Comme si la guêpe asiatique ne suffisait pas, déjà solidement implantée en Espagne, apparaît désormais une autre espèce envahissante qui a des effets négatifs sur les abeilles indigènes. Les scientifiques ont détecté pour la première fois en Méditerranée une colonie de abeilles naines rouges (Apis florea), espèce originaire d’Asie. La découverte, faite à Malte, a déclenché toutes les alarmes parmi les apiculteurs et les défenseurs de l’environnement, en raison des effets dévastateurs que cet insecte peut avoir sur les populations d’abeilles indigènes.
Selon les informations publiées par The Guardian, la colonie a été découverte sur l’île de Malteoù un essaim de plus de 2 000 abeilles adultes a été trouvé dans un arbre. Les tests ADN ont confirmé qu’il s’agissait d’Apis florea, une espèce qui rivalise directement avec les pollinisateurs locaux pour les ressources telles que le pollen et le nectar, et qui pourrait être porteuse de maladies contre lesquelles les abeilles européennes n’ont aucune résistance.
Spécimen de la nouvelle espèce envahissante / insectesa.pro
Dave Goulson, professeur de biologie à l’Université du Sussex (Royaume-Uni), s’est dit préoccupé : «Il est probable que Apis florea rivaliser pour le pollen et le nectar avec nos pollinisateurs indigènesun groupe d’insectes déjà en déclin. » En outre, il a souligné que cette espèce envahissante pourrait transmettre des maladies aux abeilles locales, exacerbant les problèmes des populations européennes déjà vulnérables.
La découverte de cette colonie à Malte est importante, car elle représente la première apparition d’une abeille domestique en Europe qui n’appartient pas à l’espèce Apis mellifera, communément connue sous le nom d’abeille domestique occidentale. Francis Ratnieks, entomologiste britannique et professeur émérite d’apiculture à l’Université du Sussex, a noté que « si vous êtes à Malte, c’est la première apparition d’une abeille domestique en Europe qui n’est pas l’abeille domestique occidentale ».
A bord d’un cargo
L’essaim trouvé sur l’île susmentionnée a été rapidement démantelé et détruit, mais les chercheurs soupçonnent que d’autres groupes d’abeilles peuvent avoir établi de nouvelles colonies. La proximité de la découverte avec le port franc de Birżebbuġa, la principale plaque tournante du fret de Malte, suggère que les abeilles pourraient être arrivées dans le pays. à bord d’un navire commercial.
Les abeilles naines rouges déplacent les abeilles indigènes / Pxhere
Juliana Rangel, professeur d’apiculture à la Texas A&M University, a expliqué que « c’est l’une des voies principales (et les plus rapides) par lesquelles différentes sous-espèces d’Apis mellifera, ainsi que d’autres espèces d’abeilles, de guêpes et d’autres insectes volants, peuvent se déplacer de leur plages natives vers des endroits plus éloignés.
En outre, Rangel a souligné que le changement climatique, avec augmentation des températuresfavorise la propagation des espèces envahissantes vers de nouveaux territoires, comme le sud de l’Europe, où les hivers doux favorisent leur survie. « S’il peut vivre en Israël, j’ose dire qu’il s’en sortira bien à Malte », a ajouté Ratnieks, indiquant que l’espèce est susceptible de s’étendre à d’autres régions de la Méditerranée dans les années à venir.
Face à cette situation, les experts soulignent il faut être vigilant et agir rapidement contre toute nouvelle observation de cette espèce envahissante, afin de protéger la biodiversité locale et de prévenir de nouveaux dommages aux populations d’abeilles indigènes en Europe.
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