Le lac McLeod de Stockton est joliment rose cette semaine.
Cette touche de couleur fait partie d’une étude menée par le Département des ressources en eau de Californie, qui déverse un colorant rosâtre dans l’eau pour comprendre pourquoi le lac est devenu un point chaud pour les algues nuisibles.
Des proliférations d’algues dangereuses, qui peuvent être toxiques pour les humains, les animaux domestiques et la vie aquatique, sont apparues dans le lac McLeod en 2020 et 2022, mais curieusement, pas cette année. Les scientifiques utilisent donc le colorant pour enregistrer le débit de l’eau, ce qui, espèrent-ils, répondra à la question de savoir pourquoi les algues se propagent certaines années et pas d’autres.
Les équipes ont commencé à déverser le colorant à base de rhodamine dans l’eau lundi et termineront l’étude d’ici vendredi, selon un communiqué de presse.
Le colorant est temporaire et inoffensif pour les humains. Mais il est bien visible. La vidéo de KCRA 3 a montré l’eau bleu-vert se teinter d’une nuance rose violacée tandis que les équipes utilisaient de longues perches pour répartir le colorant uniformément à différentes profondeurs.
Les algues bleu-vert, appelées cyanobactéries, font partie intégrante de l’écosystème mais peuvent se développer rapidement dans certaines conditions, notamment des températures chaudes et des eaux calmes. Lorsque les algues « fleurissent » si rapidement, elles peuvent produire des toxines entraînant une perte d’appétit, des vomissements et même une jaunisse et une hépatite chez les nageurs.
Lorsque les proliférations sont suffisamment importantes, elles peuvent rendre l’eau verte fluorescente et lui donner une odeur putride. Après une prolifération particulièrement importante au lac McLeod en 2006, Stockton a installé un système de bulles dans le canal en eau profonde de Stockton pour oxygéner l’eau et briser les algues, a rapporté le Record.
Cette opération de teinture est la première de deux études que les scientifiques mènent dans le lac. La prochaine devrait être programmée au début de l’année prochaine.
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