Dans un article paru dans Microbiology Spectrum, des biologistes ont analysé le venin de deux espèces d’araignées et de cinq espèces de serpents, dont le crotale à dos diamant de l’Ouest et le cobra à cou noir. Les sept venins testés contenaient de l’ADN bactérien. Lorsque les chercheurs ont cultivé les bactéries et analysé l’ADN, ils ont découvert que certaines bactéries étaient capables de survivre et même de se multiplier dans le venin.
« C’est extraordinaire car le venin est comme un cocktail d’antibiotiques et il est si épais qu’on aurait pensé que la bactérie n’aurait aucune chance », a déclaré Sterghios Moschos, professeur de biologie à l’université de Northumbria en Angleterre, dans un message. .
Le travail remet en question une autre hypothèse : que les personnes qui contractent des infections liées aux morsures de serpent les ont contractées à partir de leur blessure. Au lieu de cela, le document suggère que la bactérie provient du venin lui-même.
Les chercheurs suggèrent aux cliniciens de changer leur approche des soins des plaies chez les personnes mordues par des serpents ou des araignées venimeuses, et ils disent que la bactérie mutante pourrait présenter un risque particulier pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Les morsures de serpent sont courantes dans les pays en développement, où la malnutrition peut affaiblir les défenses immunitaires contre les infections. L’Organisation mondiale de la santé estime que jusqu’à 2,7 millions de personnes sont mordues par un serpent venimeux et jusqu’à 138 000 meurent de morsures de serpent chaque année. Des amputations, des lésions tissulaires et des handicaps peuvent également survenir – et les communautés rurales pauvres subissent la plupart des empoisonnements.
Ces dernières années, les biologistes ont démystifié un autre mythe : l’urine est stérile. Des chercheurs de l’Université Loyola ont même identifié un microbiome de la vessie – une preuve supplémentaire de la capacité de survie étonnamment ennuyeuse des microbes.
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