Un vaccin expérimental à ARNm de Moderna contre la mpox a démontré une plus grande efficacité que les vaccins actuels pour réduire les symptômes et la durée de la maladie, selon une étude animale publiée dans la revue Cellule le mercredi.
Cette annonce intervient alors qu’une épidémie de la maladie se déclare en Afrique, en partie provoquée par une nouvelle variante apparue en République démocratique du Congo, et qui a été déclarée urgence internationale.
L’auteur principal et virologue Jay Hooper de l’Institut de recherche médicale de l’armée américaine pour les maladies infectieuses a déclaré à l’ que les chercheurs souhaitaient explorer la technologie de l’ARNm pour trouver un « point idéal » : un vaccin mpox à la fois très sûr et très efficace.
Les vaccins contre la variole du singe, autrefois connue sous le nom de monkeypox, ont été développés à l’origine pour lutter contre la variole, qui a depuis été éradiquée.
Le vaccin JYNNEOS actuellement autorisé utilise un virus « vivant atténué », ce qui signifie que le virus a été affaibli et ne peut donc pas provoquer de maladie chez l’homme.
Cette atténuation limite également son efficacité protectrice par rapport à l’ancien vaccin ACAM2000, qui était cependant potentiellement infectieux.
En revanche, le vaccin à ARNm contient des instructions génétiques qui entraînent le système immunitaire de l’hôte à reconnaître quatre antigènes viraux clés, essentiels pour que le virus se fixe aux cellules.
Moderna utilise la même technologie d’ARNm dans son vaccin contre le coronavirus, hautement sûr et efficace.
Dans l’étude, six macaques ont été vaccinés avec le vaccin à ARNm, et six autres ont reçu un équivalent du vaccin actuellement autorisé.
Huit semaines après la première dose, les 12 macaques vaccinés ont été exposés à une souche mortelle de mpox. Un troisième groupe de six macaques non vaccinés a également été exposé au virus.
Les chercheurs ont surveillé la santé des animaux sur une période de quatre semaines, en prélevant des échantillons de sang pour évaluer leurs réponses immunitaires.
Comme prévu, tous les animaux vaccinés ont survécu, quel que soit le type de vaccin, tandis que cinq des six animaux non vaccinés sont morts.
« Mais si nous nous concentrons spécifiquement sur les résultats du vaccin à ARNm, ce que nous avons vu était assez surprenant et passionnant », a déclaré à l’ Galit Alter, co-auteur principal, virologue et immunologiste chez Moderna.
Les animaux ayant reçu le vaccin à ARNm ont subi une perte de poids moindre et ont développé significativement moins de lésions par rapport à ceux ayant reçu le vaccin vivant atténué.
En moyenne, le groupe témoin a développé jusqu’à 1 448 lésions, le groupe vacciné avec l’ancien vaccin a eu un maximum de 607 lésions et le groupe vacciné par l’ARNm n’a eu que 54 lésions au maximum.
De plus, le vaccin à ARNm a raccourci de plus de 10 jours la période pendant laquelle les animaux ont présenté des lésions par rapport au vaccin MVA. Il a également entraîné une diminution des charges virales dans les prélèvements sanguins et de gorge, ce qui suggère qu’il pourrait être plus efficace pour réduire la transmission.
Le premier auteur, Alec Freyn de Moderna, a déclaré à l’ que le sérum des macaques vaccinés à l’ARNm avait également été testé contre d’autres virus de la famille des Orthopox, et qu’il neutralisait efficacement les virus de la vaccine, de la variole bovine, de la variole du lapin, de la variole du chameau et de l’ectromélie.
Le candidat vaccin, nommé mRNA-1769, est actuellement testé dans un essai clinique humain de stade précoce au Royaume-Uni pour évaluer sa sécurité et sa réponse immunitaire.
Plus d’informations :
Comparaison de la protection contre le Mpox après vaccination par ARNm-1769 ou MVA chez les PNH, Cellule (2024). DOI: 10.1016/j.cell.2024.08.043
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