Qu’est-ce qui cause la formation de pépites de or? Les scientifiques pensent avoir trouvé le processus qui permet de générer ces accumulations de métal précieux, et la clé pourrait être les tremblements de terre. Les pépites d’or On les trouve généralement nichés dans des veines de quartz et aujourd’hui, des recherches menées par des géologues de l’Université Monash (Australie) ont établi la relation entre le quartz, l’électricité, les tremblements de terre et l’or.
« L’explication standard est que l’or précipite à partir de fluides chauds et riches en eau lorsqu’ils s’écoulent à travers les fissures de la croûte terrestre », a déclaré Chris Voisey de l’Université Monash, dont l’étude sera publiée dans Nature Geoscience.
« Au fur et à mesure que ces fluides refroidissent ou subissent des modifications chimiques, l’or se sépare et reste piégé dans des veines de quartz », ajoute-t-il.
Le quartz joue un rôle important dans la formation des pépites d’or / Agences
Cependant, bien que cette théorie soit largement acceptée, elle n’explique pas complètement la formation de grosses pépites d’or, d’autant plus que la concentration d’or dans ces fluides est extrêmement faible.
Électricité de quartz et tremblements de terre
L’équipe de recherche a donc testé un nouveau concept, la piézoélectricité. Le quartz, le minéral qui héberge généralement ces gisements d’or, possède une propriété unique appelée piézoélectricité.: génère une charge électrique lorsqu’il est soumis à une tension. On retrouve ce phénomène dans les objets du quotidien, comme les montres à quartz et les briquets de barbecue, où une petite force mécanique crée une tension importante. Donc, Que se passerait-il si la tension gigantesque exercée par le tremblements de terre Pourriez-vous faire quelque chose de similaire sur Terre ?
Pour tester cette hypothèse, les chercheurs ont mené une expérience visant à reproduire les conditions que pourrait connaître le quartz lors d’un tremblement de terre. Ils ont plongé des cristaux de quartz dans un fluide riche en or et Ils ont appliqué une tension à l’aide d’un moteur pour simuler les secousses d’un tremblement de terre.. Après l’expérience, les échantillons de quartz ont été examinés au microscope pour voir si de l’or s’était déposé.
« Les résultats ont été surprenants », a déclaré le professeur Andy Tomkins, co-auteur de l’étude, de l’École de la Terre, de l’atmosphère et de l’environnement de l’Université Monash.
Image de l’or obtenu lors de l’expérience / Géosciences
« Le quartz stressé a non seulement déposé de l’or électrochimiquement sur sa surface, mais également formé et accumulé des nanoparticules d’or« , dit.
« Étonnamment, l’or avait tendance à se déposer sur les grains d’or existants, plutôt que d’en former de nouveaux. » En effet, si le quartz est un isolant électrique, l’or est un conducteur.
Une fois une petite quantité de or À un moment donné, cela devient le centre d’une croissance ultérieure.« couvrant » les grains d’or avec plus d’or.
« Notre découverte fournit une explication plausible à la formation de grosses pépites d’or dans les veines de quartz », a déclaré Voisey.
Comme le quartz est soumis à des contraintes répétées lors des tremblements de terre, il génère des tensions piézoélectriques. ce qui peut réduire l’or dissous du fluide environnant, provoquant son dépôt.
Au fil du temps, ce processus pourrait conduire à formation d’accumulations importantes d’orproduisant finalement les pépites qui ont captivé les chasseurs de trésors et les géologues.
Pépites d’or / Agences
« En substance, le quartz agit comme une batterie naturelle, avec l’or comme électrodeaccumulant lentement plus d’or à chaque événement sismique », a ajouté Voisey.
Ce processus pourrait expliquer pourquoi les grosses pépites d’or sont si souvent associées aux veines de quartz formées dans les gisements liés aux tremblements de terre.
Cette nouvelle compréhension de la formation des pépites d’or met non seulement en lumière ce mystère géologique, mais met également en évidence l’interrelation entre les processus physiques et chimiques sur Terre.
Etude de référence : https://www.nature.com/articles/s41561-024-01514-1
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