De la société de production Blumhouse, la churrería d’horreur -avec des sagas à succès dans son très vaste catalogue comme Insidious ou The Purge-, nous arrive maintenant Ne parlez pas à des inconnusun thriller tendu qui adapte le scénario d’un film danois de 2022, Speak No Evil de Christian Tafdrup, bien accueilli lors de sa projection au Festival de Sitges la même année.
Dans le fauteuil du réalisateur se trouvent les Britanniques James Watkinsqui s’est démarqué en 2008 dans le genre avec Eden Lake (2008), un film solvant d’intrigues et d’explosions de violence avec Michael Fassbender et Kelly Reilly qui annonçait une longue et prometteuse carrière dans le genre.
Cependant, les attentes ont été déçues après le succès limité de l’estimable La Femme en noir (2012) et une incursion fastidieuse dans le cinéma d’action, Paris Assault (2016). Le cinéaste a trouvé refuge dans la télévisionoù il a participé ces dernières années à des séries telles que Black Mirror, McMafia et Harry Palmer : le dossier Ipcress.
Cependanto, Watkins revient maintenant sur grand écran avec un film qui joue avec les mêmes éléments et décors que son premier filmexplorant les peurs de classe et les cycles de violence, tout en atténuant le sang. Si à Eden Lake c’était un couple qui partait en escapade romantique au bord d’un lac pour se retrouver face à une bande d’adolescents sadiques, désormais c’est une famille qui va se retrouver dans la tanière du loup dans Don’t Talk to Strangers.
Tout commence lorsque Ben (Scott McNairy) et Louise (Mckenzie Davies), un couple américain vivant à Londres avec une fille nommée Agnes, arrivent dans un hôtel rural en Toscane, transportant une crise majeure dans la vie et dans le mariage. Ils y rencontrent les Dalton, une autre famille américaine, composée de Paddy (James McAvoy), Ciara (Aisling Franciosi) et de la petite Ant, beaucoup plus détendue et en harmonie. Bientôt, la relation entre les deux familles s’épanouit et Ben semble trouver un exemple dans la façon dont Paddy aborde la vie pour sauver sa relation avec Louise.
Alors, lorsque Paddy et Ciara les invitent à passer un week-end dans leur ferme en Angleterre rurale, Ben convainc sa femme d’accepter la proposition. Cependant, tout n’est pas si idyllique dans la maison des Dalton, qui montrent un visage un peu excentrique dans les petits détails : les draps sales, la recherche de l’inconfort dans les conversations audacieuses, l’ingérence dans l’éducation d’Agnès… La visite commence à devenir quelque peu inquiétante, bien que ce soit Ant, atteint d’une étrange maladie qui ne lui permet pas de parler, qui montrera le comportement le plus étrange.
Watkins sait maintenir la tension de l’histoire, jouer avec le point de vue et doser l’information à laquelle a accès le spectateur, qui sait que tôt ou tard le sang commencera à couler. Ce n’est pas pour rien que nous avons affaire à une production de Blumhouse.
Par ailleurs, McAvoy, que l’on a déjà vu dans un registre sadique dans des films comme Multiple (2016) ou Glass (2019), est dans le film une force de la nature que l’on perçoit toujours sur le point d’exploser, avec cette physicalité et ces gestes si énervants et typiques de l’acteur.
Cependant, Le film est alourdi par un point culminant assez routinier de Home Invasion. et aussi à cause de la difficulté de croire au rôle que joue la docile Fourmi dans l’intrigue, incapable de révéler le secret des Dalton aux francs protagonistes.
Ce n’est pas un film mémorable, mais au moins 109 minutes offrent suffisamment de plaisir, en plus d’un regard critique sur la société de l’image et de la consommation débridée dans laquelle nous baignons.