UN cerf-volant Il s’approche de la Terre à toute vitesse, d’où il sera particulièrement visible à la mi-octobre prochain. Il existe encore une certaine incertitude quant à la luminosité qu’elle atteindra, mais certaines sources n’hésitent plus à la qualifier de « comète du siècle ». Quoi qu’il en soit, les estimations vont d’une luminosité vraiment exceptionnelle (magnitude -3) à des niveaux beaucoup plus modérés, autour d’une magnitude de 2, même si cela serait encore visible à l’œil nu.
La comète en question s’appelle C/2023 A3 (Tsuchinshan-Atlas) et les experts affirment qu’elle peut développer un queue particulièrement voyantequi est généré lorsque le cerfs-volants (qui sont de grosses boules de glace et de pierres provenant de la périphérie du système solaire) s’approchent du Soleil et, avec sa chaleur, font s’évaporer une partie de cette glace et forment ladite traînée.
Quand la comète sera-t-elle vue ?
Pour le moment, la comète ne peut pas être observée et ne le sera pas pendant presque tout le mois de septembre, car elle sera trop proche du Soleil pour l’observer. Ce sera dans les derniers jours de ce mois qu’elle s’éloignera suffisamment du Soleil pour devenir visible, notamment dans l’hémisphère sud.
Mais ce sera à la mi-octobre lorsqu’il atteint ses meilleures conditions d’observation, notamment dans l’hémisphère Nord.
La comète gagnera en luminosité à partir de fin septembre / Pep Chambó
Dans quel état est-il maintenant ?
La comète semblait s’être fragmentée au mois de juin, en raison de son approche du soleil, ce qui aurait « atténué » considérablement sa luminosité, mais cela ne semble pas avoir été le cas, puisque Les dernières observations attestent qu’il est toujours en bon état.. Selon le portail cométographie.esla comète montre des signes « d’un activité intense», ce qui permettrait d’anticiper une luminosité élevée lorsqu’elle atteindra ses meilleures conditions d’observation depuis la Terre. Au cours de la première quinzaine du mois d’août, la file d’attente atteignait déjà 450 000 kilomètres de longueur.
Trajectoire orbitale de la comète / Sky&Telescope
« Après son périhélie (approche la plus proche du Soleil) le 27 septembre, il faudra attendre le 7 octobre pour que nous puissions le suivre pendant quelques jours grâce aux images que nous envoie le télescope spatial solaire SOHO, et ainsi vérifie s’il a survécu. Il ne sera à nouveau observable depuis la Terre qu’à la mi-octobre, après son rapprochement le plus proche de notre planète. À ce moment-là, sa luminosité pourrait être d’une magnitude de 2,5, soit observable à l’œil nu partout dans le monde au crépuscule», explique Pepe Chambó, directeur du portail cometografía.es, référence en Espagne pour ce type de corps célestes.
Comment observer la comète ?
D’autres portails spécialisés, comme marche des étoilespensent que vers le 12 octobre, la comète pourrait atteindre une magnitude -3 (c’est-à-dire beaucoup plus brillante que les chiffres positifs) « et devenir l’une des comètes les plus brillantes visibles dans l’hémisphère nord au cours des 100 dernières années ».
Pour le localiser, il faut regarder dans la constellation de la Vierge. La comète sera trouvée à la mi-octobre près de son étoile principale, Spica, et entre elle et l’étoile Arcturus, également proche.
Localisation de la comète jours successifs / Starwalk
Quoi qu’il en soit, pour contempler ces corps célestes il faut se rendre à zones franches pollution lumineuse, d’où C/2023 A3 (Tsuchinshan-Atlas) apparaît comme une étoile floue, comme enveloppée dans une brume, et qui semble laisser une trace derrière elle. Pourtant, avec de simples jumelles sur un trépied, l’observation peut être superbe. Il est même possible de le photographier à l’aide d’un appareil photo reflex et en utilisant des poses longues.
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