La création de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en 1995 a coïncidé avec une période de forte croissance économique mondiale, alimentée par la baisse des droits de douane et l’élargissement de l’accès aux marchés dans une économie mondialisée fondée sur la promesse d’un système commercial mondial fondé sur des règles. Deux principes clés, la réciprocité et la non-discrimination, sous-tendent le système de l’OMC : le premier exige que les pays s’accordent mutuellement des concessions équivalentes et des échanges d’accès aux marchés, tandis que le second oblige les pays membres à traiter les produits d’un pays de la même manière que ceux de tout autre pays.
Mais au tournant du siècle, les sentiments se sont aigris, avec des différends et des plaintes concernant les déséquilibres commerciaux et le protectionnisme qui ont conduit ces dernières années à des guerres commerciales que l’OMC était censée empêcher.
« Termes de l’échange (ToT) », que le Bureau of Labor Statistics des États-Unis définit comme « représentant[ing] « Le rapport entre les prix à l’exportation d’un pays et ses prix à l’importation » est un instrument essentiel pour mesurer l’équilibre des concessions entre les membres des accords commerciaux.
« Par exemple, lorsque la Chine a rejoint l’OMC, elle a mis en œuvre des réductions tarifaires et d’autres membres de l’OMC ont réduit les taux de droits de douane sur les produits chinois. Si les termes de l’échange de la Chine se détériorent en raison des réductions tarifaires, la Chine est considérée comme un donateur net de concessions dans le cadre des accords commerciaux et ses partenaires commerciaux comme des bénéficiaires nets », explique Chang Pao Li, professeur associé d’économie à la SMU, qui a récemment écrit un article sur le sujet intitulé « L’équilibre des concessions dans les accords commerciaux ».
Le mécanisme de l’OMC
En ce qui concerne les tarifs douaniers coopératifs, un pays peut envisager des options extérieures, par exemple en quittant l’OMC et en fixant les tarifs qu’il souhaite pour ses importations, mais en s’exposant probablement à des droits de douane plus élevés en guise de représailles pour ses exportations. En théorie, un pays peut fixer des tarifs qui maximisent ses intérêts, de manière bilatérale ou multilatérale.
« Si les grands pays augmentent leurs tarifs douaniers, leur pouvoir de marché tend à faire baisser les prix mondiaux ; ils peuvent ainsi importer la même quantité de biens pour moins cher et, ce faisant, créer des gains en termes d’échange », explique le professeur Chang, faisant référence aux exportateurs qui baissent leurs prix pour rester compétitifs après la hausse des tarifs. « Les grands pays ont des incitations à augmenter leurs tarifs douaniers, mais cela a une externalité négative sur les autres pays.
« C’est le dilemme du prisonnier : si la Chine est motivée à augmenter ses tarifs douaniers en raison des incitations liées aux échanges commerciaux, et que les États-Unis choisissent également de le faire, ils se retrouveront dans un équilibre pire, où les deux pays commerceront moins entre eux, mais sans récolter les gains liés aux échanges commerciaux voulus unilatéralement. C’est un équilibre Pareto inférieur. »
L’OMC joue ainsi un rôle clé dans la coordination des réductions tarifaires entre les États membres qui permettent à l’économie mondiale de sortir de l’équilibre inférieur de Pareto, guidée par les principes de réciprocité et de non-discrimination.
Déséquilibre croissant dans les concessions et les échanges commerciaux
Depuis le début des années 1990, le paysage économique mondial a connu deux changements marquants : l’expansion économique rapide dans certaines régions du monde en développement et l’aggravation des déséquilibres commerciaux dans le monde entier, qui sont tous deux susceptibles de modifier l’équilibre des concessions. Les déséquilibres commerciaux se sont révélés être un facteur important dans l’équilibre des concessions.
La professeure Chang, nommée au poste de doyenne associée (recherche et engagement industriel) en juillet, analyse dans son article comment les États-Unis et la Chine, compte tenu de leurs taux de droits de douane plus bas convenus dans le cadre de l’OMC (par rapport aux hausses tarifaires contre-factuelles induites par les transferts de technologie), accordent des concessions nettes à leurs partenaires commerciaux. Dans leurs relations bilatérales, cependant, les États-Unis ont accordé plus de concessions à la Chine qu’ils n’en ont reçu en retour. Cet écart dans les concessions bilatérales est en grande partie imputable aux déséquilibres commerciaux.
Le professeur Chang écrit : « Dans un scénario hypothétique d’échanges commerciaux équilibrés, leurs relations évoluent vers une quasi-réciprocité après l’adhésion de la Chine à l’OMC.
« Par « scénario hypothétique de commerce équilibré », nous entendons un monde contrefactuel dans lequel le commerce est équilibré. [where every country imports the same amount as it exports in terms of value]« Dans ce monde hypothétique, si nous recalculons les tarifs optimaux pour chaque pays et les utilisons comme référence pour les comparer au profil tarifaire coopératif réel, le déséquilibre résultant des concessions entre la Chine et les États-Unis serait presque éliminé. Ainsi, une grande partie du déséquilibre des concessions bilatérales entre les États-Unis et la Chine est due au fait que le déséquilibre commercial des deux pays s’est creusé au fil des ans. »
Elle ajoute : « Cela signifie qu’une grande partie de cette concession bilatérale accordée par les États-Unis à la Chine est due au déficit commercial bilatéral croissant des États-Unis avec la Chine. »
Aller de l’avant
L’étude du professeur Chang a généré un ensemble de données sur les concessions bilatérales échangées entre 38 pays membres de l’OMC pour chaque année entre 1995 et 2018. Les résultats sont peut-être prévisibles : les États-Unis sont le plus grand donateur net du système de l’OMC, mais la Chine est également devenue un important contributeur net avec des pertes notables en termes de total des échanges dans la plupart de ses relations bilatérales, à l’exception des États-Unis.
« Le système de l’OMC s’est plutôt bien comporté jusqu’à ces dernières années », observe le professeur Chang. « En 1995 ou avant, nous avons vu que les profils tarifaires des membres de l’OMC parvenaient à un équilibre dans les concessions, mais au fil du temps, en raison du déséquilibre commercial et/ou de l’évolution de la taille des pays, ces profils tarifaires existants n’ont pas réussi à assurer un équilibre dans les concessions. Les données corroborent l’affirmation des États-Unis selon laquelle ils font une concession assez importante par rapport au reste du monde, y compris à la Chine. »
Alors, quel est le message principal de cet article ?
Le professeur Chang explique : « En fournissant une mesure des concessions, le cadre proposé sert de point de départ pour discuter de la résilience des accords commerciaux. Un accord déséquilibré peut être déstabilisant, comme l’illustrent les plaintes récentes des principaux membres de l’OMC concernant un manque de réciprocité. »
« Il est à noter que le processus de règlement des différends de l’OMC, qui est sans doute conçu pour gérer les « escarmouches commerciales » dans le cadre d’un accord relativement équilibré, pourrait être confronté à une pression croissante si l’écart du système par rapport à la réciprocité est important et persistant. »
Plus d’informations :
Chang, PL, L’équilibre des concessions dans les accords commerciaux, (2024). mbeshkar.pages.iu.edu/papers/BoC.pdf