L’histoire d’une ville comme Tolède est tissée avec les fils de la mémoire et avec les preuves que révèlent les vestiges, parfois de manière inattendue. C’est le cas d’un terrain situé à Cava Baja, au cœur du quartier juif.
Honorio Martín, promoteur d’un nouveau bâtiment de cinq logements situé sur les pentes de la colline Virgen de Gracia, savait grâce à des études antérieures que le terrain présentait un une puissance de décombres d’environ deux mètres de haut.
Mais ce que je n’imaginais pas, c’est que toutes ces tonnes de matériaux de démolition et de décombres, que Fernando Martín, le chef de projet, n’oubliera jamais, cachaient les traces d’une vieille maison de la fin du Moyen Âge et du signes d’une fuite précipitéeque l’archéologue Rafael Caballero a commencé à reconstruire le 18 août 2021.
Vestiges archéologiques découverts sur un site de Cava Baja à Tolède correspondant à une maison d’une famille sépharade.
Ce jour-là, le godet d’une excavatrice, actionné par un opérateur nommé Beltrán, révéla le début d’un arc en brique d’un espace voûté caché depuis plus de deux siècles. C’était le sous-sol d’un demeure d’une riche famille de la communauté sépharade de Tolède de la fin du Moyen Âge, des XIVe et XVe siècles.
On ne sait rien de leur identité, mais ce que de minutieux travaux archéologiques ont découvert, c’est que l’expulsion des Juifs, décrétée par les rois catholiques en 1942, fut pour eux un événement traumatisant qui les obligea à entreprendre un voyage sans retour au cours duquel ils ont dû se séparer de certains de leurs biens les plus précieux, mais pas avant de s’être assurés que personne ne les apprécierait..
Pour ce faire, ils ont décidé de les jeter dans une citerne, qui semblait remplie de décombres et sur laquelle une fouille archéologique rigoureuse a été réalisée au cours de laquelle toutes les strates ont été analysées. Un travail ardu qui n’a été possible que grâce à la collaboration de Casas del Casco, promoteur des travaux, de la direction technique et de la direction archéologique.
Dans le niveau le plus profond, qui remonte à la fin du XVe siècle ou au début du XVIe siècle, et qui présentait une composition boueuse d’un peu plus d’un mètre d’épaisseur, d’abondants éléments osseux fauniques ont été récupérés. Parmi eux, les moutons et les chèvres prédominent. Des restes de rongeurs, de petits oiseaux et des carapaces de tortues, des épines de merlu, des coquilles d’œufs et du poivre noir ont également été documentés. Et même des graines de melon, qui pourraient peut-être être plantées six siècles plus tard.
Restes de vaisselle luxueuse en verre trouvés dans la boue d’une des citernes de la maison sépharade.
Mais les boues de la citerne cachaient aussi de grands trésors archéologiques. Parmi eux, des verres, des tasses, des pichets et des lampes qui feraient partie de la vaisselle domestique de luxe.. Son apparition au fond de la citerne laisse penser aux archéologues que ses propriétaires préférèrent le casser et le jeter dans la citerne avant qu’il ne passe entre les mains des chrétiens.
A côté de ce précieux trousseau, quelques deux cents morceaux de verre en forme de capuchon ou de dé à coudre qui faisaient partie des métiers à tisser sur lesquels étaient fabriqués de riches tissus de soie.
De plus, avec ces éléments de fabrication appelés ‘roulements’qui étaient attachés au tour avec lequel les fils de soie étaient tordus, on a récupéré le fuseau d’un rouet en os décoré, qui conservait les restes de la tige de bois dans laquelle il était encastré. Sa découverte au fond de la citerne laisse penser aux archéologues que ses propriétaires préféraient casser et jeter la vaisselle et le métier à tisser dans ce réservoir d’eau avant qu’il ne passe entre les mains des chrétiens.
Deux cents « roulements » en verre qui faisaient partie d’un métier à tisser où étaient fabriqués de riches tissus. Jorge de Juan
« Certains échantillons, grâce au projet de recherche Glass Centers, financé par le programme Horizon 2020 de l’Union européenne, ont pu être envoyés à des laboratoires de Chicago pour savoir si les verres sont importés ou fondus ici.. S’il était prouvé qu’ils venaient de Tolède, ce serait une grande découverte car à l’heure actuelle, il n’existe de preuves de fonderies que dans la ville madrilène de Cadalso de los Vidrios », explique l’archéologue Rafael Caballero, qui a travaillé sur ce site.
De plus, sa valeur historique et archéologique augmente du fait que Seules des pièces similaires à celles-ci sont conservées à Grenade, bien qu’elles proviennent d’un métier à tisser nasride..
Piscine, citernes et bassin de baignade
Mais cette maison de la fin du Moyen Âge – qui resta inhabitée après l’ordre d’expulsion des Juifs jusqu’au milieu du XVIe siècle, lorsqu’un chrétien de haute naissance, probablement le Comte de Portalegreutilisa le site pour construire une partie de son palais- taussi cache un circuit fermé unique de circulation de l’eau.
Il s’agit de deux citernes pour l’approvisionnement en eau avec leurs embouchures ou bordures correspondantes et sans connexion entre ellesce qui empêchait l’eau de se mélanger entre les deux réservoirs.
Le premier d’entre eux, de plan carré, était associé à un petit tuyau en terre cuite.pour créer une pression, qui était versée dans une piscine.
Ce bassin, par un petit déversoir, se déversait dans la seconde des citernes, qui est en forme de L et entoure la première sur deux côtés.. C’est dans cette dernière que furent trouvés les roulements du métier à tisser et la verrerie.
« Le fait de ne pas mélanger les eaux fait partie de la symbologie juive», explique Rafael Caballero.
Bassin de baignade ou de lavage trouvé dans le patio de ce manoir juif. Javier Longobardo
Dans le patio de ce manoir juif plein de secrets, qui pourrait être le déclencheur de nouvelles légendes tolédoises, il a également été possible de cataloguer une troisième citerne associée à un seau rectangulaire avec une marche dans laquelle une personne peut s’asseoir. « Cela donne l’impression qu’il s’agit d’un bassin de bain ou de lavage qui servait à se laver les mains, les pieds ou même les instruments », explique Caballero. Et son importance est capitale car ce type d’élément est la première fois qu’il est documenté à Tolède.
Intégrer le passé au présent
Mais si l’histoire que raconte cette demeure de la fin du Moyen Âge est surprenante, c’est aussi le soin apporté à la fois par « Casas del Casco », le promoteur et entreprise de construction, et par l’architecte du projet, Benjamín Juan, du studio ‘Architectes San Lorenzo 8‘, se sont déployés pour que dans le même espace, le passé peut coexister avec le présent.
Ainsi, la superficie construite, qui dans le projet initial était de 500 mètres carrés, a augmenté à mesure que les vestiges archéologiques ont été incorporés.. Et le sous-sol et les vestiges qu’il contient ont été incorporés dans trois des cinq maisons prévues, leur conférant une valeur ajoutée évidente et des espaces qui rappellent l’intra-histoire de Séfarad et de Tolède juive.
Toutes les maisons, accessibles depuis un patio commun, disposent de deux chambres, d’une cuisine, d’un salon, d’une salle de bains, de toilettes et, pour certaines, d’un bureau.. « Et en plus, tous ont été conçus de manière à offrir des vues splendides sur San Juan de los Reyes, la vallée et la zone des cigarrales, le campus de l’usine d’armes et même Parapléjicos », explique Benjamín Juan.
Mais, dans ce cas, aussi privilégié que ses vues sont ses sous-sols dans lequel ses propriétaires, nouveaux résidents du Casco, pourront continuer à tisser des histoires comme celles que ce site a accumulées depuis l’âge du bronze.