Le football a été inventé par les Anglais, mais ils n’ont pas été particulièrement impliqués dans son expansion en traversant leurs frontières pour jouer dans d’autres pays. La Ligue a eu d’illustres joueurs anglais, mais ils sont arrivés au compte-goutte et souvent dans des cas singuliers qui s’expliquaient par des situations particulières. Dans l’histoire de l’Atlético de MadridPar exemple, il y a eu plus d’entraîneurs anglais sur le banc que de joueurs sur le terrain. Le premier joueur à le porter fut un mystérieux attaquant nommé Drinkwater lors de la saison 1923-1924, au cours de laquelle il joua trois matchs et marqua dix buts ! Il était arrivé sur la recommandation d’un autre Anglais, Vince Hayes, l’entraîneur qui dirigeait l’équipe cette saison-là. Ensuite, Fred Pentland s’est assis sur le banc rouge et blanc en 28-29, Walter Harris pendant trois jours en 32-33, Pentland à nouveau de 1933 à 1935 et bien plus tard Ron Atkinson et Colin Addison en 88-89. Dernièrement, Trippier et maintenant Gallagher ont reconnecté l’Atlético à l’Angleterre.
Le maillot du Real Madrid n’a pas non plus été porté par beaucoup de footballeurs anglais, surtout avant le 21e siècle. Depuis 2000, quelques autres sont apparus, mais pas de manière fluide : McManaman, Owen, Woodgate, Beckham et maintenant Bellingham. Avant, Laurie Cunningham était la personne la plus connue. Ce dimanche, il y aura deux Anglais sur le terrain, un par équipe.
C’était en septembre 2019. Jude Bellingham a fait ses débuts en tant que titulaire pour Birmingham à 16 ans et 77 jours. 14 jours plus tôt, il avait marqué le but vainqueur contre Stoke, mais ce jour-là à The Valley, son nom était scandé parmi les onze choisis pour débuter le match. Ils ont affronté un Charlton deuxième du Championnat, invaincu lors des six premiers matchs. Birmingham a gagné par le strict minimum et Jude a marqué le but, célébrant son but à bras ouverts devant les tribunes. En face, dans l’entrejeu de Charlton, apparaissait un jeune homme de 19 ans prêté par Chelsea. il s’agissait de se faire une place dans l’équipe dès ses premières apparitions. C’était la première fois que Jude Bellingham et Conor Gallagher, coéquipiers anglais des moins de 21 ans en 2020 et coéquipiers seniors depuis 2021, se rencontraient. Ce dimanche, ces deux jeunes, aujourd’hui bons amis, s’affronteront au Metropolitano, ce qui fera date car ce sera le premier derby madrilène, entre l’Atlético et le Real Madrid, avec un duel anglais sur le terrain.
Pour connaître les raisons de ce manque de connexion entre les footballeurs anglais et les équipes espagnoles, nous nous sommes entretenus avec Sid Lowe, correspondant en Espagne du journal anglais ‘The Guardian’.
Explication économique
Sid soutient que « Il existe une justification historique évidente. Les frontières s’ouvrent dans le football espagnol avec l’arrivée de Di Stéfano, puis avec le problème des indigènes elles se referment jusqu’à l’arrivée de Cruyff. Et puis seulement deux joueurs ont pu être recrutés. Tout cela a limité l’apparition de joueurs étrangers et dans les années 80, des footballeurs anglais ont commencé à arriver, mais dans des cas rares et dans des conditions particulières, comme Sammy Lee, Michael Robinson ou Gary Lineker. Puis McManaman, Woodgate et Michael Owen apparaissent. Mais c’est goutte à goutte. »
Jude Bellingham, joueur du Real Madrid. /EFE
Au-delà des goûts sportifs ou des particularités footballistiques des joueurs anglais, pour Lowe L’explication est économique : « Le joueur anglais n’est pas parti de là parce qu’il n’était pas obligé de partir. Et les rares qui ont commencé à le faire, au milieu des années 80 et au début des années 90, sont allés en Italie et certains en France. Il y a peut-être une nuance culturelle, car le joueur anglais n’est pas enclin à quitter son environnement, mais je pense que la clé est la raison économique. Il n’y a pas de grand mystère, c’est quelque chose de logique et de systémique. » En parcourant la liste des joueurs anglais qui ont mis les pieds dans le football espagnol, nous trouvons des cas comme celui de Ted McMinn, bien qu’écossais, avec Séville, Peter Barnes avec le Betis, Michael Robinson avec Osasuna, Vinny Samways à Las Palmas… Des cas singuliers où il y avait plus de casuistique existentielle que d’opportunité économique.
« Si nous nous tournons vers une explication culturelle, nous trouvons une voie à double sens. Le joueur anglais n’envisage pas de partir, mais je ne sais pas si les clubs espagnols ont aussi du mal à s’adapter aux footballeurs anglais. On entend souvent dire que les Anglais échouent toujours ici et que c’est le bordel. Il existe de nombreux cas de joueurs qui ont très bien réussi comme Trippier, Bellingham, Lineker, Bale, même s’il est Gallois… « Macca » et Owen n’ont pas échoué non plus. Il y a une réalité selon laquelle ils n’osent pas franchir le pas et cela pousse le club à ne pas prendre le risque de les faire venir. Mais John Aldridge fait une différence au Real, étant le premier étranger depuis 40 ans », affirme le rédacteur en chef de ‘The Guardian’.
Le label des footballeurs anglais et Gallagher
Sid se concentre sur ce problème de fausses vérités entourant les expériences des joueurs anglais qui ont joué dans notre pays : « Je pense qu’il y a quelque chose d’intéressant qui explique parfois ce que les gens finissent par être. Il y a une théorie de la sociologie, la théorie de l’étiquette, qui explique que vous conditionnez inconsciemment votre comportement à cette étiquette qu’ils vous donnent ou que vous ne pouvez pas supprimer. Un exemple clair était Vinny Samways à Las Palmas. Il a joué comme pivot et a été très londonien dans son premier ou deuxième match, il a reçu un rouge. carte et a été qualifié de tyran, de milieu de terrain coriace, de ceux qui grattent. Et cela a joué en sa faveur, ils le considéraient comme un dur, mais à Tottenham, il était ce qu’on appelle là-bas un footballeur continental, un pivot de passe. Vinnie Horizontal’, mais ici ce qui finit par le distinguer, ce sont ses traits anglais. Quelque chose de similaire se produit avec Gallagher. C’est un gars avec beaucoup d’énergie et d’agressivité, Mais je pense que cela va finir par être exagéré parce que je suis anglais et parce que je suis joueur de Cholo. C’est un joueur au profil « siméonien », mais ses buts révèlent son énorme précision. « Nous réduisons cette perspective en fonction de l’étiquette que nous lui apposons. »
Toute cette perspective semble avoir été abandonnée par la nouvelle génération de footballeurs anglais qui ont commencé à émigrer très tôt à la recherche d’expériences de vie autres que celles du football. Jude Bellingham et Jadon Sancho en sont peut-être le meilleur exemple, avec leur transfert au Borussia Dortmund alors qu’ils n’avaient même pas 20 ans. Lowe souligne que ce phénomène « reflète davantage la mentalité des parents des joueurs. Vous pouvez désormais sortir lorsque vous n’êtes pas un joueur confirmé pour développer vos capacités. Vous n’êtes pas obligé d’aller dans une équipe d’élite, ni dans l’équipe première. Quelque chose de similaire s’est produit avec Dani Olmo, qui n’est pas allé en Croatie simplement parce qu’il voulait y jouer lorsqu’il était adolescent. Derrière cela émerge l’idée de la construction de la personne et du footballeur, c’est une idée du père. »
Conor Gallgher, joueur de l’Atlético de Madrid. /EFE
Il existe également une explication sociologique qui explique ces départs précoces du foyer et du pays d’origine. Les joueurs vivent dans des environnements confortables similaires, quel que soit le club ou la ligue qu’ils rejoignent. Sid fait écho à cette idée : « Je suis entièrement d’accord avec cette explication. Le footballeur vit désormais dans une bulle. Tous les grands clubs se ressemblent avec les environnements internationaux Dans les vestiaires, des coéquipiers qui ne sont pas des joueurs locaux et qui parlent anglais pour communiquer entre eux. L’environnement est reproduit dans différents clubs de United à Madrid ou au PSG. L’expérience de McManaman à Madrid n’a rien à voir avec ce que Bellingham vit actuellement. Le truc de Jude n’est pas une aventure, comme c’était le cas avant. Un supporter anglais ne vous a pas parlé à l’époque de deux joueurs madrilènes et maintenant il vous raconte le onze au complet.« .
Bellingham a sympathisé, comme il le montre sur ses réseaux sociaux, avec Vinicius, même si le Brésilien ne parle pas beaucoup anglais, et avec Eduardo Camavinga, qui parle couramment français, anglais et espagnol. Lowe ajoute une note au cas du madrilène : « Jude est accompagné de sa mère, ce qui ne lui permet peut-être pas de lâcher prise complètement. Mais les athlètes d’aujourd’hui ne lâchent plus autant qu’avant, ils prennent mieux soin d’eux-mêmes. »
Cette expérience immersive, qui les isole dans des bulles reproductibles quelle que soit la ville dans laquelle ils vivent, signifie que « les joueurs peuvent désormais venir plus facilement d’Angleterre en Espagne ». Et il n’est pas exclu que cette voie ouverte avec Bellingham et Gallagher s’élargisse et que davantage de joueurs anglais apparaissent dans la Ligue. Pour chacun d’eux, Cet Atlético-Real Madrid fera date car ce sera la première fois que deux Anglais s’affronteront sur le terrain dans le derby madrilène par excellence. Ce qui, comme le souligne Sid, « donne un point de morbidité au fan anglais, qui ira de l’autre côté de la télévision pour le regarder avec plus de curiosité et d’attention qu’il n’y prête habituellement ».