La Thaïlande a capturé plus de 1,3 million de kilogrammes de tilapia à menton noir, un poisson extrêmement destructeur, a annoncé mardi le gouvernement, alors qu’il lutte pour éradiquer cette espèce envahissante.
Des bancs de tilapias à menton noir, qui peuvent produire jusqu’à 500 petits à la fois, ont été découverts dans 19 provinces thaïlandaises, endommageant les écosystèmes des rivières, des marécages et des canaux en s’attaquant aux petits poissons, aux crevettes et aux larves d’escargots.
Outre l’impact écologique, le gouvernement s’inquiète des conséquences sur l’industrie cruciale de la pisciculture du royaume.
« De février au 28 août, 1 332 000 kilogrammes de tilapia à menton noir ont été capturés, dont 590 840 kilogrammes provenant de sources d’eau naturelles et 743 550 kilogrammes provenant d’étangs de reproduction », a déclaré à l’ Nattacha Boonchaiinsawat, vice-président d’une commission parlementaire mise en place pour lutter contre la propagation du poisson.
« Nous avons discuté avec les résidents locaux et avons découvert que la propagation du tilapia s’est aggravée : on les trouve dans de petits canaux, ce qui n’était pas le cas auparavant », a-t-il ajouté.
L’épidémie de tilapia coûtera à l’économie thaïlandaise au moins 10 milliards de bahts (293 millions de dollars), a déclaré Nattacha.
Ces poissons, originaires d’Afrique de l’Ouest, ont été découverts pour la première fois dans les rivières thaïlandaises en 2010 avant de se propager rapidement en 2018, et se trouvent désormais également dans l’État américain de Floride et aux Philippines.
En juillet, le gouvernement thaïlandais a déclaré l’éradication de l’espèce comme une priorité nationale.
On ne sait pas encore comment les poissons sont arrivés en Thaïlande, mais les médias locaux ont rapporté qu’ils auraient pu être importés par une entreprise du Ghana en 2010.
Une enquête parlementaire est en cours pour déterminer la cause de l’infestation, a déclaré Nattacha.
Le gouvernement thaïlandais a encouragé les habitants à pêcher ce poisson, en proposant de les payer 15 bahts (0,42 $) par kilo.
Elle a également désigné 75 zones de vente à travers le pays où le poisson peut être vendu.
Les autorités ont libéré des espèces prédatrices pour chasser le tilapia et développent également des tilapias à menton noir génétiquement modifiés pour produire une progéniture stérile.
Un groupe d’experts scientifiques de l’ONU a averti l’année dernière que les tilapias se propagent plus rapidement que jamais, détruisant les récoltes, propageant des maladies et bouleversant les écosystèmes.
Plus de 37 000 espèces exotiques se sont installées loin de leur lieu d’origine, entraînant des pertes de revenus et des dégâts s’élevant à plus de 400 milliards de dollars par an, selon le groupe d’experts de l’ONU.
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