Cet été a été le plus chaud jamais enregistré à l’échelle mondiale, dépassant même les températures caniculaires de l’année dernière, selon un nouveau rapport du service Copernicus sur le changement climatique de l’Union européenne.
« Au cours des trois derniers mois de 2024, le globe a connu les mois de juin et d’août les plus chauds, la journée la plus chaude jamais enregistrée et l’été boréal le plus chaud jamais enregistré. Cette série de températures record augmente la probabilité que 2024 soit l’année la plus chaude jamais enregistrée », a déclaré la directrice adjointe du service climatique, Samantha Burgess, dans un communiqué la semaine dernière.
Bien que l’été texan ait été légèrement plus frais cette année en raison des précipitations provoquées par des tempêtes comme l’ouragan Beryl, il est tout de même en passe d’être le sixième été le plus chaud jamais enregistré dans l’État, a déclaré John Nielsen-Gammon, climatologue de l’État et professeur de sciences atmosphériques à l’université Texas A&M. Cette année sera également probablement la sixième année la plus chaude jamais enregistrée dans l’État.
« Les températures ont augmenté chaque saison d’un peu plus d’un demi-degré Fahrenheit par décennie au Texas, au moins depuis un demi-siècle, et il s’agit d’une augmentation assez constante », a-t-il déclaré.
Selon le nouveau rapport de Copernicus, la température moyenne dans l’hémisphère nord en juin, juillet et août était de 16,8 degrés Celsius (ou 62,24 degrés Fahrenheit). L’été 2024 sera donc 0,03 degré Celsius (ou 0,05 degré Fahrenheit) plus chaud que l’été 2023, qui a été le deuxième été le plus chaud jamais enregistré au Texas et le troisième à Dallas-Fort Worth.
Bien que les températures de juillet 2019 et juillet 2020 soient quasiment identiques, celles de juin et août 2020 ont été les plus chaudes jamais enregistrées dans le monde. La température moyenne du mois d’août a été supérieure de 0,71 degré Celsius (1,28 degré Fahrenheit) à la moyenne mensuelle de 1991 à 2020, selon Copernicus.
La température moyenne mondiale des 12 derniers mois, entre septembre 2023 et août 2024, est la plus élevée jamais enregistrée pour une période de 12 mois : 0,76 degré Celsius (1,4 degré Fahrenheit) au-dessus de la moyenne de 1991 à 2020 et 1,64 degré Celsius (près de 3 degrés Fahrenheit) au-dessus des niveaux préindustriels, a également constaté Copernicus.
Les données du service de surveillance du climat remontent à 1940. Mais les enregistrements des États-Unis, du Royaume-Uni et du Japon datant du milieu du XIXe siècle suggèrent que la dernière décennie a été la plus chaude depuis environ 120 000 ans.
Selon Nielsen-Gammon, les températures devraient augmenter de manière plus spectaculaire au Texas que dans le reste du monde.
« L’attente générale, fondée sur les tendances historiques, les simulations de modèles climatiques et notre compréhension physique [of the environment]« Les températures au Texas devraient augmenter plus rapidement que les températures mondiales, d’environ 20 à 30 % », a-t-il déclaré.
Cela s’explique en partie par le fait que les températures mondiales prennent en compte les océans de la Terre, qui ne se réchauffent pas aussi vite que la terre. Les températures sont également affectées par l’effet d’îlot de chaleur urbain, où des villes comme Dallas connaissent des températures plus élevées parce que les surfaces urbaines absorbent et émettent plus de chaleur, a expliqué Nielsen-Gammon.
Cette nouvelle survient à un moment où les décès liés à la chaleur sont en hausse aux États-Unis. Une étude récente a révélé que ces décès ont doublé au cours des 24 dernières années, environ 48 % d’entre eux se produisant dans quatre États du sud-ouest, dont le Texas, a déclaré au New York Times en août l’auteur principal de l’étude, Jeffrey Howard, professeur associé en santé publique à l’Université du Texas à San Antonio.
L’année dernière, au Texas, 365 personnes sont mortes directement à cause de la chaleur et 562 personnes sont mortes lorsque la chaleur était une cause contributive, selon une analyse des registres de l’État réalisée par The Texas Tribune. Le rapport ajoute que les décès liés à la chaleur sont presque certainement sous-estimés au Texas et dans tout le pays.
La hausse des températures est particulièrement dangereuse pour les personnes âgées, les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant de certaines pathologies. Elle inquiète également les infrastructures comme le réseau électrique de l’État, qui peut être fortement sollicité par la demande énergétique lors des vagues de chaleur.
« Les événements extrêmes liés aux températures observés cet été ne feront que s’intensifier », a déclaré Burgess du Copernicus Climate Change Service, « avec des conséquences encore plus dévastatrices pour les populations et la planète, à moins que nous ne prenions des mesures urgentes pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. »
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