Les médias parlent parfois d’huiles de cuisson usagées comme matière première, mais si ces substances contiennent des graisses animales, elles peuvent se solidifier à des températures plus froides. Cela se produit parce que, chimiquement, les acides gras de ces graisses saturées et de nombreuses autres ont de longues chaînes de carbone avec des liaisons simples. C’est là qu’entre en jeu l’euglène.
Une équipe de l’Université métropolitaine d’Osaka a trouvé un moyen de faire produire à une espèce de cette microalgue des esters de cire avec des chaînes carbonées plus courtes que d’habitude. Les résultats ont été publiés dans Technologie des bioressources.
En utilisant CRISPR/Cas9 pour modifier le génome d’Euglena gracilis, le Dr Masami Nakazawa et son équipe du Département de biochimie appliquée de l’École supérieure d’agriculture ont produit des mutants stables qui ont créé des esters de cire deux carbones plus courts que l’espèce de type sauvage.
Cette amélioration de l’écoulement à froid des esters de cire les rend plus applicables comme matière première pour les biocarburants. Parmi les facteurs favorables à l’utilisation d’Euglena gracilis comme source de biocarburant figurent sa capacité à se développer facilement par photosynthèse et la production anaérobie d’esters de cire.
« Cette réalisation devrait servir de technologie fondamentale pour remplacer une partie de la production d’esters de cire à base de pétrole par des sources biologiques », a affirmé le Dr Nakazawa.
Plus d’informations :
Sakura Nagamine et al, La mutagenèse basée sur l’édition du génome modifie de manière stable la composition des esters de cire synthétisés par Euglena gracilis dans des conditions anaérobies, Technologie des bioressources (2024). DOI: 10.1016/j.biortech.2024.131255