Les foules qui affluent vers les rivières et les ruisseaux pendant le week-end de la fête du Travail ne se contentent pas de se rafraîchir et de s’amuser. Selon une nouvelle étude de l’université Johns Hopkins, elles introduisent temporairement des produits chimiques et des organismes microscopiques dans les cours d’eau locaux.
La recherche, publiée dans ACS ES&T Eau, Il s’agit de la première évaluation holistique de l’impact des loisirs sur les cours d’eau. Les résultats donnent également un aperçu des composés et des produits chimiques dans lesquels les gens s’ébattent lorsque leurs lieux de baignade préférés sont bondés.
« Les résidus de crèmes solaires, de shampoings et d’autres produits chimiques que vous utilisez chez vous peuvent se retrouver dans l’eau. Il en va de même pour la personne à côté de vous », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Carsten Prasse, professeur adjoint de santé environnementale et d’ingénierie à Johns Hopkins. « Les gens sont exposés à d’autres produits chimiques en fonction des choix de leurs compagnons de baignade. Et vous nagez tous dedans comme dans une soupe. »
Prasse et son équipe ont collecté des échantillons d’eau à Clear Creek, un lieu de tubing populaire pour les habitants de Golden, dans le Colorado, pendant le week-end de la fête du Travail en 2022. Un site de collecte se trouvait en amont des activités de loisirs, et l’autre était un endroit en aval où les gens sortent de l’eau.
À l’aide de techniques de chimie analytique, les chercheurs ont identifié des traces de lidocaïne, d’acétaminophène et d’autres produits pharmaceutiques, des produits chimiques provenant de produits d’entretien ménager, de soins personnels et de soins pour animaux de compagnie, ainsi que des composés provenant de crèmes solaires et de matières plastiques, dans des échantillons prélevés dans la zone de loisirs en aval. Les échantillons en aval contenaient également des microbes intestinaux humains.
Cependant, des échantillons d’eau prélevés deux jours après la fête du Travail ont montré que le ruisseau était revenu à son état d’origine, ont indiqué les chercheurs.
« Les changements dans l’eau sont de courte durée, mais cela ne veut pas dire qu’ils ne sont pas importants », a déclaré le premier auteur de l’étude, Noor Hamdan, titulaire d’un doctorat qui a étudié dans le laboratoire de Prasse. « L’eau qui coule continue de transporter les composés plus en aval, ce qui pourrait avoir un impact sur les plantes et les animaux en cours de route. »
Plus d’informations :
Évaluation de l’impact des activités récréatives sur les cours d’eau : une étude de cas du Colorado, ACS ES&T Eau (2024). DOI: 10.1021/acsestwater.4c00327