Dans le domaine des jeux vidéo, comme dans tout autre secteur d’activité, les tendances vont et viennent. Les entreprises qui réagissent trop lentement ou qui s’y tiennent trop longtemps en paient souvent le prix. Sony, semble-t-il, est la dernière à rejoindre cette liste avec sa récente sortie, Concord.
Ce n’est pas la première fois que l’on assiste à un flop aussi retentissant. En 2018, Konami avait sorti Metal Gear Survive, un jeu de survie multijoueur, alors que l’engouement pour les jeux de survie/crafting s’essoufflait. Les attentes étaient faibles et Komani venait de se séparer du créateur légendaire de la série, Hideo Kojima. MGS Survive avait l’air bâclé, peu soigné et ne ressemblait en rien à la série Metal Gear, à l’exception de son atmosphère générale et de certains modèles de PNJ. En conséquence, il est devenu la risée de l’industrie et une leçon pour chaque développeur de ne pas remuer le couteau dans la plaie de ses fans.
Six ans plus tard, un échec tout aussi retentissant se produit. Sony, une force énorme dans le domaine du matériel et des logiciels de jeu, semble ne pas pouvoir tenir le coup avec ses nouvelles sorties.
Concord, un jeu de tir multijoueur à la première personne en développement depuis huit ans et qui a coûté jusqu’à 200 millions de dollars, a été ouvert à moins d’un millier de joueurs sur PC. Personne ne voulait y jouer. Il y a plusieurs raisons à cela. Tout d’abord, le marché n’est pas vraiment enthousiasmant pour un nouveau jeu de tir à la première personne – nous avons déjà des jeux établis comme Overwatch, Valorant et même le prochain Marvel Rivals. Sans compter que Concord était un jeu à plein tarif, alors que d’autres du genre sont déjà passés à un modèle free-to-play. Dès le début, il a dû mener une énorme bataille. Il a dû débaucher des joueurs de ces jeux avec quelque chose d’unique, de nouveau et qui valait la peine d’être payé – ce qu’il n’a clairement pas fait.
Au lieu de cela, Concord a proposé des personnages bizarres qui semblaient avoir été copiés directement d’un manuel DEI (Diversité, Équité, Inclusion) – des personnages qui manquaient d’une identité remarquable et mémorable, à part le fait qu’ils faisaient écho à tous les points de discussion sur la diversité que nous entendons au quotidien. Ils ont même fait ressembler un robot tueur à un tonneau jaune inadapté et peu attrayant ! Il n’est pas étonnant que les joueurs n’aient même pas donné au jeu une chance de montrer son gameplay – si les héros ne suscitent pas votre envie de jouer avec eux, ce qui est en quelque sorte tout l’intérêt d’un jeu de tir de héros, pourquoi commencer à jouer ?
Ce qui a suivi a été un véritable scandale et une confusion générale quant aux raisons de cette situation. Les gens ont accusé les exigences redoutées de DEI de tous les divertissements actuels, une mauvaise gestion totale de la conception du jeu ou une incompréhension fondamentale selon laquelle les jeux devraient être faits pour tout le monde, et pas seulement pour les activistes sur X (anciennement Twitter). Le nombre de joueurs de Concord a chuté de plus en plus bas, prouvant que même la publicité qu’il recevait ne pouvait pas aider. Après que le nombre de joueurs soit tombé à deux chiffres, Sony a mis fin à la vente, retirant Concord des magasins et remboursant tous les achats.
Les jeux vidéo sont des échecs à répétition, ce n’est pas une nouveauté. Mais ce qui fait la particularité de cet échec, c’est que c’est Sony et non un petit studio activiste, que c’est extrêmement cher pour ce que nous avons reçu et que c’est un échec. Ces derniers mois, les gens ont commencé à s’opposer aux divertissements destinés aux « publics modernes » : Star Wars Acolyte, Rings of Power et maintenant Concord. Il n’y a pas eu de protestations, pas de pétitions, juste des gens qui refusent d’interagir, de regarder ou d’acheter quoi que ce soit. Ce qui a déjà conduit à l’annulation d’Acolyte et à la fermeture de Concord.
Nous ne saurons jamais exactement ce qui a fait de Concord un flop aussi énorme. Plusieurs facteurs ont contribué à sa ruine. C’était une grave erreur d’en faire un jeu payant alors que tous les autres sont gratuits. Concord était une nouvelle licence et ne faisait pas partie d’un univers établi, il ne pouvait donc pas compter sur l’intérêt des fans existants disposant de revenus disponibles. Sony est quelque peu en retard sur la scène des jeux de tir de héros, car la demande pour ce genre de jeux se calme. D’un autre côté, Marvel Rivals et Deadlock de Valve, qui attirent 100 000 joueurs sans interruption dans la phase bêta sur invitation uniquement, sont à venir. Avec un jeu bien fait, il est possible de s’imposer et de faire une déclaration.
Enfin, les gens en ont assez de l’activisme et des quotas DEI dans leurs jeux. Personne ne veut voir des personnages mal conçus, dont le seul but est de ne pas offenser qui que ce soit avec leur race, leur type de corps et leur palette de couleurs. Il n’y a rien de mal à rendre vos personnages vraiment inclusifs – pour mettre en valeur des cultures, des identités ou des apparences moins connues. Mais si la race ou l’identité de votre personnage est son seul trait notable, personne ne voudra s’y associer ou le regarder sur son écran pendant des heures.
Concord n’est pas le seul à attirer l’attention négative. Un autre jeu absurdement éveillé, Dustborn, n’a jamais dépassé les 100 joueurs consécutifs au cours des trois semaines qui ont suivi sa sortie. Son gameplay propose même une mécanique de déclenchement pour vaincre des policiers racistes. Si ce jeu était une parodie du mouvement éveillé, il a fait du trop bon travail car personne ne peut faire la différence. Un autre jeu Sony à venir, Fairgame$, a sorti sa bande-annonce il y a quelques jours. Et à première vue, il suit le même chemin que Concord.
La controverse autour de Concord, Dustborn et d’autres jeux devrait, espérons-le, inciter les dirigeants des studios de jeux à changer d’approche. Après tout, vous ne pouvez pas maintenir votre activité de création de jeux tant qu’aucun joueur n’est prêt à les acheter, quel que soit le nombre de points DEI que vous obtenez.
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