Tir ami, dysfonctionnement technique ou erreur fatale du pilote ? Telles sont les principales théories entourant la cause de la perte du premier chasseur F-16 des six que les États-Unis ont déjà envoyés en Ukraine, après l’insistance de Volodymyr Zelensky pour intégrer ces avions de combat dans son armée de l’air. Le commandement de l’armée ukrainienne elle-même a confirmé la destruction de l’avion et la mort du pilote Oleksiy Mesalias Moonfish.
C’est une terrible nouvelle pour Zelensky et son peuple, compte tenu de la pénurie de personnel aérien et de pilotes de F-16 qualifiés pour le combat. L’état-major ukrainien a confirmé que Lundi dernier, le 26 août, l’incident s’est produitau milieu de la plus grande attaque russe avec des drones et des missiles depuis le début de la guerre, et avant la chute de Mes, il a abattu trois missiles de croisière et un missile d’attaque unidirectionnel.
Ce qui reste à clarifier, ce sont les détails de ce qui s’est passé. Selon un responsable américain anonyme, cité par le Wall Street Journal« les premiers rapports indiquent que le chasseur n’a pas été abattu par le feu ennemi » et L’accident est « probablement le résultat d’une erreur du pilote »..
Autres hypothèses
Malgré ces informations, il n’y a toujours pas de confirmation officielle. Selon CNN, les forces aériennes ukrainiennes ont démenti cette hypothèse, à laquelle s’ajoutent d’autres théories, comme celles de une panne technique ou même un tir ami des défenses aériennes ukrainiennesen particulier une batterie Patriot.
Cela s’est produit la même semaine au cours de laquelle Zelensky a rendu compte de l’entrée en service du F-16. Comme l’a confirmé le président ukrainien lui-même, l’avion de fabrication américaine Il a déjà été utilisé pour « abattre certains missiles et drones lancés par la Russie ».
Zelensky lors de la cérémonie de présentation du F-16 ukrainien Reuters
Il ajoute deux qualités, la guerre électronique et l’interception des menaces, piliers du chasseur américain sur le théâtre d’opérations ukrainien, du moins pour l’instant et jusqu’à ce que d’autres unités soient livrées. Zelensky, de son côté, insiste sur la nécessité de élargir de toute urgence la flotte de ce modèle de chasseur comme l’un des éléments qui changent la donne dans la guerre qui fait rage avec la Russie depuis février 2022.
F-16 ukrainien
« Le F-16 Fighting Falcon (également connu sous le nom de Viper) constitue une amélioration significative par rapport aux chasseurs de l’ère soviétique actuellement pilotés par les Ukrainiens », poursuit Thompson. Ce modèle de chasseur est fabriqué par l’américain Lockheed Martin et a commencé son voyage dans les années 70 en étant l’une des plateformes de quatrième génération les plus importantes et les plus avancées du moment.
Les bonnes performances de l’avion ainsi que le succès à l’exportation qu’il a obtenu presque dès le premier instant ont permis à l’US Air Force et au constructeur de continuer à développer versions et variantes depuis des décennies. En fait, il y a encore des avions sur la liste d’attente pour être mis à jour avec les dernières technologies disponibles.
La plupart des appareils que l’Ukraine recevra appartiennent à la version F-16 MLU (Midlife Update), qui a été mise à jour de la fin des années 90 au début des années 2000 avec la technologie de l’époque. Ce ne sont en aucun cas les unités les plus avancées de celles qui composent la flotte mondiale de F-16, mais elles le sont déjà. intégrer certains systèmes électroniques modernes.
Des chasseurs F-16 ukrainiens volant en formation Valentyn Ogirenko Reuters
De leur côté, les F-16 grecs ont déjà quitté la chaîne de montage avec les mises à jour appartenant à la version MLU, donc l’équipement à bord – au-delà de la personnalisation de chaque force aérienne – sera similaire. C’est un point clé en matière d’autorisation de gestion entre les différentes unités.
« Les F-16 ajouteront une couche de défense supplémentaire aux systèmes d’artillerie de défense aérienne actuels « Il est probable que l’Ukraine les utilisera pour intercepter des missiles de croisière russes et d’autres missiles sol-air moins avancés. » Ce qui est finalement arrivé, selon Zelensky.