La ligne de front dans la lutte contre la maladie d’Alzheimer a récemment remporté d’importantes victoires. Pour la première fois depuis trois décennies, les spécialistes disposent de nouveaux tests de diagnostic précoce et avec les premiers médicaments à base de anticorps monoclonaux qui ont commencé à être utilisés aux États-Unis. Mais la guerre n’est pas gagnée : loin de là, la maladie d’Alzheimer en Espagne augmente au rythme de 40 000 nouveaux cas par an, prévient la Société espagnole de neurologie (SEN). Si en 2024 on estime que la maladie touche certains 850 000 personnesd’ici 2050, les estimations, corroborées par l’OCDE, atteindraient le deux millions.
Ce Augmentation de 135 % Cela devient d’autant plus alarmant qu’il ne s’agit que de cas officiellement diagnostiqués, ce qui a tendance à se produire uniquement lorsque le patient commence à présenter les symptômes neurodégénératifs les plus évidents. Cependant, nous savons désormais que La maladie d’Alzheimer commence des années, voire des décennies, avant que l’accumulation de protéines pathologiques dans le cerveau pose des problèmes. Plus de 50% des cas dans la phase initiale, ils ne sont pas diagnostiqués, prévient le SEN. Parmi ces deux millions de futurs patients, près de la moitié aurait pu commencer à en souffrir sans le savoir.
« Ces dernières années, l’efficacité du diagnostic de la maladie d’Alzheimer en Espagne a énormément augmenté », explique-t-il. Hernando Pérez Diazdirecteur du Centre de Neurologie Avancée (CNA) de Malaga. Le neurologue rappelle qu’il y a quinze ans, le critère pour certifier un cas était l’autopsie après le décès du patient. « Nous avons déjà un biomarqueur dans le sang, phospho-tau217avec une précision diagnostique de 95 %. Si un patient signale des distractions, il peut s’agir de simples déficits d’attention. Mais s’il y a des antécédents familiaux et que nous détectons des taux élevés de cette protéine, nous diagnostiquons un prodromique d’Alzheimer« .
De nouveaux médicaments basés sur des anticorps monoclonaux démontrent leur capacité à réduire de 27 à 36 % les dépôts de protéine bêta-amyloïde mal repliée dans le cerveau – la principale cause neurodégénérative de la maladie d’Alzheimer. C’est le cas de lécanémabqui est approuvé aux États-Unis et est en cours d’examen par l’Agence européenne des médicaments. Un travail important est en cours pour évaluer les risques et les bénéfices, explique le neurologue, afin de déterminer qui bénéficierait réellement d’une thérapie de coût élevé.
« Le phase prodromique serait précisément l’idéal : lorsqu’il y a une charge élevée en bêta-amyloïde, mais que la maladie n’a pas encore montré son visage d’un point de vue clinique », explique le spécialiste. Ce serait une révolution thérapeutique très attendue, car le les médicaments administrés aujourd’hui « datent d’il y a 25 ans » et ne peuvent pas modifier l’évolution de la maladie. Leur objectif est d’améliorer la disponibilité des neurotransmetteurs.acétylcholine– contrer les autres –glutamate– et ainsi tenter d’améliorer la qualité de vie du patient.
Cependant, Pérez insiste pour souligner que « le La médecine préventive est toujours la clé« . Les plans ne peuvent pas se permettre d’être « à court terme », surtout si l’horizon est de deux millions de cas d’ici 2050. « La maladie d’Alzheimer coexiste souvent avec détérioration vasculairecomme le ictus. Et nous pouvons y remédier : passer une IRM cérébrale dès 65 ans, contrôler la tension artérielle, le diabète, le cholestérol, l’apnée du sommeil… Le cerveau est l’organe qui provoque le plus haut degré de handicap, de morbidité et de mortalité, et il est inacceptable que les personnes publiques La santé ne considère pas les programmes de prévention comme ceux du cancer.
« On peut prévenir 40% des cas »
L’augmentation de l’incidence de la maladie d’Alzheimer est un problème mondial, rappelons-le Josep Maria Argimondirecteur de l’infrastructure scientifique du Centre de recherche sur le cerveau Barcelonaβeta. Selon la Commission Lancet, si les cas devaient doubler dans les pays occidentaux, va tripler dans les pays en développement. « Il faut s’intéresser aux facteurs liés au mode de vie : l’éducation formelle reçue dans l’enfance, le tabac, la tension artérielle… qui sont plus prévalents dans ces pays », souligne-t-il.
Par ailleurs, le sous-diagnostic C’est encore élevé. « La perte de mémoire n’est pas forcément normale chez les personnes âgées », prévient-il. Ainsi, le spécialiste ne trouve pas fou que la moitié des cas attendus d’ici 2050 aient déjà commencé sans que personne ne s’en aperçoive. Mais les nouveaux biomarqueurs détectés dans les tests sanguins sont aujourd’hui « aussi précis » que ceux obtenus à partir des liquide céphalo-rachidien par ponction lombaire, « ce qui reste une méthode un peu agressive », souligne-t-il.
Concernant le retard dans l’arrivée des anticorps monoclonaux, Argimon invite à une interprétation « optimiste ». L’« efficacité, bien que modeste » du lécanemab pour ralentir la progression de la maladie et des plaques amyloïdes a été observée, mais des « effets secondaires potentiellement graves » ont également été constatés. Plus précisément, des hémorragies cérébrales. Ce qui est vraiment important, souligne-t-il, c’est que « nous avons vu pour la première fois que « on peut modifier l’évolution de la maladie ». Il s’agit, se félicite-t-il, de la « première avancée pharmacologique majeure depuis 30 ans ».
Le spécialiste regrette également le « déséquilibre » des investissements dans la recherche sur les maladies neurodégénératives lorsqu’on les compare à d’autres aussi importantes que le cancer. « Il faut bannir le terme de démence sénile», phrase. « Nous devons comprendre que nous pouvons prévenir ou retarder jusqu’à 40 % des cas d’Alzheimercomme on le ferait avec le cancer ou les maladies cardiovasculaires. « L’avantage est qu’ils sont prévenus avec les mêmes habitudes de vie saines. Pour protéger le cerveau, il faudrait en outre le stimuler en élevant le niveau d’éducation, en prenant soin de lui. entendre et entretenir des relations sociales. » « La solitude est un facteur de risque. »
À moyen terme, Argimon souligne « plus de 160 essais cliniques en cours précisément en ce moment », précisant que « il est très probable que les traitements ne seront pas un seul, mais plutôt plusieurs cibles seront attaquées« En fait, l’avenir s’arrête pour un traitement personnalisé pour chaque cas, comme déjà vu avec le cancer. Demandez enfin de ne pas oublier les soignants. « Pour chacune de ces 850 000 personnes, nous devons nous rappeler que le le coût des soins est estimé à environ 35 000 euros et cela incombe principalement aux familles. « Tout soutien est nécessaire. »