« Al-Shabab est l’athlétisme de l’Arabie Saoudite, il utilise ses armes pour combattre les grands »

Yannick Carrasco (Ixelles, Belgique, 1993) est un acteur différent. Cela l’a toujours été. Tant dans le football que personnellement. Les mouvements et les dribbles du Belge sur l’aile sont tout aussi caractéristiques que ses décisions controversées. Et l’une de ces dernières décisions fut d’accepter l’appel du Al-Shabab et allez au Ligue professionnelle saoudienne pour devenir l’une de ses plus grandes stars.

Si Yannick Carrasco lui-même se définit d’une certaine manière, en plus d’être un joueur offensif que le ‘Cholo’ Siméone transformé, il est comme un homme collé à une valise. Toujours en voyage, d’un pays à l’autre, d’une ligue à l’autre, d’une culture à l’autre. L’atterrissage en Arabie Saoudite ne lui pose donc aucun problème. Cela n’a rien de trop exotique non plus, juste une nouvelle expérience à ajouter à votre sac à dos. Une saison de plus dans son parcours footballistique complet et complexe.

La vie de Carrasco a toujours été marquée par les changements et le mélange des cultures. Son père, qui l’a abandonné alors qu’il n’était qu’un enfant, était portugais. Sa mère, espagnole. Cependant, il est né en Belgiqueun pays qu’il a défendu à plus de 70 reprises et à deux reprises Coupes du monde et trois Coupes d’Europe.

A seulement 17 ans, il est devenu l’une des plus grandes promesses belges après avoir excellé dans le GenkYannick Carrasco fait le grand saut vers le football professionnel en signant au AS Monaco. Là, il a fait ses débuts en 2012 lors d’un match contre Visites du FC dans lequel il a également marqué un superbe but sur coup franc. C’était sa lettre incontestable d’introduction au monde. À partir de ce moment, sa progression footballistique ne s’est pas arrêtée.

En 2015, il a signé pour Atlético de Madrid et il a rencontré Simeone, l’entraîneur qui a changé sa vie sur et en dehors du terrain. Il a eu plusieurs accrochages avec l’Argentin, dont Yannick assume la quasi-totalité de la responsabilité, mais qui ont été déterminants dans son apprentissage.

Après une aventure de deux ans dans le football chinois à défendre les couleurs de Dalian Yifangest revenu dans l’équipe matelas pour devenir une légende. Il a compris l’importance de l’équipe et a réalisé jusqu’à sept saisons avec les Rojiblancos, disputant plus de 250 matchs et remportant des titres aussi importants qu’un Ligue ou un Ligue Europa.

Aujourd’hui, loin des combats typiques de l’élite, Yannick Carrasco apprécie le football à un rythme différent et affronte cette nouvelle étape dans un club historique d’Arabie Saoudite comme Al-Shabab. Dans cette deuxième saison, le groupe « jeunesse » qui lutte contre le pouvoir des quatre clubs soutenus par le FRP brille en haut du classement avec trois victoires consécutives et un seul but encaissé. Au milieu de ce bon moment, Carrasco reçoit EL ESPAÑOL à Riyad pour parler de sa nouvelle vie, de son argent, de son engagement, de ses opportunités et, surtout, du football saoudien.

Qu’est-ce que le football pour toi ?

C’est tout. C’est ma vie. J’ai la chance de pouvoir faire ce que j’aime. C’était mon rêve d’être footballeur et je suis heureux de le faire depuis de nombreuses années. J’espère qu’il y en aura beaucoup d’autres.

Qu’est-ce qui vous manque le plus à Madrid ?

J’ai vécu à Madrid pendant de nombreuses années et j’ai créé de nombreux liens avec de nombreuses personnes, des amitiés qui me manquent.

Qu’est-ce qui vous a le plus marqué chez « Cholo » Simeone ?

J’ai appris à travailler, à me faire du mal. En tant que joueur offensif, j’ai appris cet engagement et j’ai beaucoup appris défensivement.

Grâce à « Cholo » Simeone, avez-vous eu la carrière que vous avez eue ? Surtout à cause de ce changement de mentalité.

Peut-être, mais ça, on ne le sait jamais. Il y a des entraîneurs qui ont d’autres vertus ou qui sont plus offensifs et avec eux j’aurais pu marquer plus de buts. Mais Simeone m’a fait grandir en tant qu’homme et en tant que footballeur. Il m’a appris cet engagement, à penser à l’équipe avant soi.

Simeone m’a fait grandir en tant qu’homme et en tant que footballeur. Cela m’a appris à m’engager et à penser d’abord à l’équipe.

Ce travail que « Cholo » vous a enseigné vous aide-t-il ici en Arabie Saoudite à faire la différence ? Parce que tous les joueurs qui viennent ici ont beaucoup de qualité et peut-être que d’autres manquent de ce sacrifice que vous faites.

Bien sûr. Je dois donner l’exemple en tant que joueur étranger. Tout étranger qui vient, avec ses idées et ce qu’il a appris auprès d’autres entraîneurs au cours de sa carrière, doit démontrer le niveau de l’Europe. Mais il faut contribuer au travail, ajouter et aider.

À l’Atlético, vous avez joué avec « un autre » Portugais comme Joao Félix. Que pensez-vous de son passage et de toutes les polémiques qu’il a eues ?

Tout le monde dans le football sait que Joao Félix est un garçon très talentueux. Il est né avec. Mais parfois, le talent n’est pas la chose la plus importante. Il en va de même pour la discipline, la concentration et le travail. L’Atleti est une équipe difficile car elle demande beaucoup d’efforts et le talent seul ne suffit pas. Il se peut que sa relation avec Simeone ait été difficile.

Mais on peut dire que c’est un garçon très talentueux car il a toujours trouvé de grandes équipes comme le Barça, Chelsea ou l’Atlético lui-même. Je te souhaite le meilleur. Cela va sûrement grandir. Arriver si jeune dans un club aussi grand que l’Atleti, avec la pression d’un transfert aussi coûteux, n’est pas facile.

Joao Félix n’a-t-il pas eu la meilleure attitude ?

L’attitude était peut-être bonne. Mais peut-être qu’il n’a pas fait ce que l’entraîneur lui avait demandé. Quand on est jeune et qu’on est un joueur offensif, on a tous envie d’attaquer, et il se peut qu’à un moment donné je n’aie pas défendu comme le voulait Simeone. Ou bien il y a des moments où vous ne vous adaptez pas au système et dans un cas vous êtes le meilleur au monde et dans un autre cela ne correspond pas à votre style de jeu. Quand j’étais là-bas, il a laissé des moments de grand talent et a fait gagner des matchs à l’équipe.

Carrasco aurait-il manqué d’envie ?

Cela m’est arrivé aussi quand j’étais jeune. Je venais de Monaco et j’avais besoin d’un temps d’adaptation. Pendant les trois premiers mois, je n’ai pas joué. Ensuite, j’ai obtenu ce poste en changeant la puce dans ma tête. Il y a des joueurs qui ont un rythme différent ou qui mettent un peu plus de temps. J’ai eu de la chance et ça a cliqué, mais sinon, peut-être qu’après six mois j’aurais pu être absent.

Quel souvenir gardez-vous d’une équipe comme l’Atlético de Madrid, très intérieure et dotée d’une philosophie particulière ?

La vie quotidienne d’Atleti était excellente. D’abord parce que c’est un club très connu, dans lequel on se sent bien dès le premier jour. Et puis pour ces fans qui souffrent à chaque match, qui savent qu’avec l’Atleti, tout peut arriver… Les fans de l’Atleti sont uniques. J’ai vu ce qui s’est passé en Ligue des Champions, là-bas, en poussant jusqu’à la dernière minute et en obtenant la victoire à la fin… Vous pouvez dire que c’est une équipe très familière parce que vous voyez comment tout le banc se déplace pour célébrer le but, le ‘ Cholo’ aussi… Et c’est ça la beauté d’Atleti.

Vous êtes un joueur qui a traversé de nombreux pays et qui a joué dans des championnats comme la Chine. Qu’est-ce qui vous a amené en Arabie Saoudite et qu’emportez-vous avec vous de ce pays ?

Je crois que pour moi chaque expérience est quelque chose de positif sur le plan humain et sur le plan footballistique. Quand j’étais plus jeune, je pensais que tout était normal dans la vie. et quand
Vous allez dans un pays comme la Chine, qui n’est plus au niveau d’une équipe de Ligue des champions, vous voyez une autre réalité et que dans le football, tout n’est pas constitué des meilleures équipes d’Europe. Quand je suis revenu à l’Atleti, je suis arrivé avec plus de valeurs, en respectant des choses qui sont normales pour certaines personnes. Et ici, je viens en Arabie pour aider avec toute cette expérience que j’ai eue en Europe et aussi en dehors de l’Europe, en disant au club ce qu’il peut améliorer.

Quel joueur de l’Atlético de Madrid amèneriez-vous en Arabie ?

Je dirais Lemar car nous avons une très grande complicité et pour moi c’est un joueur de haut niveau. Mais celui qui, par exemple, est fantastique pour un groupe est Lucas Hernández. Josema Giménez est également au top, c’est un leader. Un gars qui, même si quelque chose lui fait mal, va tout donner. Jouez avec votre cœur. Des joueurs comme celui-là sont toujours nécessaires dans une équipe.

Pensez-vous que l’Atlético de Madrid peut vraiment remporter la Ligue des Champions ou la Liga cette année ?

J’espère qu’ils pourront gagner quelque chose et plus en Ligue des champions, c’est ce qui leur manque.

Êtes-vous toujours en contact avec des collègues là-bas ?

Oui, j’ai joué pour l’Atleti pendant de nombreuses années. C’est comme ma maison. Au final, il y a eu sept années en deux parties et près de 300 matchs. Donc, au final, lorsque vous créez de bons moments et vivez des moments difficiles qui vous font grandir et vous lever le lendemain, ce sentiment entre dans le cœur et ne le quitte plus.

Avez-vous parlé à l’un d’entre eux de l’Arabie ou l’un d’entre eux vous a-t-il posé la question ?

Je ne saurais vous en citer un de mémoire, mais entre amis, tout se demande. À quoi ressemble la ville, à quoi ressemble la vie, à quoi ressemble le championnat… Comme cela se développe beaucoup, les gens de l’extérieur sont curieux et veulent savoir comment tout se passe.

Al-Shabab est une équipe historique, mais il est difficile de rivaliser avec les grandes équipes de la ligue. Quel objectif vous fixez-vous tant collectivement qu’individuellement ?

Le budget n’est pas le même que les quatre ci-dessus. Ils amènent des joueurs d’un autre niveau car ils ont plus de ressources. C’est comme ça. Par exemple, en Espagne, la même chose se produit avec les équipes de haut niveau qui ont de meilleurs joueurs parce qu’elles ont plus d’argent et paient de meilleurs salaires.

L’entraîneur a fait du très bon travail et a beaucoup amélioré l’équipe. Nous avons de très bons joueurs et nous devons travailler dur. Ici, cela se passe comme à l’Atlético de Madrid, qui a une très bonne équipe, mais le Barça et le Real Madrid ont toujours été le Barça et le Real Madrid. Donc, avec nos armes, nous devons nous battre pour être là-haut.

Cela vous rappelle-t-il un peu ce combat que vous avez mené en Espagne ?

Oui, c’est ça.