Les confinements en Chine appellent à repenser les projets de vie des jeunes

Plus tôt cette année, Sandra Shen, 27 ans, qui enseigne le piano chez elle, a discuté avec son mari, également de Shanghai, s’ils auraient bientôt des enfants. Elle hésita. Maintenant, elle a décidé : c’est clairement non.

Ce n’était pas une chose, mais une combinaison de facteurs qui ont conduit à sa décision. La première est venue la décision des autorités de verrouiller toute la ville – après que les autorités ont signalé qu’une telle décision ne serait pas nécessaire. Puis est venue la difficulté de sécuriser la livraison de nourriture en ligne et l’entrée forcée d’agents dans des appartements dont les occupants avaient été emmenés dans des centres de quarantaine. La dernière goutte pour Mme Shen, qui a deux chiens, a peut-être été une séquence vidéo d’un corgi battu à mort par un travailleur communautaire après la mise en quarantaine du propriétaire.

« Il suffit que notre génération soit victime d’intimidation », a-t-elle déclaré. Son nouveau plan est de voyager et de prendre sa retraite tôt, peut-être dès 40 ans.

Des versions du verrouillage de Shanghai se déroulent dans tout le pays, suscitant des inquiétudes chez de nombreux jeunes Chinois quant à la mobilité ascendante limitée. De nombreux citoyens de la classe moyenne qui ont cru que s’ils travaillaient dur et respectaient les règles, ils pouvaient s’attendre à un avenir meilleur maintenant, ils en viennent à réaliser que le « rêve chinois » tel qu’énoncé par le président Xi Jinping, ils ne l’incluent peut-être pas.

Les gens du monde entier ont apporté des changements majeurs à leur vie pendant la pandémie, tels que : B. a quitté les grandes villes ou a quitté des emplois trop stressants. En Chine, les réponses ont été influencées par l’approche de tolérance zéro des autorités même pour les petites épidémies, entraînant des blocages continus, des tests de masse et des quarantaines dans les installations centrales. Pour certains, cela a conduit à une sorte de prise de conscience de la facilité avec laquelle leur vie peut être bouleversée pour se conformer aux diktats du gouvernement, dissipant ainsi leur désir de fonder une famille, d’acheter une maison ou de créer une entreprise.

Il y avait déjà un slogan pour le désenchantement des jeunes : « laisser à plat » – un rejet des longues heures et des attentes traditionnelles du mariage et des enfants dans certaines limites d’âge. Maintenant, une nouvelle expression pour un désespoir plus profond gagne du terrain : « laissez-le pourrir ».

Le pessimisme et la frustration face aux mesures draconiennes de Covid, en particulier chez les jeunes Chinois, se cristallisent dans un clip vidéo, désormais censuré, montrant une conversation entre un jeune homme à Shanghai et les autorités tentant de l’emmener dans un centre de quarantaine. Répondant aux avertissements des responsables du contrôle de la pandémie selon lesquels les conséquences pourraient se répercuter sur les trois prochaines générations de sa famille s’il désobéissait, l’homme a déclaré d’un ton neutre : « Nous sommes la dernière génération ».

Une directrice de théâtre de 36 ans à Shanghai, célibataire depuis des années, dit qu’elle a maintenant complètement rejeté toute idée de mariage.

La femme, qui a accepté d’être identifiée uniquement par son nom de famille, Yuan, a déménagé de Pékin à Shanghai fin 2020, où la société de performance pour laquelle elle travaillait a été frappée par des contrôles stricts de Covid. Attirée par le succès de Shanghai à réduire les cas tout en évitant des perturbations majeures dans les entreprises et la vie des gens, elle espérait éventuellement créer sa propre compagnie de théâtre.

Lorsque des cas de la variante Omicron du virus sont apparus en mars, elle a supposé que les autorités de Shanghai maîtriseraient l’épidémie d’ici une semaine ou deux.

La sévérité du confinement a été un choc, a déclaré Mme Yuan. Chaque jour, début avril, elle a envoyé des courses aux voisins qui avaient négligé de s’approvisionner. Après avoir vu même les résidents les plus riches de sa copropriété haut de gamme mendier de la nourriture, a-t-elle dit, elle s’est rendu compte que dans la Chine d’aujourd’hui, même le strict nécessaire ne peut être garanti.

Elle espère maintenant économiser une grosse somme d’argent pour investir dans un produit d’investissement à faible risque ou ouvrir une épicerie dans sa ville natale de la province du Heilongjiang. « Je repense ma carrière et mes projets familiaux. Je suis très prudente, très pessimiste », a-t-elle déclaré.

Même avant la pandémie, les autorités chinoises s’inquiétaient de la baisse des naissances et de la baisse des taux de nuptialité. Le Parti communiste a mis l’accent sur les « valeurs familiales » ces dernières années. M. Xi a qualifié les familles de cellules de la société qui soutiennent la prospérité de la nation.

Shanghai a déjà l’un des taux de natalité les plus bas du pays, le nombre total d’enfants qu’une femme dans la ville aura au cours de sa vie s’élevant à 0,7 en 2021. Il y a eu plus de décès que de naissances à Shanghai l’année dernière.

Le confinement lié à Covid a été lié à une augmentation de la dépression et des problèmes de santé mentale dans le monde. Début 2020, lorsque le Covid-19 a éclaté pour la première fois à Wuhan, dans le centre de la Chine, des mois d’isolement et de peur ont nui à la santé mentale des habitants et ont entraîné une augmentation des suicides.

Ce printemps, à peu près au moment où les 25 millions d’habitants de Shanghai ont commencé à se débattre avec les restrictions de Covid, y compris les mesures de verrouillage, les recherches sur le moteur de recherche chinois Baidu ont augmenté inc.

il y a eu une augmentation des « conseils psychologiques ».

Une thérapeute basée à Pékin qui a offert ses services de conseil pendant le verrouillage de Wuhan en 2020 et le verrouillage de Shanghai cette année, a déclaré qu’elle avait vu une série d’appels à l’aide via des lignes d’assistance téléphoniques gratuites dans les deux villes alors que les gens s’installaient chez eux. Pendant ce temps, leurs clients payants ont du mal à suivre les sessions régulières. Certains d’entre eux ont perdu leur emploi et ne peuvent pas payer les séances, tandis que d’autres sont enfermés avec leurs parents ou leurs jeunes enfants et n’ont aucune intimité, a-t-elle déclaré.

Amelie Hu, une avocate interne de 44 ans dans une entreprise américaine à Shanghai qui a reçu des ordonnances de maintien à domicile depuis le 10 mars, a déclaré qu’elle avait englouti des bonbons pour aider à faire face à l’anxiété et à la dépression provoquées par l’Exacerbé par lire sur d’autres résidents qui n’ont pas pu obtenir de soins médicaux immédiats en raison du verrouillage.

Mme Hu a dit qu’après son retour à Shanghai de New York en 2013, elle pensait qu’elle vivrait dans sa ville natale pour le reste de sa vie. Elle était mariée à un citoyen américain et n’avait pas envisagé d’obtenir la résidence permanente aux États-Unis jusqu’au verrouillage. « Si le gouvernement pouvait nous enfermer pendant trois mois, je ne sais pas ce qui se passera à l’avenir », a-t-elle déclaré. Alors qu’elle critique la politique américaine, une carte verte est désormais à son agenda. « J’ai juste besoin d’une option », a-t-elle déclaré.

George Chen, vendeur dans une entreprise de technologie à Pékin, a déclaré qu’il n’avait pas pu voyager beaucoup pour le travail depuis des mois en raison des restrictions de Covid-19. Comme il n’atteint pas ses objectifs de vente, il a perdu ses primes. La majeure partie de son salaire de base mensuel d’environ 3 000 yuans (environ 445 dollars) est consacrée à la location d’un appartement qu’il partage avec d’autres. M. Chen, âgé d’une vingtaine d’années et originaire de la province du Hebei, a déclaré qu’il avait mis en attente son projet d’acheter un appartement et de trouver une petite amie.

« Soyons réalistes. Est-ce que j’ai l’air très commercialisable maintenant ? », a-t-il déclaré. Son plan à court terme est de retourner vivre avec ses parents dans le Hebei et de voir ensuite ce qui va suivre.

Récemment, tard dans la soirée, il a reçu un appel automatisé des autorités de Pékin lui disant qu’il s’était trouvé à proximité d’une personne infectée par le Covid, ce qui signifie qu’il ne peut pas se rendre dans les lieux publics tant que le code de santé n’est pas activé, son téléphone passe au vert. Cela pourrait signifier deux tests PCR et plusieurs jours d’attente.

Bien qu’il sache qu’il s’agissait d’un message automatisé, il a déclaré qu’il ne pouvait s’empêcher de crier sur son téléphone.

écrire à Liyan Qi à [email protected] et Shen Lu à [email protected]