Les scientifiques ont rendu transparente la peau de souris vivantes en appliquant un mélange d’eau et d’un colorant alimentaire jaune courant, appelé tartrazine. Le processus a permis l’observation directe des vaisseaux sanguins et des organes internes, ouvrant ainsi de nouvelles voies de recherche intéressantes. Les chercheurs ont souligné que la solution est biocompatible et que le processus peut être inversé.
Une équipe de scientifiques de l’Université de Stanford et de l’Université du Texas à Dallas, aux États-Unis, décrit dans une nouvelle étude publiée aujourd’hui dans la revue Science la découverte d’une solution qui renvoie invisible la peau des rongeurs vivants, testé avec succès en laboratoire. Les spécialistes estiment qu’il sera bientôt possible d’adapter ce composé pour l’appliquer sur la peau humaine.
Le désir de voir à l’intérieur des tissus biologiques et la découverte des processus fondamentaux de la vie a stimulé des recherches approfondies sur les méthodes d’imagerie optique des tissus profonds, telles que la microscopie à deux photons ou l’imagerie par fluorescence proche infrarouge, entre autres. Cependant, ces méthodes manquent de profondeur de pénétration et de résolution suffisantes ou ne conviennent pas aux animaux vivants.
Cette solution apparemment « magique » n’est rien d’autre qu’un mélange d’eau et d’un colorant alimentaire jaune appelé tartrazineapprouvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour une utilisation dans les produits comestibles. Selon les experts, le composé est absolument biocompatible.
Une peau transparente en quelques minutes
« Nous combinons le colorant jaune, qui est une molécule qui absorbe la plupart de la lumière, notamment la lumière bleue et ultraviolette, avec la peau, qui est un milieu de dispersion. Individuellement, ces deux éléments empêchent la plupart de la lumière de les traverser. Mais lorsque nous les avons rassemblés, nous avons pu atteindre le transparence de la peau de souris« , a-t-il indiqué dans un communiqué de presse Dr Zihao Ou, auteur principal de la nouvelle étude.
Le processus se produit lorsque des molécules de colorant absorbant la lumière se dissolvent dans l’eau et modifient l’indice de réfraction de la solution, ou la mesure dans laquelle une substance interagit avec la lumièrele faisant correspondre au indice de réfraction des composants des tissus vivantsprincipalement des lipides. Par conséquent, les molécules de colorant réduisent le degré de diffusion de la lumière dans les tissus cutanés, comme pour éliminer un banc de brouillard dans le ciel, jusqu’à ce qu’il devienne transparent.
Lors de leurs expériences sur des rongeurs, les chercheurs ont frotté la solution d’eau et de colorant sur la peau des crânes et des abdomens de souris vivantes : au bout de quelques minutes, une fois le colorant complètement dispersé dans les tissus cutanés, la peau est devenue transparente. Le processus peut être inversé il suffit de nettoyer le colorant absorbé par la peau : de plus, le colorant est métabolisé et excrété par les urines.
Avantages et limites de son utilisation chez l’homme
Les scientifiques ont expliqué que la substance agit de la même manière qu’un crème ou masque pour le visage: le temps nécessaire pour atteindre le transparence Cela dépend de la rapidité avec laquelle les molécules se diffusent dans la peau. En appliquant la solution sur les crânes des rongeurs, les chercheurs ont directement observé les vaisseaux sanguins à la surface du cerveau. Dans l’abdomen, ils ont observé les organes internes et le péristaltisme, les contractions musculaires qui déplacent le contenu dans le tube digestif.
Bien qu’ils n’aient pas encore testé le procédé chez l’homme, dont la peau est environ 10 fois plus épaisse que celle d’une souris, les chercheurs pensent pouvoir adapter la solution avec cet objectif. Pour ce faire, il est essentiel de déterminer quelle dose de colorant ou quelle méthode d’administration est nécessaire pour pénétrer dans toute l’épaisseur de la peau humaine.
Enfin, dans un publication du Science Media Center Espagne, la chercheuse María Victoria Gómez Gaviro, de l’hôpital universitaire Gregorio Marañón de Madrid, qui n’a pas participé à l’étude, a indiqué que « la solution apporte des avantages pour l’expérimentation préclinique et les modèles chirurgicaux, car elle peut faciliter la localisation des vaisseaux.” et les muscles, ce qui réduirait le pouvoir invasif de certaines interventions chirurgicales. Mais l’une des limites réside dans le fait de ne pas connaître toxicité de ce composé in vivodes effets collatéraux et des effets à moyen et long terme », a conclu le spécialiste.
Référence
Atteindre la transparence optique chez les animaux vivants avec des molécules absorbantes. Zihao Ou et coll. Sciences (2024). DOÏ :https://doi.org/10.1126/science.adm6869