un tribunal de Hong Kong déclaré coupable ce jeudi Chung Pui-kuen et Patrick Lamdeux anciens directeurs du défunt média numérique ‘Stand News’, liés à la opposition pro-démocratiquepour « complot en vue de publier et de reproduire des publications séditieuses, même si la condamnation n’a pas encore été prononcée dans une affaire qui a alimenté les inquiétudes quant à la déclin de la liberté de la presse dans la ville.
« La ligne adoptée (par ‘Stand News’) était de soutenir et de promouvoir l’autonomie locale à Hong Kong », a écrit le juge Kwok Wai-kin dans son verdict. « C’est même devenu un outil de diffamation et de dénigrement des autorités centrales et du gouvernement de la région administrative spéciale », a-t-il ajouté.
Le Union européenne Dans un communiqué, il a regretté la « régression » de la liberté de la presse à Hong Kong. « Cette décision risque d’entraver l’échange pluriel d’idées et la libre circulation de l’information, deux pierres angulaires de la réussite économique de Hong Kong », a souligné l’UE.
Les deux anciens réalisateurs avaient plaidé non coupables en octobre 2022 et le verdict a été reporté à plusieurs reprises après plusieurs appels. Lam, qui avait 34 ans lorsqu’il a été inculpé, n’a pas pu assister à l’audience en raison de problèmes de santé. Plus de 100 personnes ont fait la queue devant le tribunal pour entendre le jugement.
Il s’agit du premier jugement dans une affaire de sédition impliquant un média depuis le retour de Hong Kong à la domination chinoise en 1997.
Chung et Lam risquaient initialement jusqu’à deux ans de prison pour sédition en vertu d’une ordonnance municipale datant de l’époque coloniale, mais cette mesure a été remplacée en mars par une nouvelle législation sur la sécurité qui augmente la peine maximale pour sédition. jusqu’à 10 ans de prisonrapporte le journal de Hong Kong ‘South China Morning Post’.
Loi sur la sécurité nationale
Le journal a fermé ses portes en juin 2021, quelques heures seulement après l’arrestation de sept cadres et anciens cadres à la suite d’une descente de police.
Jusqu’à sa fermeture en 2021, « Stand News » était l’un des rares médias liés à l’opposition pro-démocratique et critique de Pékin à rester opérationnel dans la région après que la Chine ait imposé, mi-2020, une loi sur la sécurité nationale largement critiquée par le gouvernement. l’opposition et par les pays et organisations occidentaux.
En juin 2021, avant sa fermeture, « Stand News » a été l’un des premiers médias à prendre des mesures préventives, comme la suspension de son abonnement et de la plupart de ses articles d’opinion après une descente de police contre le « Stand News Apple Daily », également disparu. ‘, un autre journal critique à l’égard des autorités, en vertu de la loi susmentionnée.
La position de Hong Kong dans le classement de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières (RSF) a chuté ces dernières années : en 2002, il était classé 18e, mais en 2021, il a chuté au numéro 80. En 2024, il était classé 135e.
Selon cette organisation, la législation susmentionnée sur la sécurité nationale – qui prévoit des peines allant jusqu’à la réclusion à perpétuité pour des cas tels que la sécession ou la collusion avec des forces étrangères – constitue une « menace sérieuse » pour les journalistes de la région semi-autonome chinoise.