Les délégations paralympiques russe et biélorusse, dont les athlètes étaient initialement admis à la compétition s’ils acceptaient de le faire sans leurs noms, drapeaux ou hymnes nationaux, pourraient contester la décision devant les tribunaux. Mais les Jeux tiendront leur cérémonie d’ouverture vendredi et leurs premières épreuves samedi.
Le Comité paralympique russe a critiqué le renversement comme « complètement infondé » et a déclaré qu’il décrivait injustement le Comité russe et ses athlètes paralympiques « comme les auteurs des conflits politiques actuels ».
« A cet égard, le RPC considère que la décision de l’IPC est illégale et se réserve le droit de défendre les droits et les intérêts des para-athlètes russes devant les tribunaux », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Des athlètes ukrainiens et russes se sont entraînés jeudi, parfois côte à côte, mais Parsons a déclaré que l’IPC travaillerait désormais avec les délégations russe et biélorusse pour ramener leurs équipes de Chine.
Mercredi, Parsons a déclaré que l’IPC ne pouvait pas retirer les athlètes de Russie et de Biélorussie car il n’y avait pas de mécanisme spécifique dans la charte de l’organisation ; à l’époque, il avait déclaré que c’était le « devoir » de l’IPC de laisser les Russes participer.
Jeudi, il a admis que la situation juridique n’avait pas changé, mais que la situation sur le terrain avait changé. Le Conseil, a-t-il soutenu, avait également l’obligation de protéger la viabilité des Jeux Paralympiques face à une insatisfaction croissante. Jeudi, par exemple, des équipes de curling en fauteuil roulant et de hockey sur luge avaient dit aux responsables paralympiques qu’elles refuseraient d’affronter des adversaires russes.