L’échec tardif de Jimmy Butler dans le match 7 a coûté au Heat. Mais il méritait une chance d’échouer | chaleur intense

Je jeu était entre les mains de Jimmy Butler comme il aurait dû l’être lorsqu’il a pris une décision qui sera à jamais remise en question. Avec moins de 17 secondes restantes dans la saison des Miami Heat, Butler est rapidement allé chercher la victoire, tentant un trois points qui aurait donné à son équipe sa première avance du match. Cela s’est terminé et les Boston Celtics ont remporté le match 7 de la finale de la Conférence de l’Est 100-96. Ce faisant, ils ont remporté leur première apparition en finale de la NBA depuis 2010, laissant Butler et le Heat avec beaucoup de hypothèses.

Butler était philosophe à propos d’une pièce qui pourrait rester avec lui pour le reste de sa carrière. « Le processus de réflexion était de parier sur la victoire, c’est ce que j’ai fait. » il a dit. « J’ai raté le coup, mais je prends ce coup. Mes coéquipiers ont aimé mon tir, alors je vis avec ça.

Jaylen Brown des Celtics ne s’attendait certainement pas à ce que Butler soit absent, pas après toute la douleur que Butler a infligée à son équipe toute la saison. « Quand il a tiré ça », a déclaré Brown après le match, « j’étais comme, mec, qu’est-ce que c’est? »

Le match 7 était une bête rugueuse et laide, remplie de points irréprochables, défiant l’élan et d’un stress sans fin pour les deux bases de fans. Seuls les fans des Celtics se souviendront probablement que leur équipe, qui détenait parfois une avance de 17 points, n’a pas réussi à acheter un panier dans les cinq dernières minutes de la compétition.

De même, seuls les fans de Heat se souviendront probablement amèrement qu’au troisième quart, un Max Strus à trois points au sol a été qualifié de bon, puis, plusieurs minutes plus tard, a été renversé pour être légèrement hors limites. Ce sont trois points qui auraient changé tout le teint de la succession de ce majordome fatidique.

Au lieu de cela, pour la plupart des fans de la NBA, l’image durable du match 7 sera que Butler choisira de ne pas baisser un peu le temps avant d’opter pour un match gagnant-deux plus facile. C’est dommage, car sans Butler, le match 7 n’aurait même pas eu lieu. Ses 47 points dans le match 6, combinés à la manipulation de balle ridiculement bâclée des Celtics, ont maintenu le Heat en vie. Il a eu un deuxième match consécutif dimanche soir, marquant 35 points et aurait dû remporter la finale de la Conférence de l’Est en tant que MVP (il est allé à Jayson Tatum des Celtics à la place).

Oui, Butler n’a été qu’un tireur à trois points de 23,3% cette saison, mais il est presque imparable quand il est sur une bonne séquence. Jouer les prolongations est une décision discutable lorsque votre équipe a connu une séquence de sept matchs extrêmement physiques, d’autant plus que Butler était au sol pendant les 48 minutes de la finale. (Comme beaucoup l’ont souligné, les vrais gagnants de dimanche soir étaient les Golden State Warriors au repos, qui ont mis fin à leur séquence jeudi contre les Dallas Mavericks.)

Le Heat a eu la chance d’avoir même l’opportunité de gagner dans ces secondes décisives. Les Celtics, l’équipe la plus talentueuse sur papier, ont presque donné le match, ce qui leur arrive souvent. Certaines de ces luttes étaient dues au fait qu’il s’agissait d’une jeune équipe construite autour de son noyau natif de Tatum, 24 ans, Brown, 25 ans, Marcus Smart, 28 ans, et Robert Williams, 24 ans (les deux ces derniers ont clairement été gênés par les blessures tout au long de la série).

Il est compréhensible que ces jeunes C’s aient affronté une équipe de Heat de haut vol dirigée par un entraîneur de championnat à Erik Spoelstra. Son homologue des Celtics, l’entraîneur-chef pour la première fois Ime Udoka, espère presque certainement qu’ils ne continueront pas avec les revirements occasionnels et les mauvaises fautes lorsqu’ils affronteront une équipe de Warriors beaucoup plus dangereuse.

L’assistant de facto d’Udoka était le grand homme Al Horford, qui à l’âge de 35 ans a atteint sa première finale NBA lors de son deuxième passage à Boston. Les Celtics ont longtemps essayé de compléter leur jeune équipe avec un meneur de jeu étoile – d’abord Kyrie Irving puis Kemba Walker – mais aucun n’a fini par convenir.

Pendant l’intersaison, le président de l’équipe, Brad Stevens, a pris la décision d’envoyer Walker au Thunder d’Oklahoma City pour Horford, qui a fini par être l’influence stabilisatrice dont l’équipe avait désespérément besoin. De manière appropriée, le rebond final a atterri entre ses mains.

En fin de compte, c’est le Heat qui a pris la décision discutable qui a réglé la série. Si Butler avait gardé ce regard candide – et il avait fait un tir à trois points similaire plus tôt dans le match – il se serait imposé comme une icône durable du Heat. Plutôt que d’être le héros de la finale de la Conférence de l’Est, Butler restera dans les mémoires de certains comme la chèvre de la série.

C’est un destin totalement injuste, mais le basket est un sport injuste. Les matchs acharnés se résument souvent à un seul objectif: il y a une raison pour laquelle ils appellent la NBA une ligue «à faire ou à manquer». Butler a décidé de lancer les dés avec un tir risqué et à haute récompense plutôt que de tenter une égalité, ce qui aurait quand même donné aux Celtics une chance de gagner.

C’est le genre de joueur qu’il a toujours été, et c’est le genre d’approche du jeu qui a amené le Heat si près d’une deuxième finale NBA en trois saisons. Jimmy Butler devrait garder la tête haute.