosystème, celui des Pays-Bas, où personne n’est d’accord »déclare-t-il. En ce sens, ce que vous allez trouver vous sera très familier. Cela d’une part. Et puis, de l’autre, il y a la propre mentalité de Rutte ; « un homme politique qui, comme presque tous les Néerlandais, a un penchant transatlantique mais qui a été contraint de faire face à Vladimir Poutine lorsque ce vol de Malaysia Airlines, rempli de passagers néerlandais, a été abattu alors qu’il survolait le Donbass.
C’est-à-dire : il comprend les Américains à cause de sa propre mentalité, il comprend les pays d’Europe occidentale parce qu’il est citoyen de l’un d’entre eux, et il comprend les Européens de l’Est parce qu’il a eu affaire au Kremlin et que l’expérience n’a pas été particulièrement agréable. .
« C’est un personnage qui se situe au milieu et qui pourrait, grâce à cela et à ses talents de négociateur, mettre tout le monde dans le même bateau », explique le correspondant néerlandais.
L’optimisme se répand en Ukraine
L’optimisme qui semble prédominer parmi les partisans d’une OTAN plus cohésive et plus efficace trouve également son écho en Ukraine.
« Je crois que Rutte maintiendra le soutien apporté à l’Ukraine en tant que Premier ministre néerlandais dans son nouveau rôle de secrétaire général de l’OTAN », explique-t-il. Simon Schlegelanalyste senior du groupe de réflexion Groupe de crise international à Kyiv, à EL ESPAÑOL. « Et je crois que ses compétences de négociateur garantiront la conclusion d’accords avec des gouvernements comme celui de la Hongrie », ajoute l’expert, faisant référence à Viktor Orbanle leader européen le plus proche de Moscou.
Il s’agit d’accords qui permettent d’améliorer la coordination des membres de l’OTAN lors de l’envoi d’aide à l’Ukraine ou d’accords qui nécessitent une augmentation des coûts de défense pour développer l’industrie d’armement du vieux continent. Ouvrez de nouvelles usines, embauchez plus de personnel. Ce genre de chose. « Nous avons déjà passé le temps d’aller à l’entrepôt, de prendre ce qui a été promis et de l’envoyer en Ukraine »dit. Principalement parce que ces entrepôts sont de plus en plus vides. Un handicap notable si l’on considère que les Russes sont depuis longtemps dans l’économie de guerre.
Mais certains pensent que, malgré le soutien qu’il a apporté à l’Ukraine à maintes reprises en tant que Premier ministre néerlandais, Rutte pourrait adopter une nouvelle voie si les circonstances l’y invitent. Si Trump revient à la Maison Blanche, par exemple, et que les Russes continuent d’avancer en Ukraine. Ne serait-il pas possible, face à un scénario similaire, que, motivé précisément par son pragmatisme, il tente de proposer une alternative qui impliquerait de s’asseoir pour négocier avec Poutine ?
«Je ne sais pas si cette peur existe ici et, en fait, on parle souvent de Rutte de manière très élogieuse», explique Schlegel. Et ajoute : « En Ukraine, personne n’est contre le pragmatisme, les gens sont très conscients du fait que la guerre doit finir à un moment donné, mais ce qui n’est pas envisagé, c’est une capitulation ». Parce qu’une reddition, comme les autorités ukrainiennes l’ont expliqué à plusieurs reprises, compromettrait toute une série de conditions minimales de sécurité et, avec elles, le droit de l’Ukraine à exister en tant que nation souveraine.