Huperzia est un genre de plantes lycophytes, parfois appelées firmosses ou lycopodes du sapin. Il comprend environ 25 espèces qui se trouvent principalement dans les zones climatiques tempérées et boréales du monde.
Lors d’inventaires de plantes médicinales au Guizhou, des chercheurs du Jardin botanique tropical de Xishuangbanna (XTBG) et leurs collaborateurs ont découvert des matières végétales inconnues morphologiquement similaires à Huperzia javanica.
Après avoir consulté les listes de contrôle des Huperzia de Chine, les flores locales et une comparaison minutieuse des caractères morphologiques avec les espèces précédemment décrites en vérifiant les spécimens et le protologue de l’espèce pour toutes les espèces connues d’Huperzia, les chercheurs ont considéré que le matériel végétal représentait une nouvelle espèce.
Pour confirmer la nouvelle espèce, les chercheurs ont procédé à des mesures de la taille du génome et à une reconstruction phylogénétique. Des preuves moléculaires ont confirmé cette confirmation.
La nouvelle espèce a été baptisée Huperzia crassifolia en référence à la texture épaisse et coriace de ses pennes. Les résultats ont été publié dans PhytoKeys.
Huperzia crassifolia est une espèce terrestre. Elle ressemble à l’espèce H. javanicain par sa morphologie générale, mais peut être facilement distinguée par sa texture plus épaisse et ses pennes rondes-lancéolées. Elle se distingue morphologiquement par sa texture coriace épaisse et ses pennes elliptiques à légèrement oblancéolées ainsi que par ses zones de constriction saisonnières bien différenciées. Sa tige est dressée ou ascendante. Ses spores sont tétraédriques, avec une ouverture en trilète et une ornementation fovéolée sur le pôle distal.
La nouvelle espèce n’est actuellement connue que dans les provinces du Guizhou, du Hubei, du Hunan et de Chongqing. Elle pousse dans des sols riches en humus, à l’ombre, dans les sous-bois des forêts de feuillus, à des altitudes comprises entre 1 100 et 1 900 m au-dessus du niveau de la mer. Cependant, la taille de la population de chaque localité est très faible.
« Si les gens connaissent sa valeur médicinale, Huperzia crassifolia risque d’être surexploitée. Nous proposons provisoirement son statut de conservation comme étant en danger (EN) selon les catégories et critères de l’UICN », a déclaré Liu Hongmei de XTBG.
Plus d’informations :
Zhi-You Guo et al, Huperzia crassifolia (Lycopodiaceae), une nouvelle espèce de Chine basée sur des caractères morphologiques et des preuves moléculaires, PhytoKeys (2024). DOI: 10.3897/phytokeys.246.131046