Depuis la mi-avril, des loups terrorisent une trentaine de villages indiens du district de Bahraich, dans l’État de l’Uttar Pradesh, près de la frontière avec le Népal. Les villes du nord de l’Inde les plus touchées sont le Bihar, Madya, Pradesh et le Bengale. Jusqu’à présent, 10 personnes sont mortes, dont neuf enfants, et 34 autres ont été blessées. La plus jeune victime est un enfant d’un an et la plus âgée est une femme de 45 ans.
La panique a éclaté notamment dans le quartier Mahali Tehsil du district. Avant cette dernière vague, entre avril 1993 et 1995, 80 enfants sont morts, dont 20 seulement ont été sauvés des attaques de loups à Pratapgarh, Sultanpur et Jaunpur. Certaines parties du district de Bahraich constituent depuis longtemps des habitats traditionnels pour ces animaux. Il est intéressant de noter que les loups ont un long historique de prédation sur les enfants, c’est pourquoi le terme « vol d’enfants » a été inventé pour eux. Lundi, un garçon de cinq ans a été blessé lors d’une attaque de loup dans la région de Mahasi Tehsil, dans l’Uttar Pradesh.
Le Département national des forêts a lancé l’opération Bhediya, qui a permis de capturer quatre des six loups de la meute. Les deux membres restants font face 300 policiers et 200 forestierstous équipés de drones, d’armes et de pièges photographiques. Sept districts, dont Bahraich, Barabanki, Shravasti, Ayodhya, Sultanpur et Katarniaghat, rapporte le Hindustan Times, ont envoyé des équipes.
L’objectif de l’opération Bhediya est de capturer les loups, même si les autorités de l’Uttar Pradesh ont ordonné de tirer pour tuer. Ajit Pratap Singhofficier forestier divisionnaire de Bahraich, a assuré que leur élimination ne serait qu’un dernier recours. Il explique en outre que chaque équipe a été dotée d’une caméra drone thermique pour les suivre ainsi que les tireurs de la police et des services forestiers. Ils ont même été en utilisant des ours en peluche colorés imbibés d’urine d’enfants comme appât pour les capturer, explique The Hindu, ainsi que des excréments d’éléphants.
Dans le but de déterminer quels loups ont été impliqués dans les attaques, le département des forêts, explique The Print, a envoyé des échantillons de selles de loups capturés, transférés dans des zoos, pour une analyse ADN afin de confirmer si l’un d’entre eux avait mangé des parties de corps humains. Il existe au total 157 zoos en Inde et, selon PETA, ils sont très négligés.
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Les loups indiens se nourrissent principalement de rongeurs, de lièvres, d’antilopes et de ratons laveurs. On ne sait donc toujours pas pourquoi ils se sont mis à « voler des enfants ». L’historien de la faune Mahesh Rangarajan dit à Down to Earth que les attaques de loups contre les humains sont un fait historiquec’est pourquoi ils ont fait l’objet d’une chasse intense durant le Raj britannique (1858-1947). Rangarajan calcule qu’entre 1871 et 1916 Ils ont tué plus de 100 000 loups. Cependant, les autorités ont proposé deux théories pour expliquer le phénomène.
La première se concentre sur la possibilité que l’un des loups restants a été marginalisé du pelotonce qui l’a incité à attaquer, tandis que le second explore l’impact des fortes pluies et des inondations fréquemment provoquées par les moussons (qui surviennent généralement entre avril et septembre). Cela change radicalement le paysage, poussant potentiellement les loups à partir à la recherche de nourriture et d’eau.
De même, le loup indien fait face à des menaces telles que perte d’habitatle chasse non réglementée et le perte de proie. Il est important de rappeler que les loups sont territoriaux et chassent la nuit. Bien qu’il soit un espèces protégées, Ils continuent d’être tués fréquemment parce qu’ils sont considérés comme des prédateurs du bétail. En fait, dans les villages indiens pauvres, le bétail est mieux protégé que les enfants, explique la BBC.
Pourquoi les loups sont-ils capables d’attaquer ? Cela s’explique par le fait que certains villageois sont si pauvres qu’ils ils n’ont pas de porteset ceux qu’ils ont n’ont pas de serrures. Yadvebraev Jhalaun expert de la faune sauvage, a déconseillé de laisser les enfants sans surveillance dans les villages touchés. Comme recommandé, ils devraient dormir avec des adultes, si la maison est inadéquate ou dangereuse, et être accompagnés par un adulte aux toilettes la nuit, souligne la BBC.