Des chercheurs de l’Université Curtin ont utilisé une technologie d’imagerie de pointe pour faire la lumière sur la sensibilité auditive des petits pingouins d’Australie et sur le danger de la pollution sonore marine.
L’étude est la première à détailler la manière dont les petits pingouins, également connus sous le nom de manchots féeriques, perçoivent le son à la fois dans l’air et sous l’eau. La recherche intitulée « Capacités de réception et d’audition du petit pingouin (Eudyptula minor) : premiers audiogrammes prédits dans l’air et sous l’eau » est publié dans le journal La science ouverte de la Royal Society.
Le Dr Chong Wei, responsable de l’étude et du Centre de sciences et technologies marines de Curtin, a déclaré que les petits pingouins sont particulièrement vulnérables au bruit d’origine humaine, car leurs habitats chevauchent souvent les voies de navigation, les activités récréatives et les développements côtiers.
« La pollution sonore des océans augmente régulièrement et cela est particulièrement préoccupant pour les petits pingouins dont les populations sont en déclin significatif », a déclaré le Dr Wei.
« Nous savons très peu de choses sur l’impact de ce bruit sur l’audition des manchots. Pour y remédier, nous avons créé des modèles numériques 3D à l’aide de scanners microCT des têtes de trois petits manchots morts naturellement à Garden Island pour simuler ce qu’ils peuvent entendre à différentes fréquences.
« Les unités de fréquence sont appelées hertz (Hz) et ces modèles 3D ont révélé que les petits pingouins peuvent entendre des sons sur une large gamme entre 200 et 6 000 Hz sous l’eau, comme d’autres oiseaux plongeurs comme le grand cormoran.
« Le bruit des navires varie généralement de 20 à 10 000 Hz, tout comme celui du battage de pieux. »
Le co-auteur John Curtin et la professeure distinguée Christine Erbe, du Centre des sciences et technologies marines de Curtin, ont déclaré que les résultats de la recherche sont précieux pour les efforts de conservation marine.
« L’exposition continue à des niveaux de bruit élevés provenant des navires de passage et des constructions à proximité du rivage pourrait augmenter le stress et interférer avec les comportements des petits manchots, comme l’alimentation », a déclaré le professeur Erbe.
« Comprendre leur champ auditif nous aide à identifier les fréquences de bruit potentiellement nocives et les résultats peuvent éclairer les plans de gestion visant à réduire l’impact de la pollution sonore. »
Plus d’informations :
Chong Wei et al., Réception sonore et capacités auditives chez le Petit Pingouin (Eudyptula minor) : premiers audiogrammes prédits dans l’air et sous l’eau, La science ouverte de la Royal Society (2024). DOI: 10.1098/rsos.240593