Un jour seulement après l’élimination de Carlos Alcaraz, l’US Open a subi un nouveau choc ce vendredi avec le départ de Novak Djokovic, éliminé au troisième tour par l’Australien Alexei Popyrin. L’actuel champion du « grand » New-Yorkais n’a rien pu faire, dépassé par un Popyrin qui occupe la 28ème position à l’ATP et qui a signé une victoire majeure par 6-4, 6-4, 2-6 et 6-4 en trois heures et 19 minutes.
Sans le Serbe, numéro 2 mondial, et sans Alcaraz (3), tombé jeudi au deuxième tour, Flushing Meadows ne compte qu’un seul champion en compétition après seulement cinq journées de tournoi : le Russe Daniil Medvedev (5), qui s’est imposé dans la Big Apple en 2021.
La défaite de la Balkanique, quadruple championne à New York, l’empêchera également de remporter son 25e Grand Chelem pour briser l’égalité avec Margaret Court (24 ans) en tant que joueuse de tennis avec le plus de « grands » titres de l’histoire. Il ne pourra pas non plus rivaliser avec Roger Federer, Pete Sampras et Jimmy Connors, qui détiennent le record de cinq titres à l’US Open dans « l’ère ouverte ».
En plus, 2024 sera la première année depuis 2017 où Djokovic ne remportera pas de grand chelem. Comprenant également Rafa Nadal et Roger Federer, 2024 sera la première depuis 2002 sans « grand » pour les « trois grands ».
Il faut aussi remonter à 2017 pour connaître la dernière fois où Djokovic n’a pas atteint les huitièmes de finale d’un « grand chelem » : c’était à l’Open d’Australie, où il a perdu au deuxième tour et en cinq sets contre l’Ouzbékistan Denis. Istomine. Il faut remonter encore plus loin dans le temps pour retrouver la dernière fois où Nole a succombé au troisième tour de l’US Open : c’était en 2006 et contre un autre Australien, Lleyton Hewitt.
A 37 ans, Djokovic vient de boucler un record mythique avec l’or olympique à Paris 2024, mais Il est arrivé à New York en très bonne forme physique.avec peu d’essence et sans avoir participé à aucun des tournois précédents de la tournée estivale nord-américaine. De plus, au cours de l’année 2024, il n’a disputé que trois tournois sur terrain dur, qui est la surface du dernier « grand » de l’année, et tous ont eu lieu au premier trimestre de l’année : la United Cup (équipe), l’Open d’Australie (éliminé en demi-finale par Jannik Sinner) et Indian Wells (éliminé au troisième tour contre son compatriote italien Luca Nardi).
En revanche, Djokovic avait ce soir de l’autre côté du filet un Popyrin qui venait de sceller il y a à peine deux semaines et demie son plus grand succès jusqu’à présent : le titre montréalais, qui était le premier Masters 1000 de sa vitrine.
Un Popyrin inoubliable
Avec tout cela, Popyrin, impérial ce vendredi, a dominé d’une main ferme les deux premiers sets de la séance nocturne au stade Arthur Ashe face à un Djokovic qui n’a pas réalisé un seul « break » dans ces deux sets et qui mettrait fin au match. avec 14 doubles fautes.
Malgré le caractère critique de la situation, pour le Serbe, c’était en quelque sorte un territoire familier, puisqu’en 2023 et également au troisième tour à New York, il a perdu les deux premiers sets contre son compatriote Laslo Djere et a fini par revenir en le match avec une épopée. Encore des raisons d’être optimiste ? Lors de ses trois matches précédents contre Popyrin, dont deux cette année et également dans les « grands » (Open d’Australie et Wimbledon), il a fini par remporter la victoire.
La réaction du troisième set a été passionnante avec trois breaks pour Djokovic et un set en poche sur la voie rapide alors que les choses s’annonçaient au pire. Le quatrième set a été un combat magnifique, avec Djokovic et Popyrin échangeant des coups droits tandis que le public d’Arthur Ashe appréciait le spectacle. Le moment clé de la soirée est survenu à 2-2. Dans un très long jeu de Djokovic au service, Popyrin a inventé un coup de tonnerre impressionnant avec son coup droit et son cri, après avoir réussi le « break », a été entendu dans tous les coins du stade.
La résistance de Nole a duré un peu plus longtemps tandis que Popyrin a remporté une victoire gigantesque et a laissé le trône de l’US Open vide et à la recherche d’un héritier.