Francine s’est affaibli jeudi en se déplaçant vers l’intérieur des terres depuis la Louisiane, où la tempête a laissé des centaines de milliers de personnes sans électricité, mais elle continue de déverser des niveaux dangereux de pluie dans le sud des États-Unis, ont indiqué les prévisionnistes.
Après avoir touché terre mercredi après-midi en tant qu’ouragan de catégorie 2, Francine a été rétrogradé le lendemain matin au rang de dépression tropicale, a indiqué le National Hurricane Center (NHC) dans son dernier avis.
De fortes pluies étaient néanmoins attendues dans certaines parties du Mississippi, de l’Arkansas, du Tennessee, de l’Alabama, de la Géorgie et de la Floride.
Les bandes de tempête au-dessus de l’Alabama et de la région de Floride pourraient produire jusqu’à 25 centimètres de précipitations, a déclaré le NHC, avertissant que cela « pourrait conduire à des inondations soudaines et urbaines localement considérables ».
Pendant ce temps, des efforts de nettoyage étaient en cours en Louisiane, les médias locaux faisant état d’arbres abattus dans de nombreuses zones et de cas isolés de dégâts, mais heureusement, aucun blessé ni décès n’a été signalé.
Francine a touché terre en tant qu’ouragan de catégorie 2 sur une échelle de cinq niveaux dans la paroisse de Terrebonne, à la limite sud de l’État, à 17h00 heure locale (22h00 GMT), a déclaré le NHC.
Les chaînes de télévision locales et les images diffusées sur les réseaux sociaux ont montré des villes côtières frappées par la tempête, avec des rues inondées et des toits endommagés.
Près de 380 000 clients à travers la Louisiane étaient privés d’électricité jeudi matin, selon le site de surveillance poweroutage.us.
Cela inclut 50 000 clients dans la région de la Nouvelle-Orléans, a rapporté la filiale locale de NBC, WDSU.
« Alors que le soleil commence à se lever ce matin, NE FAITES PAS de tourisme », a déclaré le bureau de la Nouvelle-Orléans du National Weather Service sur X.
« Restez où vous êtes aujourd’hui ! Les sauveteurs et les professionnels des interventions d’urgence doivent encore faire leur travail ce matin ! »
La ville riveraine, épicentre de la dévastation causée par l’ouragan Katrina il y a près de vingt ans, semble cette fois-ci épargnée par tout impact majeur.
Plus de 1 300 personnes sont mortes après que Katrina a frappé la Louisiane fin août 2005, submergeant le système de digues et provoquant d’importantes inondations.
À proximité de Thibodaux, 26 personnes ont été secourues pendant la nuit après avoir été piégées par la montée des eaux, selon la chaîne d’information locale WAFB.
« N’oubliez jamais le peuple aimant, résilient et attentionné que nous sommes », a déclaré jeudi sur X le gouverneur de la Louisiane Jeff Landry, qui avait déclaré l’état d’urgence.
« Alors que nous entamons cette reprise, prenons soin de notre famille et de nos voisins pour leur apporter réconfort et sécurité », a-t-il ajouté.
La saison des ouragans de l’Atlantique 2024, qui a débuté le 1er juin et se terminera le 30 novembre, devait être chargée, mais n’a connu que trois ouragans jusqu’à présent, ce qui aurait intrigué les scientifiques.
L’ouragan Beryl est devenu la tempête de catégorie 5 la plus élevée jamais enregistrée après s’être formé fin juin et avoir traversé les Caraïbes, touchant finalement le Texas et la Louisiane, avec des dizaines de décès signalés dans son sillage.
Les scientifiques affirment que le changement climatique joue probablement un rôle dans l’intensification rapide des tempêtes, car un océan plus chaud leur fournit davantage d’énergie dont elles peuvent se nourrir.
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