Un astronaute américain coincé dans la Station spatiale internationale a déclaré vendredi qu’il pensait que le Starliner de Boeing aurait pu le ramener chez lui, si plus de temps avait été disponible pour résoudre les problèmes du vaisseau spatial assiégé.
La semaine dernière, Barry « Butch » Wilmore et Sunita « Suni » Williams ont vu le Boeing Starliner à bord duquel ils avaient rejoint l’ISS trois mois auparavant revenir sur Terre sans eux.
« Nous aurions pu arriver au point, je crois, où nous aurions pu revenir sur Starliner, mais nous avons tout simplement manqué de temps », a déclaré Wilmore vendredi lors d’une conférence de presse vidéo.
Le 5 juin, Wilmore et Williams ont décollé à bord du Starliner dans le cadre de la première mission avec équipage du vaisseau, qui devait initialement durer huit jours en orbite.
Après que le Starliner ait rencontré plusieurs problèmes techniques, son séjour devrait désormais durer huit mois.
Le mois dernier, la NASA a décidé que Williams et Wilmore reviendraient en février avec le vol Crew-9 de SpaceX, le rival aérospatial de Boeing.
Bien que Wilmore ait déclaré qu’il n’était « absolument pas » déçu par la décision de rester dans l’espace, il a indiqué qu’il y avait des « désaccords » sur la manière de gérer le retour.
« Dans ce cas, nous avons trouvé certaines choses avec lesquelles nous ne pouvions tout simplement pas nous sentir à l’aise en revenant à bord du Starliner alors que nous avions d’autres options », a déclaré Wilmore.
Williams a déclaré qu’elle était « tellement heureuse » que Starliner ait atterri sur Terre sans problème, même s’ils n’étaient pas dessus.
« Nous voulions mener le Starliner à son terme et atterrir de nouveau chez nous, mais vous savez, vous devez tourner la page et envisager la prochaine opportunité », a-t-elle déclaré.
Les deux astronautes ont déclaré que le soutien qu’ils ont reçu les a aidés à faire la transition vers le nouveau calendrier de retour.
« Je peux résumer cela en un mot : résilience », a déclaré Wilmore. « Nous sommes chargés – et nous apprenons et nous nous entraînons – à gérer tous types de situations. »
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