Maintenant que les Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris ont disparu de nos écrans, revenons au visionnage de vidéos d’animaux.
Mais sérieusement, avez-vous déjà pris le temps de réfléchir aux capacités athlétiques de la faune australienne ?
Dans le cadre de mes recherches en tant qu’écologiste, je suis constamment émerveillée par la force, la rapidité et la résilience de nos animaux indigènes. Leurs prouesses témoignent des merveilles de l’évolution et de la nécessité pour les espèces de s’adapter à des environnements difficiles et changeants pour survivre.
Examinons de plus près certains de nos meilleurs concurrents et comment ils pourraient s’en sortir face aux humains et aux concurrents étrangers. À vos marques, prêts… nagez, sautez, creusez, dansez, glissez !
Natation
Les Australiens sont réputés pour être de bons nageurs. Mais quel est le nageur le plus rapide du règne animal ?
Sur ce il y a beaucoup de débatsCertains suggèrent que c’est le Voilier de l’Indo-Pacifiqueatteignant environ 30 km/h. C’est impressionnant, mais beaucoup plus lent que les affirmations souvent citées (mais inexactes) selon lesquelles il peut se déplacer à plus de 100 km/h.
Pour mettre les choses en perspective, l’homme le plus rapide à nager le 50 mètres nage libre est un Américain. Caeleb Dresselen parvenant à ce résultat en 20,16 secondes. Cela représente environ 9 km/h, soit plus rapide que la vitesse de jogging de nombreuses personnes, mais toujours pas à la hauteur d’un voilier.
Comme chez les humains, la vitesse de nage chez les poissons tend à augmenter avec la longueur du corps. Parmi les espèces de plus grande taille qui rivalisent avec le voilier pour le titre de nageur le plus rapide, on trouve le marlin bleu ou noir. Les thons rouges, plus petits et ressemblant à des torpilles, sont également en lice. Tous ces poissons se trouvent dans les eaux australiennes, mais pas exclusivement.
Alors que le nageur américain Michael Phelps a réalisé une performance impressionnante face à un grand requin blanc simulé, aucun humain ne pourrait battre un voilier, un marlin ou un thon beaucoup plus rapides.
Sprint, saut en longueur et saut en hauteur
Les icônes australiennes, les kangourous rouges peuvent atteindre des vitesses d’environ 60-70 km/h. Mais ils ne font pas le poids face aux guépards, qui peuvent se déplacer à plus de 120 km/h.
Le saut en longueur est sûrement l’épreuve principale des kangourous. Les kangourous rouges peuvent sauter à une hauteur vertigineuse de 13 mètres ou plusÉtonnamment, cela pourrait ne pas suffire pour décrocher l’or. Les léopards des neiges peuvent sauter à plus de 15 mètres.
Les kangourous peuvent se débarrasser hauteurs jusqu’à 3 mils auraient donc de bons résultats au saut en hauteur. Mais ils finiraient derrière grands dauphinsqui peut sauter à plus de 7 m dans les airs, juste pour le plaisir.
Cependant, à l’échelle de leur corps, les deux espèces seraient gênées par un minuscule insecte connu sous le nom de sauterelleIl saute à des hauteurs de plus de 140 fois la longueur de son corps.
Les kangourous peuvent certainement sauter, mais ils ne sont pas les plus grands de tous les animaux du règne animal.
Batailles de force
Les éléphants africains peuvent soulever plus de 1 000 kg et les fourmis tisserandes plus que 100 fois leur propre poids corporel.
Mais par rapport à la taille, un champion vraiment impressionnant est Le bousier cornu d’AustralieMesurant à peine un centimètre de long, ces minuscules machines puissantes peuvent tirer plus de 1 100 fois leur propre poids corporel, ce qui équivaut à peu près à un homme moyen soulevant deux camions 18 roues entièrement chargés.
Et pourtant, les bousiers cornus pourraient toujours ne revendiquer que l’argent. Un autre invertébré australien, le Petit acarien de la mousse tropicaleest peut-être l’animal le plus fort du monde. Il peut tirer plus de 1 180 fois son poids.
Plus grand ne signifie pas toujours plus fort.
Porter le coup le plus rapide et le plus mortel
En termes de sports de combat, plus gros n’est pas toujours synonyme de mieux.
Les crevettes-mantes paon, des invertébrés que l’on trouve dans les eaux marines australiennes et ailleurs, ont la frappe la plus rapide et la plus puissante de la division des crustacés légers.
Ils tuent leurs proies en les frappant avec des appendices puissants, semblables à des massues. Ils délivrent des coups jusqu’à 23 m par secondesemblable à la vitesse et à la force d’une balle de calibre 22 tirée.
Le coup est si puissant qu’il vaporise de l’eau et crée une onde de choc extrêmement chaude qui se brise et neutralise sa proie.
Le coup le plus mortel de la nature ?
Des concours alléchants
Et pourquoi pas un concours de fouilles ? Les bandicoots barrés de l’Est peuvent déplacer 4,8 tonnes de terre par an. Comment cela se compare-t-il à taupes marsupialesqui peuvent disparaître presque instantanément dans les sables du désert ? Ou les fouilles expertes de wombats et d’oryctéropes qui peuvent creuser plus de un demi mètre en 15 secondes?
En termes de plongée libre et de vol, il n’y a vraiment pas de compétition. Baleine à bec de Cuvier peuvent plonger à près de 3000 m et les faucons pèlerins peuvent atteindre plus de 320 km/hCes animaux sont présents partout dans le monde, et pas seulement en Australie.
Le plus grand marsupial planeur d’Australie, le planeur supérieurpeut voler jusqu’à 100 m entre les arbres. Mais l’écureuil volant géant, qui peut voler jusqu’à 100 m entre les arbres, pourrait bien remporter la palme du vol plané. glisse jusqu’à 450 m.
J’adorerais voir un concours de tir entre les Australiens poisson archer et la panthère de Madagascar caméléon. Mais trouver l’arène idéale pour les tireurs d’élite aquatiques et terrestres serait délicat.
Le saut kangourou de Raygun est désormais légendaire, mais un concours de breakdance (break dance) entre une araignée paon, danseuse espagnole (un type de nudibranche) et un magnifique oiseau-fusilier Cela pourrait vraiment détruire Internet.
Apprécier les athlètes de la faune sauvage
Alors, qui remporterait un concours mondial pour le meilleur athlète animalier ?
Si la compétition se déroulait sur terre et se concentrait sur la course, le saut, la force et l’escalade, il serait difficile de dépasser les capacités globales d’un tigre du Bengale.
De nombreux athlètes exceptionnels de la faune sauvage sont menacés d’extinction. D’autres ont disparu à jamais.
Parmi eux, l’incroyable oolacunta, également connu sous le nom de rat-kangourou du désert. Ses capacités d’endurance dans le désert sont dignes du folklore. Comme le dit le légendaire mammalogiste australien Hedley Herbert Finlayson a écrit en 1931:
« Sa vitesse pour un tel atome était merveilleuse, et son endurance étonnante… quand nous l’avons finalement obtenu, il avait enlevé l’amidon de trois montures et nous avait fait courir 19 kilomètres ; le tout dans des conditions de chaleur et de terrain si défavorables qu’il était presque incroyable qu’une si petite carcasse soit capable d’une telle production d’énergie. »
Célébrons la faune et ses capacités athlétiques et assurons-leur un avenir sûr.
Cet article est republié à partir de La Conversation sous licence Creative Commons. Lire la suite article original.