Nous nous imitons tous dans la conversation. Nous utilisons des gestes similaires, nos accents convergent, nos tons de voix s’alignent et nous reproduisons les expressions faciales des autres.
Mais, comme l’étude récente de mon équipe Il a été démontré que des différences subtiles dans la façon dont nous nous reflétons les uns les autres peuvent révéler beaucoup de choses sur nos identités et même sur les divisions entre les classes.
Spécifiquement, nos recherches ont révélé Les Britanniques issus du monde de l’entreprise, de l’enseignement supérieur et des domaines voisins adoptent des modèles de discours plus similaires qu’auparavant dans les années 1990. Et cela pourrait avoir quelque chose à voir avec l’importance croissante accordée à l’inclusion sur les lieux de travail en entreprise.
Contrairement à la plupart autres animaux, nous sommes câblés pour s’imiter les uns les autres. Certains neurones spéciaux dans notre cerveau, appelés neurones miroirsnous fait simuler ce que font les autres.
Nous imitons souvent se conformer socialement et interagir avec les autres. Cela signifie que plus nous sommes entourés de certaines personnes, plus nous sommes susceptibles de nous comporter comme elles, de nous habiller comme elles et, devinez quoi,parle comme eux.
Mais nous ne sommes pas des perroquets. Lorsque nous réutilisons des mots prononcés par d’autres, nous le faisons souvent de manière créative pour qu’ils se sentent entendus. Cette forme d’imitation linguistique est appelé résonanceLorsque nous sommes en résonance avec les autres, nous citons leur discours dans une conversation et montrons notre implication à leur égard.
Imaginez que quelqu’un vous dise : « Je viens de passer une semaine à Venise. » Et vous répondez : « Super ! » Ce ne serait pas aussi engageant que de dire : « Vraiment ? J’étais aussi à Venise l’année dernière, mais seulement pour deux jours. »
Dans ce dernier cas, vous feriez résonner l’expression. Vous répéteriez l’expression « à Venise », reformuleriez l’auxiliaire « était » en « ont été » et l’expression « pendant une semaine » sous la nouvelle forme « pendant deux jours ». Vous montreriez que ce que vous avez entendu est pertinent et que vous « vous y fieriez » pour poursuivre la conversation.
Cette compétence sociale varie selon les cultures et entre les locuteurs. Les Chinois ont tendance à le faire beaucoup plus que les Britanniques, par exemple.
Lorsque les gens ne résonnent pas beaucoup dans une conversation, ils peuvent paraître plus détachés et moins impliqués dans ce que les autres disent. Des recherches ont montré que cela est particulièrement évident dans discours autiste. Mais les personnes autistes ont souvent simplement différentes façons d’écouter que les personnes neurotypiques.
Mon équipe et moi avons étudié l’évolution de la résonance au fil du temps, en analysant 1 600 conversations spontanées entre des locuteurs britanniques de différentes classes sociales, âges, sexes et régions en 1994 et 2014.
Nous avons examiné de nombreux facteurs, mais ce qui fait vraiment réagir les gens, c’est le type de travail qu’ils font. Mais si vous travaillez dans une entreprise, vous avez probablement un écho beaucoup plus grand auprès des autres que si vous travailliez dans un café indépendant, par exemple. Mais pourquoi ?
La communication d’entreprise a changé depuis les années 2000. En 2002, le gouvernement britannique a mis en place le Commission britannique pour le développement durablequi a appelé à une plus grande transparence, à un engagement interne et à une plus grande responsabilité dans les pratiques commerciales.
Les entreprises ont commencé à produire des rapports sur la responsabilité sociale des entreprises et sur des valeurs telles que l’égalité, la diversité et l’inclusion. L’inclusion est devenue plus importante dans les lieux de travail de la classe moyenne, du moins en apparence.
Dans notre étude, nous avons montré que les personnes de ces secteurs ont commencé à utiliser un style de conversation plus inclusif et à s’identifier davantage à ce que disent les autres. Mais la résonance dans le style de conversation de la classe ouvrière ne semble pas avoir beaucoup changé.
Est-ce que nous résonnons « suffisamment » ?
Nous savons tous que sonne différemment contribue aux préjugés sociaux. Les expressions linguistiques valorisées au sein des groupes à faible revenu ou dans différentes régions peuvent être vu négativement par les autres et conduire à des stéréotypes.
Les modes de communication de la classe ouvrière britannique sont souvent caractérisés par des accents régionaux et un langage familier, ce qui contraste avec le langage beaucoup plus standardisé de la classe moyenne.
Certains linguistes ont soutenu Ces différences renforcent les distinctions de classe, car les personnes de la classe moyenne sont plus susceptibles d’adopter un langage conforme aux normes sociales et aux normes éducatives dominantes.
De même, la façon dont les gens reconnaissent et réutilisent les mots des autres peut également élargir les écarts de classe et les préjugés sociaux. L’extrait de nos données ci-dessous est tiré d’une conversation entre Lynda et Chris, responsables de la logistique, parlant d’une expédition :
Chris : Nous devrons probablement prouver que nous n’avons pas été payés pour l’envoi.
Lynda : Intéressant.
Chris : Possibilité intéressante. Mais ça, ça, il ne couvre pas le trajet de l’usine à l’aéroport ou quelque chose de ce genre. C’est définitivement couvrant…
Lynda : C’est vrai, couvrant une partie du risque.
Chris : Oui.
Dans l’échange, les deux interlocuteurs font activement écho aux mots et expressions qu’ils viennent d’entendre l’un de l’autre (mis en évidence en gras), montrant que ces mots sont pertinents et méritent d’être réutilisés pour poursuivre la conversation.
La classe sociale peut également influencer le développement précoce du langage et les performances scolaires. Une étude de 1977 sur le langage des enfants de cinq ans a montré que les enfants de la classe ouvrière faisaient un plus grand usage des verbes et des pronoms, tandis que les enfants de la classe moyenne faisaient un plus grand usage des propositions subordonnées.
Et une étude de 2008 Les chercheurs ont constaté que dans une tâche où les parents devaient décrire une image à leurs enfants, les parents de la classe moyenne fournissaient des descriptions plus détaillées que les parents qui s’identifiaient à la classe ouvrière. Dans l’étude, les parents de la classe moyenne utilisaient un vocabulaire plus diversifié que les parents de la classe ouvrière, exposant ainsi leurs enfants à davantage d’informations linguistiques.
Il semble également y avoir un clivage entre les opinions sur la question de savoir si les différences dans la manière dont les classes sociales utilisent la langue sont importantes. Une étude réalisée en 2006 auprès d’étudiants britanniques a révélé que même si les étudiants de différentes classes avaient tendance à parler de la classe sociale de manière similaire, les étudiants de la classe ouvrière pensaient que ces différences étaient importantes, tandis que les étudiants de la classe moyenne supérieure minimisaient leur importance.
Nos nouvelles recherches suggèrent que les styles de conversation dans les secteurs sociaux britanniques sont de plus en plus polarisés. Converser avec un style de résonance est aujourd’hui une pratique courante au sein de la classe moyenne, mais elle n’est pas aussi courante dans les autres couches sociales.
C’est quelque chose qui peut accentuer le fossé entre les classes, car cela montre comment certaines manières de parler peuvent être perçues comme n’étant pas suffisamment « engageantes » ou « inclusives » dans les conversations au sein de ces communautés, comme si elles ne s’en souciaient pas.
Mais ce que ces résultats montrent, c’est précisément que parce que quelqu’un ne parle pas comme vous, cela ne signifie pas qu’il s’en soucie moins.
Cet article est republié à partir de La Conversation sous licence Creative Commons. Lire la suite article original.