Dans le monde du football, où les émotions sont vives et où les joueurs sont généralement les protagonistes, les histoires les plus curieuses viennent parfois de ceux qui doivent maintenir l’ordre sur le terrain : les arbitres.
Récemment, l’ancien arbitre chilien Carlos Chandia a surpris tout le monde avec une révélation qui a fait beaucoup parler. Selon l’arbitre lui-même, dans le Copa América 2007 décidé pas expulser Leo Messi en demi-finale contre Mexique, en échange de la star argentine qui lui remet son maillot en fin de match.
Cet aveu, qui vient 17 ans plus tards de ce match, a ébranlé l’opinion publique, suscitant débats, indignations ou rires parmi les supporters de football, selon le favoritisme de chacun et la manière dont ils veulent interpréter les déclarations.
Le match en question a eu lieu le 10 juillet 2007 dans Venezuela, au Centre de Divertissement Total Cachamay, Ville de Guyane. . L’Argentine affronte le Mexique pour une place en grande finale de la Copa América.
L’équipe argentine, dirigée par Alfio Basilecomptait une génération de joueurs prometteuse, dont un jeune Lionel Messiqui commençait tout juste à briller au FC Barcelone.
La réunion s’est terminée par une victoire éclatante 3-0 en faveur de l’Argentine, Messi marquant un but mémorable, scellant ainsi sa place en finale du tournoi.
Cependant, ce que l’on ne savait pas jusqu’à présent, c’est qu’il y a eu un incident dans les dernières minutes du match qui aurait pu changer l’histoire de Messi dans cette Copa América.
L’expulsion bien méritée
Selon Chandía, dans un jeu sans conséquence au milieu du terrain, Messi a touché le ballon avec sa maince qui aurait dû lui coûter le deuxième carton jaune et, par conséquent, l’expulsion.
« Messi avait déjà un jaune et il restait trois minutes de temps additionnel. Ils gagnaient 3-0 et il n’y avait aucune chance de marquer pour l’équipe adverse », a déclaré Chandía dans une récente interview avec ESPN. « J’ai approché Messi et lui ai dit : « Ce jeu est pour le jaune, mais ça te coûtera ta chemise‘ ».
Chandía a expliqué qu’il avait décidé de ne pas montrer à Messi le deuxième carton jaune, pensant qu’une expulsion à ce moment-là aurait pu le priver de la finale de la Copa América, ce qui était clairement une décision controversée puisque, même si ce n’était pas le cas, Messi Cela aurait pu être décisif en finale et cela aurait nui au Brésil, qui, malgré la possibilité d’aligner le « 10 » argentin, a fini par remporter le titre après un retentissant 3-0 en finale.
« Je ne lui ai pas montré le carton car il restait deux minutes et le match était déjà décidé. L’Argentine était sur le point de jouer la finale, et Je ne voulais pas être celui qui priverait Messi de cette opportunité.« , a avoué l’ancien arbitre.
L’histoire de Chandía ne s’arrête pas là. À la fin du match, Messi s’est approché de lui pour remplir sa part du « deal ». Selon l’arbitre, le joueur argentin a tenté de lui remettre le maillot sur le terrain, mais Chandía lui a proposé de le faire en privé.
« Il m’a dit qu’il allait me donner le maillot sur place, mais je lui ai dit : ‘Non, pas ici, tu me le donnes dans le vestiaire' », se souvient l’arbitre en riant. Et c’est ainsi qu’après la fin du match, Messi a remis son maillot au vestiaire, remplissant ainsi la promesse qu’il avait faite quelques minutes auparavant.
La confession de Chandía, bien que curieuse, a également suscité la controverse. Beaucoup se demandent s’il est éthique qu’un arbitre demande un cadeau en échange de la non-application d’une sanction disciplinaire. Bien que l’incident n’ait pas affecté le résultat du match et que Messi ait pu jouer la finale contre le Brésil – que l’Argentine finirait par perdre 3-0 – le fait qu’un arbitre ait conditionné sa décision à une faveur personnelle soulève des questions sur le l’impartialité qui devrait prévaloir dans le football.
Chandía, pour sa part, semble prendre la situation avec humour, même s’il admet qu’à ce moment-là il n’a pas pensé aux éventuelles répercussions que pourrait avoir sa décision. « C’était un jeune garçon, qui commençait tout juste à se démarquer dans le football mondial. Je ne pensais pas que cette anecdote avait une telle importance, mais je vois que maintenant, 17 ans plus tard, les gens la prennent comme quelque chose de plus sérieux », a commenté l’ancien arbitre. .