Sentinel-2C a été lancé en orbite le 5 septembre à 03h50 CEST (4 septembre 22h50 heure locale) et s’est séparé de la fusée Vega vers 04h48 CEST.
Environ 14 minutes plus tard, à 05h02 CEST, l’ESA a reçu le signal très important indiquant que le satellite était en toute sécurité en orbite.
Constantin Mavrocordatos, chef de projet Sentinel-2 à l’ESA, a déclaré : « Je suis ravi du lancement réussi de Sentinel-2C, une étape importante qui n’aurait pas été possible sans le dévouement et le travail acharné de notre incroyable équipe. Ensemble, nous avons franchi une nouvelle étape importante dans l’observation de la Terre et dans le soutien d’applications essentielles qui profitent à notre planète. »
Simonetta Cheli, directrice des programmes d’observation de la Terre de l’ESA, a déclaré : « Nous sommes ravis de célébrer le lancement réussi de Sentinel-2C, une nouvelle étape dans la collaboration bien établie entre l’ESA et la Commission européenne.
« Cette mission confirme une fois de plus le rôle de Copernicus en tant que programme de premier plan pour contribuer à la lutte contre le changement climatique et aux défis environnementaux dans le monde entier, mais assure également la continuité des données vitales pour soutenir l’agriculture, la foresterie, la surveillance maritime et de nombreux autres secteurs. Ensemble, nous consolidons l’engagement de l’Europe en faveur d’un avenir durable, en dotant les décideurs des outils dont ils ont besoin pour protéger notre planète. »
Toni Tolker-Nielsen, directeur du transport spatial de l’ESA, a déclaré : « La fusée européenne Vega a lancé les deux précédents satellites Sentinel-2 en 2015 et 2017. Ce lancement est donc un adieu approprié à une fusée très réussie.
« Les équipes se préparent déjà au prochain lancement de Vega, la version améliorée de Vega-C, prévu pour la fin de l’année. Le décollage d’aujourd’hui était le 20ème lancement réussi de Vega en 12 ans de service. Adieu Vega, longue vie à Vega-C ! »
À propos de Copernicus Sentinel-2
La mission Copernicus Sentinel-2 fournit des images optiques haute résolution pour une large gamme d’applications, notamment la surveillance des terres, des eaux et de l’atmosphère. La mission repose sur une constellation de deux satellites identiques volant sur la même orbite mais à 180° l’un de l’autre : Sentinel-2A et Sentinel-2B. Ensemble, ils couvrent l’ensemble des terres et des eaux côtières de la Terre tous les cinq jours.
Sentinel-2C est désormais en orbite et remplacera bientôt son prédécesseur, Sentinel-2A, après une brève période d’observations en tandem. Sentinel-2D prendra à terme le relais de Sentinel-2B. Il est prévu que la mission Sentinel-2 Next Generation assurera ensuite la continuité des données au-delà de 2035.
Les satellites Sentinel-2 actuels sont équipés d’un imageur multispectral haute résolution qui génère des images optiques dans les parties visible, proche infrarouge et infrarouge court du spectre électromagnétique. Depuis leur altitude de 786 km, ils fournissent des images continues dans 13 bandes spectrales avec des résolutions de 10 m, 20 m et 60 m, avec une large fauchée de 290 km.
Les données de Sentinel-2 sont actuellement utilisées dans de nombreuses applications, notamment l’agriculture, la surveillance de la qualité de l’eau, la gestion des catastrophes naturelles, notamment les incendies de forêt, les éruptions volcaniques et les inondations. La mission a dépassé ses attentes initiales, par exemple en démontrant sa capacité à détecter les émissions de méthane.
Pour l’agriculture, la mission permet de surveiller la santé des cultures, de prédire les rendements et de permettre une agriculture de précision. Les images sont utilisées pour détecter le type de culture et pour déterminer des variables biophysiques telles que l’indice de surface foliaire, la teneur en chlorophylle et la teneur en eau des feuilles pour surveiller la croissance et la santé des plantes.
La mission Sentinel-2 est le résultat d’une étroite collaboration entre l’ESA, la Commission européenne, l’industrie, les fournisseurs de services et les utilisateurs de données.
L’ESA développe, construit, lance et exploite les satellites en orbite et télécharge les données scientifiques.
Les données Sentinel-2 sont disponibles gratuitement via l’écosystème Copernicus Data Space, offrant un accès instantané à une large gamme de données provenant à la fois des missions Copernicus Sentinel et des missions contributives Copernicus.
Les satellites Sentinel-2 ont été conçus et construits par un consortium d’environ 60 entreprises dirigé par Airbus Defence and Space.
La composante Copernicus du programme spatial de l’UE s’appuie sur un ensemble de satellites dédiés, connus sous le nom de famille Sentinel, et sur des missions contributives (satellites commerciaux et publics existants). À l’avenir, six missions Sentinel Expansion et quatre missions Sentinel de nouvelle génération sont en cours de développement pour répondre à la politique de l’UE et aux lacunes des besoins des utilisateurs de Copernicus.
À propos de Vega
Sentinel-2C fut le dernier décollage de la fusée Vega. Après 12 ans de service (il s’agissait du dernier vol), la fusée Vega d’origine est retirée du service pour laisser la place à une version améliorée de la fusée Vega-C.
D’autres missions lancées par la petite et agile fusée au cours de sa vie sont des missions phares de l’ESA telles que le démonstrateur technologique Proba-V, le satellite de surveillance du vent Aeolus, le véhicule de rentrée IXV et LISA Pathfinder, un précurseur de LISA qui mesurera les ondes gravitationnelles dans l’espace.
La gamme Vega garantit à l’Europe un accès polyvalent et indépendant à l’espace, en complément de la famille de fusées Ariane pour lancer des satellites vers n’importe quelle orbite – dans la continuité de Vega-C et de la fusée lourde Ariane 6.