Grâce à l’observatoire Gemini, des astronomes argentins ont effectué des observations photométriques et spectroscopiques complètes d’une galaxie naine de type précoce connue sous le nom de CGCG014-074. Les résultats de la campagne d’observation, publié 3 septembre dans le Avis mensuels de la Royal Astronomical Societyapportera davantage de lumière sur les propriétés et l’évolution de cette galaxie.
En général, les galaxies naines sont des systèmes stellaires de faible luminosité et de faible masse, contenant généralement quelques milliards d’étoiles. Dans ce groupe, les galaxies naines de type précoce se distinguent comme le type de galaxie dominant dans l’univers local.
CGCG014-074 est une galaxie lenticulaire naine de type précoce, située à proximité de NGC 4546, une galaxie lenticulaire massive située à une distance d’environ 46 millions d’années-lumière. Hormis une vitesse héliocentrique de 998 km/s, on ne sait pas grand-chose sur les propriétés de CGCG014-074, car la galaxie reste complètement inexplorée.
C’est pourquoi une équipe d’astronomes dirigée par Natalia Guevara de l’Université nationale de La Plata en Argentine a utilisé des spectrographes multi-objets Gemini (GMOS) au télescope Gemini Sud au Chili, afin de réaliser une étude spectrophotométrique complète de CGCG014-074.
« Cet article présente l’analyse photométrique et spectroscopique de la galaxie naine de type précoce CGCG014-074. Les observations ont été obtenues avec l’instrument GMOS Sud de l’observatoire Gemini. Les données photométriques ont été obtenues en utilisant les filtres à large bande 𝑔′, 𝑟′, 𝑖′ et 𝑧′, tandis que les observations spectroscopiques ont été faites dans le mode à longue fente du même instrument », ont écrit les chercheurs.
Les observations ont révélé que CGCG014-074 présente des caractéristiques distinctes, notamment un disque interne en rotation, une formation stellaire étendue avec une cessation d’activité il y a environ deux milliards d’années et des isophotes en forme de boîte vers ses régions extérieures. L’étude n’a détecté aucune preuve d’un noyau découplé cinématiquement, ni aucune trace d’une fusion majeure.
Selon l’étude, CGCG014-074 possède une masse stellaire totale de 330 millions de masses solaires et une masse dynamique totale de 800 millions de masses solaires. Ces résultats concordent bien avec les valeurs obtenues pour d’autres galaxies naines de type précoce.
Les données recueillies indiquent que CGCG014-074 possède un noyau ancien et pauvre en métaux, âgé d’environ 9,3 milliards d’années et présentant une métallicité de -0,84 dex. En revanche, son disque stellaire est plus jeune (environ 4,4 milliards d’années) et présente une métallicité plus élevée (environ -0,40 dex).
Les auteurs de l’étude concluent que CGCG014-074 a connu une période prolongée de formation stellaire depuis son début jusqu’à il y a environ deux milliards d’années, lorsque sa formation stellaire a cessé et qu’elle a atteint 100 % de sa masse stellaire. Par conséquent, sur la base de la nouvelle étude, ils perçoivent CGCG014-074 comme une galaxie-bloc de construction probable qui a évolué passivement tout au long de son histoire.
Plus d’informations :
Natalia Guevara et al., Comprendre l’origine des naines de type précoce : l’étude spectrophotométrique de CGCG014-074, Avis mensuels de la Royal Astronomical Society (2024). DOI: 10.1093/mnras/stae2063. Sur arXiv: DOI : 10.48550/arxiv.2409.02768
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