L’Union européenne a pour objectif d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050 dans le cadre du Pacte vert global conclu il y a quatre ans. Cependant, une analyse des documents politiques décrivant les mesures pratiques du Pacte vert montre que celui-ci réduira les émissions de carbone en Europe, mais augmentera également les émissions de carbone en dehors de l’UE.
Cette augmentation représente plus du double de la quantité d’émissions de carbone économisée grâce au Pacte vert. Cette analyse a été publiée dans Nature et durabilité par une équipe internationale de scientifiques dirigée par Klaus Hubacek, professeur de science, de technologie et de société à l’Université de Groningue.
Le Pacte vert pour l’Europe est un ensemble de mesures visant à décarboner complètement l’Europe d’ici 2050, mais il comprend également des mesures en faveur de la production d’énergie propre et de la restauration écologique. Hubacek et ses collègues des États-Unis et de Chine ont réalisé des analyses complètes de la chaîne d’approvisionnement des documents politiques qui sous-tendent le Pacte vert.
Leur conclusion est que le Pacte vert, dans sa forme actuelle, entraînera une augmentation de 244,8 % des émissions dans les pays situés hors de l’UE par rapport à l’objectif de réduction des émissions de carbone du Pacte vert dans le secteur des terres, du changement d’affectation des terres et de la foresterie à l’intérieur des frontières de l’UE.
Un exemple est la mesure visant à accroître la biodiversité en Europe en plantant trois milliards d’arbres.
« Or, les arbres ont besoin de beaucoup de terres qui ne peuvent pas être utilisées pour produire de la nourriture. Cela signifie que la nourriture doit être produite ailleurs et pour cela, des terres doivent être converties en terres cultivables. Cela augmente les émissions de dioxyde de carbone et réduit la biodiversité », explique Hubacek. « De cette façon, l’UE réduirait ses émissions de carbone à l’intérieur de ses frontières, mais les « exporterait » vers les pays qui produiraient notre nourriture, par exemple l’Afrique ou l’Amérique du Sud. »
Bien entendu, le Pacte vert contient un paragraphe interdisant l’importation de produits (tels que la viande ou les aliments pour animaux) pour lesquels les terres forestières sont converties en terres agricoles.
Sur ce point, Hubacek se montre sceptique : « Rien n’empêche ces autres pays de cultiver des produits pour l’Europe sur des terres agricoles existantes et d’abattre des forêts pour produire pour le marché local. Il y a tout simplement trop d’incertitudes dans ce type de réglementation. » Le Pacte vert prévoit également une augmentation de l’agriculture biologique, mais cela nécessite davantage de terres agricoles en Europe.
« Encore une fois, il existe très peu d’informations disponibles sur l’impact sur l’utilisation des terres », explique Hubacek.
Les scientifiques ne se sont pas contentés de révéler les effets négatifs du Pacte vert sur le reste du monde. Ils ont également étudié différents scénarios pour déterminer si les réductions globales des émissions de carbone pourraient être améliorées.
« Nous avons trouvé un moyen très efficace d’y parvenir », explique Hubacek. « En adoptant un régime alimentaire plus végétal, il est possible d’économiser une quantité considérable d’émissions de carbone. » Une autre mesure consiste à éliminer progressivement les biocarburants d’origine alimentaire au sein de l’UE, ce qui réduirait la quantité de terres agricoles nécessaires et permettrait ainsi d’économiser les émissions de carbone et d’éviter la perte de biodiversité. L’UE pourrait également aider les régions en développement à accroître l’efficacité de leur agriculture, ce qui réduirait également l’utilisation des terres.
Bien que le Nature et durabilité L’article montre que le Pacte vert européen dans sa forme actuelle pourrait entraîner une perte nette pour l’environnement mondial, les scientifiques concluent qu’il est possible d’y remédier.
« Adopter un régime alimentaire sain pour la planète est relativement simple », explique Hubacek. Cependant, il y a encore une chose qui doit changer, souligne-t-il.
« Le programme est porté par un optimisme technologique, mais notre analyse souligne qu’il n’y a rien de gratuit. Je doute fort que la « croissance verte » soit possible, car tout ce que l’on produit nécessite un apport de ressources. Nous devons donc vraiment consommer moins. »
Il existe un fort sentiment d’urgence à l’heure où le réchauffement climatique semble sur le point de dépasser la limite de 1,5 degré fixée par l’Accord de Paris de 1995, et où de nombreuses autres limites planétaires sont également franchies.
Hubacek note : « Il est temps de mettre en œuvre des mesures qui fonctionnent. »
Plus d’informations :
Effets globaux du Pacte vert européen et options d’atténuation plausibles, Nature et durabilité (2024). DOI : 10.1038/s41893-024-01428-1