Et après plus de 50 jours de gouvernement en place, le Président de la République, Emmanuel Macrons’est tourné vers un vieux moteur de la politique française, un type du vieux monde méprisé par la nouvelle politique des jeunes garçons, droitier de toujours, élégant, discret et froid, pour clore la plus longue crise de toute la Ve République et nommé premier ministre hier Michel Barnier.
C’était lui… ou personne. Et la crise politique provoquée par l’avance électorale décidée par Macron de manière mal calculée pourrait se transformer en crise de régime. L’Assemblée nationale qui en résulte comprend trois blocs principaux : le Nouveau Front populaire (socialistes, communistes, écologistes et rebelles) dispose de 182 sièges. Les partisans de Macron, 168, et l’extrême droite et ses alliés, 158. La droite classique, 45. La Constitution de la Ve République donne de nombreux pouvoirs au président, dont celui de nommer le Premier ministre. Celui qui veut.
Mais le Premier ministre peut être renversé par une motion de censure qui, contrairement à l’Espagne, n’est pas constructive. Autrement dit, il n’est pas associé au nom d’un chef de gouvernement alternatif. C’est pourquoi Si l’extrême droite et la gauche votent ensemble, elles peuvent faire tomber n’importe quel Premier ministre..
La gauche s’est proclamée vainqueur quelques minutes après la clôture du scrutin par l’intermédiaire de son leader, la tribune de l’extrême gauche insoumise, Jean-Luc Mélenchon. Ils ont exigé de gouverner, ils se sont même mis d’accord sur un candidat au poste de Premier ministre, Lucie Castets, un haut fonctionnaire de la mairie de Paris, socialiste et politiquement vierge. Inutile. L’extrême droite, la droite classique et les partisans du président ont anticipé leur volonté de le censurer conjointement.
Macron a laissé passer les Jeux olympiques de Paris et a déclaré une trêve politique. Profitant du fait que la Constitution ne fixe aucun délai, il a voulu laisser du temps à la coalition de gauche dans l’espoir de briser son unité. Et au centre et à droite pour voir s’ils étaient capables de s’entendre sur un nom, capables de briser l’unanimité de la gauche ou de gagner la bienveillance des Marine Le Pen. Il n’a réalisé ni l’un ni l’autre.
Depuis la fin des Jeux Olympiques, deux noms circulent : Bernard Cazeneuvedernier (et bref) premier ministre du président socialiste François Hollandecritique socialiste du Nouveau Front Populaire. Et le président de la région Hauts-de-Seine, Xavier Bertrandl’un des barons survivants de la droite classique. Le Pen a récupéré la balle noire des deux côtés. Les options de Cazeneuve ont échoué car il n’avait même pas le soutien de ses anciens collègues socialistes. A Bertrand, pour son animosité déclarée envers Le Pen et son parti, qu’il appelle toujours le « Front National », aujourd’hui le Rassemblement National (RN),
Depuis l’Elysée, l’hypothèse d’un gouvernement technique chargé de gouverner à la légère a été explorée jusqu’à ce qu’en juillet Macron puisse à nouveau dissoudre l’Assemblée, après le minimum de douze mois fixé par la loi. Piquer.
Et… Restait Barnier, homme politique aux allures de manager, auréolé pour avoir négocié avec succès le Brexit au nom de l’Union européenne et de ses 27 Etats. C’est-à-dire avoir gardé les 27 unis pendant que le Royaume-Uni se dissolvait dans des crises gouvernementales successives. Son secret ? « Je n’ai pas été agressif dans la négociation. Je n’ai pas mis d’émotion. Ni de passion. Des faits, des bases juridiques. C’est tout »a-t-il lui-même déclaré au Figaro.
Attentif, élégant et un peu distant. Discret et consensuel. Hier, il a assisté, imperturbable, avec ses cheveux blancs qui lui donnent des airs de patricien de 73 ans, au discours d’adieu exubérant du jeune premier ministre. Gabriel Attal qui est en fonction depuis 8 mois. Le contraste entre les deux hommes dans la cour de Matignon, la résidence du premier ministre, au moment de la passation des pouvoirs, était net.
Michel Barnier et Gabriel Attal, dans la mise en scène de la passation des pouvoirs. Stéphane De Sakutin
Il voulait présider la Commission mais la droite a préféré Jean-Claude Juncker. Cinq ans plus tard, Barnier ne répondait pas aux exigences Angela Merkel et Emmanuel Macron avaient en tête : Allemande, femme, jeune. On dit que cela n’a pas vraiment plu au chancelier. Macron l’a approché pour diriger sa liste européenne en 2019 mais il est resté fidèle à la droite, son parti, où il a toujours été considéré avec méfiance. Trop consensuel, trop vert, trop pro-européen.
« Vieux monde », disait-on dans l’entourage de Macron. Et en cela, ils ont raison. Barnier avait une photo du général dans son bureau à Bruxelles De Gaulle et le chancelier Adenauer en signant le traité de l’Elysée, qui donne une forme juridique à l’axe franco-allemand, en 1963. « Cette photo a décidé de mon engagement politique » a déclaré ‘Le Parisien’.
Barnier avait 14 ans lorsqu’il placardait des affiches de De Gaulle à qui François Mitterrand Il se présente à la présidence en 1965. Caché de sa mère, chrétienne sociale de gauche. Et rivaliser avec son professeur d’Histoire qui a battu ceux de Mitterrand en tête. Depuis lors, Barnier est un gaulliste social, une espèce politique en danger d’extinction : patriotique mais pro-européen, de droite mais soucieux du social. Hier, il a cité De Gaulle lors de son investiture.
Il était le plus jeune député de l’Assemblée à 27 ans. Diplômé de l’École Supérieure de Commerce, il a occupé plusieurs postes mineurs au sein du Gouvernement. Mais surtout, il a obtenu son premier poste d’élu, conseiller du canton de Val de Isère, dans sa Savoie natale, comme il l’a rappelé hier.
A 22 ans, après avoir terminé son service militaire, il fait campagne au volant d’une vieille Citroën 2 CV. Il se lie d’amitié avec un légendaire champion de ski, Jean Claude Killy. Ensemble, ils partent en 1981 pour les Jeux olympiques d’hiver de 1992 à Albertville. « L’essentiel en politique, c’est de réaliser un projet, de relever la ligne d’horizon » Barnier dira. « Michel a compris que la vie n’était pas seulement une communication médiatique, mais une construction méthodique, à l’image de l’alpiniste qui grimpe, pas à pas », se souvient son ami skieur.
Ce succès a défini le style de Barnier et façonnera sa carrière. Le jeune gaulliste a su gagner le soutien express du président, le socialiste François Mitterrand. Mais cela en faisait presque un traître aux yeux du chef du parti, Jacques Chiracmaire de Paris, qui souhaitait que les Jeux d’été de 1992 se déroulent à Barcelone, pour la capitale française.
Avec Chirac à l’Elysée, il ne sera que ministre délégué à l’Europe, commissaire européen à la politique régionale et, finalement, ministre des Affaires étrangères. Lui, qui avait été auparavant ministre de l’Environnement dans le cabinet Balladur, savait que rejoindre le clan compte beaucoup.
De la froideur réputée de Barnier, on l’a prévenu Rachida Datiaujourd’hui ministre de la Culture par intérim, et sulfureuse étoile montante de la droite dans les années 90 « Barnier n’est ni sympathique ni drôle. Il est rigide », disait son entourage. Nicolas Sarkozyqui l’avait nommé ministre de l’Agriculture, a eu l’idée de proposer un improbable tandem Barnier-Dati aux Championnats d’Europe 2009. Le truc a fonctionné. La droite réalise le meilleur résultat de son histoire.
Après cette victoire, il sera commissaire au marché intérieur au sein de la Commission présidée par le Portugais. Durão Barroso. Sans douleur ni gloire. Les médias l’ignorent. Le PPE préfère Juncker. L’occasion (et le succès) viendra alors de négocier le Brexit.
Il a mis le style, la politique, sur la base solide de négociation nourrie par une équipe de 55 personnes, hommes et femmes par parité, 19 nationalités et 37 ans en moyenne. Une fois l’accord trouvé, il a fait preuve de tempérance auprès de ses pairs du PPE : « Il ne faut jamais se féliciter d’un divorce ». « Il a surpris les Anglais. Il n’a pas attendu avec impatience, il a écouté tout le monde. C’est vrai, violemment efficace », décortique Killy dans Le Parisien.
« Direct et honnête, plus européen que français » juge-t-il avec autant de malice que de justesse. David Davis avec qui il a traité lorsqu’il était ministre britannique du Brexit. Hier, dans la cour de Matignon, il a mis l’accent sur l’écoute. Vous en aurez besoin. Pour l’instant, Le Pen réserve son avis jusqu’à ce qu’elle entende le discours de politique générale que Barnier devrait prononcer devant l’Assemblée nationale. Mais il est évident pour moi qu’il ne va pas se joindre à la motion de censure que la gauche lui prépare, blessé d’être séparé d’un pouvoir qui, selon eux, leur appartient de droit.
Pour Barnier, c’est une occasion en or de mettre fin à sa vie politique, après l’amertume que l’échec des primaires de droite a dû signifier pour être son candidat à l’élection présidentielle de 2022, après avoir terminé troisième. Éric Ciottiaujourd’hui député de droite allié à Le Pen et vainqueur, Valérie Pécressequi, après avoir récolté une défaite historique aux élections présidentielles (en dessous de 5 %), a retrouvé ses quartiers d’hiver, la présidence de la région parisienne.
Barnier a fait campagne pour retarder la retraite à 65 ans et réduire les coûts des dépenses sociales, en éliminant les inefficacités pour équilibrer les comptes publics et réduire les impôts. Macron a réussi à forcer les Français à prendre leur retraite à 64 ans, à baisser les impôts et… les dépenses publiques sont montées en flèche, après le covid. C’est pour cette raison que la première mission de Barnier est le budget 2025, alors que Bruxelles est en difficulté et exige des coupes.
Cependant, l’aspect le plus controversé de la candidature de Barnier (un moratoire de trois à cinq ans sur l’arrivée de nouveaux immigrants) pourrait désormais lui donner une opportunité. Le Pen aimait cette musique.