L’industrie du tabac est une menace bien plus grande que beaucoup ne le pensent car c’est l’un des plus grands pollueurs du monde, qu’il s’agisse de laisser des montagnes de déchets ou de provoquer le réchauffement climatique, a accusé mardi l’OMS.
L’Organisation mondiale de la santé a accusé l’industrie de provoquer une déforestation généralisée, de détourner de la production alimentaire des terres et de l’eau indispensables dans les pays pauvres, de rejeter des déchets plastiques et chimiques et d’émettre des millions de tonnes de dioxyde de carbone.
Dans son rapport publié à l’occasion de la Journée mondiale sans tabac, l’agence des Nations Unies a appelé l’industrie du tabac à rendre des comptes et à payer la facture du nettoyage.
Le rapport, « Tabac : empoisonnement de notre planète », se penche sur les impacts de l’ensemble du cycle, de la croissance des plantes à la fabrication des produits du tabac, en passant par la consommation et le gaspillage.
Alors que les effets du tabac sur la santé sont bien documentés depuis des décennies – le tabagisme causant toujours plus de huit millions de décès dans le monde chaque année – le rapport se concentre sur ses conséquences environnementales plus larges.
Les résultats sont « assez dévastateurs », a déclaré à l’ Ruediger Krech, directeur de la promotion de la santé de l’OMS, qualifiant l’industrie de « l’un des plus gros pollueurs que nous connaissions ».
L’industrie est responsable de la perte de quelque 600 millions d’arbres chaque année, tandis que la culture et la production de tabac utilisent 200 000 hectares de terres et 22 milliards de tonnes d’eau par an, selon le rapport.
Il émet également environ 84 millions de tonnes de dioxyde de carbone, a-t-il déclaré.
4,5 billions de mégots de cigarettes
En outre, « les produits du tabac sont les articles les plus répandus sur la planète, contenant plus de 7 000 produits chimiques toxiques, qui se répandent dans notre environnement lorsqu’ils sont jetés », a déclaré Krech.
Il a souligné que chacun des quelque 4,5 billions de mégots de cigarettes qui se retrouvent chaque année dans nos océans, nos rivières, nos trottoirs et nos plages peut polluer 100 litres d’eau.
Et jusqu’à un quart de tous les producteurs de tabac contractent ce qu’on appelle la maladie du tabac vert, ou un empoisonnement dû à la nicotine qu’ils absorbent à travers la peau.
Les agriculteurs qui manipulent des feuilles de tabac toute la journée consomment l’équivalent de 50 cigarettes de nicotine par jour, a déclaré Krech.
Ceci est particulièrement inquiétant pour les nombreux enfants impliqués dans la culture du tabac.
« Imaginez un enfant de 12 ans exposé à 50 cigarettes par jour », a-t-il déclaré.
La plupart du tabac est cultivé dans les pays les plus pauvres, où l’eau et les terres agricoles manquent souvent, et où ces cultures sont souvent cultivées au détriment de la production alimentaire vitale, indique le rapport.
La culture du tabac représente également environ 5 % de la déforestation mondiale et entraîne l’épuisement de précieuses ressources en eau.
Pollution plastique
Dans le même temps, la transformation et le transport du tabac représentent une part importante des émissions mondiales de gaz à effet de serre, avec l’équivalent d’un cinquième de l’empreinte carbone de l’industrie mondiale du transport aérien.
En outre, des produits comme les cigarettes, le tabac sans fumée et les cigarettes électroniques contribuent également de manière significative à l’accumulation mondiale de pollution plastique, a averti l’OMS.
Les filtres de cigarette contiennent des microplastiques – les minuscules fragments qui ont été détectés dans tous les océans et même au fond de la fosse la plus profonde du monde – et constituent la deuxième forme de pollution plastique dans le monde, selon le rapport.
Et pourtant, malgré le marketing de l’industrie du tabac, l’OMS a souligné qu’il n’y a aucune preuve que les filtres offrent des avantages prouvés pour la santé par rapport à la consommation de cigarettes non filtrées.
L’agence des Nations Unies a exhorté les décideurs politiques du monde entier à traiter les filtres à cigarettes comme des plastiques à usage unique et à envisager de les interdire.
Il a également dénoncé le fait que les contribuables du monde entier avaient couvert les coûts élevés du nettoyage du gâchis de l’industrie du tabac.
Chaque année, la Chine, par exemple, débourse environ 2,6 milliards de dollars et l’Inde environ 766 millions de dollars, tandis que le Brésil et l’Allemagne paient chacun quelque 200 millions de dollars pour nettoyer les produits du tabac jetés, selon le rapport.
L’OMS a insisté pour que davantage de pays suivent le soi-disant principe du pollueur-payeur, comme en France et en Espagne.
Il est important, a déclaré Krech, que « l’industrie paie réellement pour le désordre qu’elle crée ».
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