Lando Norris garde le pouls du titre. Après son exhibition dimanche dernier à Zandvoort, le pilote britannique partira de la pole à Monza et aura une occasion en or de réduire l’écart avec le leader du Championnat du Monde Max Verstappen, qui est allé à la limite avec une Red Bull de plus en plus instable et a terminé septième au classement.
Les trois séances d’essais libres organisées à Monza ont apporté une égalité maximale, avec au moins sept pilotes en lice pour la pole et un pronostic très incertain pour le classement de l’après-midi. Quand les choses se passent, avec les cartes sur la table, McLaren a une fois de plus balayé le terrain.
Carlos Sainz n’a pas été en mesure de réitérer la pole position de l’année dernière et de briller lors de son dernier GP d’Italie en tant que pilote Ferrari. Le Madrilène n’a pas réussi à suivre les McLaren et a également été dépassé par Russell et son coéquipier Leclerc, qui l’ont relégué en cinquième position. Alonso partira onzième avec une Aston Martin toujours à la dérive.
Q1 : Sainz, libéré
Sainz n’a pas bien démarré et dès son premier tour, il a heurté la terre. Son coéquipier Leclerc a réussi à se positionner aux avant-postes dès le premier changement, seulement dépassé par Norris. Carlos n’a pas abandonné et s’est hissé à la troisième place, devant Verstappen, qui n’avait pas laissé la meilleure impression lors des tests précédents, avec des problèmes de sous-virage notables sur sa Red Bull. Son coéquipier Checo Pérez a également dû faire de son mieux pour accéder au tour suivant.
Sainz a réussi à clôturer le quatrième meilleur tour. Alonso savait qu’il était condamné à souffrir sur le circuit de Monza, avec une charge minimale et une vitesse pure, où s’accentue le déficit de l’Aston Martin AMR24. Au total, l’Asturien a réussi à surmonter le premier obstacle, en dixième position, contrairement à son coéquipier Stroll, qui a été éliminé avec les deux Saubers, Tsunoda et le rookie Franco Colapinto, qui fait ses débuts ce week-end avec Williams après le licenciement soudain de Logan Sargeant.
Q2 : Alonso, de 10 millièmes
La Q2 a débuté avec du retard pour dégager la piste après l’incident impliquant Kevin Magnussen, sorti dans la Parabolica. Verstappen a été le premier à franchir la barre des 1:20, mais la réponse de la McLaren a été dévastatrice : Norris a « volé » dans la ligne droite pour signer le meilleur temps du week-end (1.19.727), avec Piastri dans son sillage, seulement 81 millièmes.
Après avoir mené les Essais Libres 2 et 3 au volant d’une très solide Mercedes, Hamilton ne s’est pas laissé intimider par les voitures « papaye » et a amélioré le temps de Norris (1.19.641). Sainz a également progressé pour terminer troisième devant Piastri, Verstappen, Russell et Leclerc, tous pratiquement avec un passeport garanti pour la Q3. Le leader du Championnat du Monde a continué à pousser pour terminer deuxième derrière Hamilton.
La situation d’Alonso était bien plus critique, qui cherchait à suivre le sillage de Piastri pour tenter d’éviter l’élimination. Dans son dernier tour, il n’était qu’à 10 millièmes d’atteindre son objectif et l’Espagnol a été laissé de côté aux côtés de Ricciardo, Magnussen, Gasly et Ocon.
Q3 : Le pôle
La bataille pour la pole en Italie, plus coûteuse que jamais, a ouvert très prochainement les hostilités. Les commissaires sportifs ont noté un départ dangereux pour Sainz, que Ferrari a éliminé sur la piste juste au moment où Verstappen passait. Dès la première tentative, Norris a réalisé le meilleur temps (1.19.401), ce qui lui a valu la pole provisoire.
Sainz a été le plus rapide dans le premier secteur, mais a perdu tout son avantage dans le deuxième, pour clôturer son tour en cinquième position, précédé par les deux McLaren et Mercedes et les trois dixièmes du temps de Norris.
Verstappen s’est trompé sur l’antenne parabolique et a chuté à la huitième place, à six dixièmes du retard, même dépassé par son équipier Pérez. Mais il ne restait plus qu’un tour et le leader de la Coupe du monde n’avait pas encore dit son dernier mot.
Red Bull a joué le tour du sillage avec Checo, mais cela n’a pas suffi. Le Néerlandais partira septième ce dimanche et avec son rival au championnat, Lando Norris, partant en pole pour la troisième fois cette saison, soutenu par son coéquipier Piastri. Le pire scénario possible pour le champion.
Sainz a été relégué à la cinquième position sur la grille, dépassé par les McLaren, Russell et son coéquipier Leclerc.