Au cours de chacune des deux dernières semaines, un Américain de 18 ans a horriblement attiré l’attention de la nation, l’un pour avoir prétendument abattu 10 Noirs dans une épicerie du nord de l’État de New York, l’autre pour avoir tué 19 élèves latinos de quatrième année. et deux enseignants dans une école du Texas.
Ces adolescents représentent le pire d’entre nous, bien qu’en tant que nation, nous soyons tous complices – pour avoir autorisé de tels massacres par arme à feu en raison de notre paralysie politique et de notre fétichisme culturel pour les armes de guerre et, pour la première fois au cours de ce siècle, d’une mauvaise interprétation du 2e amendement par des juges conservateurs.
Perdez cependant un peu d’attention aux innombrables autres jeunes de 18 ans, la promotion de 2022, qui obtiennent leur diplôme d’études secondaires dans tout le pays et se dirigent vers l’âge adulte avec espoir – nous espoir pour leur avenir. Et pas seulement au niveau national : j’aimerais réintroduire un Américain de 18 ans, Jacob Philadelphia, diplômé vendredi de l’International School of Uganda près de Kampala, où son père travaille à l’ambassade des États-Unis.
chroniqueur d’opinion
Jackie se calme
Jackie Calmes pose un regard critique sur la scène politique nationale. Elle a des décennies d’expérience dans les reportages sur la Maison Blanche et le Congrès.
En effet, Jacob nourrit de grands espoirs : devenir président des États-Unis.
Je dis « réintroduire » parce que beaucoup d’entre nous « connaissent » Jacob. Cependant, nous le connaissons comme le garçon noir de 5 ans au centre de l’une des photos les plus célèbres de la présidence de Barack Obama. Photographié dans le bureau ovale, le leader du monde libre – le premier président noir du pays – s’incline devant un enfant noir qui vient de lui demander si ses cheveux raides ressemblent vraiment à ceux du garçon.
« Touche-le, mec ! » dit le président, amenant sa tête au niveau de celle de l’enfant, comme je l’ai raconté dans une histoire sur leur rencontre en 2009 il y a dix ans.
La photo, prise à la hâte par le photographe de la Maison Blanche Pete Souza et toujours un favori de la foule lors des tournées de conférences populaires de Souza de ses années à la Maison Blanche, semblait capturer la promesse inhérente à l’élection historique d’Obama : que tous les Américains puissent enfin présenter quelqu’un qui ressemblaient à eux-mêmes dans la plus haute fonction du pays.
La photo représentait l’espoir et le changement, les mots d’ordre de la campagne d’Obama. Mais maintenant, ces sentiments se sont estompés autant que les personnages emblématiques qui les ont autrefois annoncés. Et Jacob, maintenant un jeune homme, retournera bientôt aux États-Unis pour fréquenter l’Université de Memphis à une époque où les discours jadis capiteux d’une société post-raciale ont cédé la place à une peur profonde de la régression raciale.
Les Américains de sa génération ont non seulement été témoins d’injustices raciales en continu, mais aussi de la généralisation du sectarisme sous le successeur d’Obama. Ils héritent d’une nation plus divisée qu’à n’importe quel moment depuis la guerre civile, et ils ont enduré deux ans d’isolement imposé par la pandémie qui a eu un impact sur leur éducation, leur vie sociale et, pour beaucoup, leur santé mentale.
Dans cet esprit, Obama et Jacob se sont pratiquement réunis cette semaine pour célébrer le jalon du jeune homme. La vidéo de 4 minutes et demie obtenue par le Times de leur échange – avec Obama dans son bureau de Washington, Jacob à l’école – sera montrée lors de la cérémonie de remise des diplômes pour la classe de Jacob d’environ 60 étudiants multinationaux.
Une copie encadrée de la photo de Souza est accrochée dans le bureau d’Obama. L’ancien président déclare : « Je pense que cette photo incarne l’un des espoirs que j’avais lorsque j’ai commencé à me présenter aux élections.
« Je me souviens d’avoir dit à Michelle et à certains membres de mon équipe : ‘Vous savez, je pense que si je gagnais, le jour où j’ai prêté serment, les jeunes – en particulier les Afro-Américains, les gens de couleur, les inadaptés, les gens, ils ne le font pas. se sentent toujours à leur place – ils se verraient différemment s’ils voyaient quelqu’un comme eux dans le bureau ovale. Cela parlerait aux enfants noirs et aux enfants latinos, aux enfants homosexuels et aux jeunes filles. Ils pouvaient voir le monde s’ouvrir à eux.
Bien sûr, Jacob ne comprenait rien de tout cela à l’époque. Il se souvient avoir pensé qu’Obama n’était « que le patron de mon père » – son père, Carlton Philadelphia, travaillait alors au Conseil de sécurité nationale et était sur le point d’accepter un poste au département d’État au Mexique – et se souvient en particulier qu’il était intimidé par le grand bureau « et sa taille » sur moi. » Mais Jacob a vite compris le sens profond.
« C’était un moment assez important de ma vie », dit-il dans la vidéo. « Quand je vois un autre homme noir au sommet, sur ce sommet, je veux suivre cette piste. »
Sa mère, Roseane Philadelphia, m’a dit lors d’un entretien téléphonique depuis la maison familiale à Kampala que Jacob a rêvé au fil des années d’être une chose puis l’autre, mais « la seule chose » qui est restée constante est son désir de devenir enfin Président. « C’est pourquoi il va étudier les sciences politiques », a-t-elle déclaré.
Obama a demandé à Jacob s’il avait trouvé difficile de se déplacer à l’étranger d’un endroit à l’autre – peut-être parce qu’il a canalisé la propre expérience d’enfance d’Obama en suivant son anthropologue d’Hawaï en Indonésie.
« C’est assez difficile », répond Jacob, parlant pour lui-même et pour frère Isaac, 21 ans. « Mais en fin de compte, nous voyons beaucoup de choses que beaucoup d’autres enfants ne peuvent pas voir. Nous entrons en contact avec les gens et voyons leurs idéaux, comment ils veulent changer le monde.
« Je pense que la visite à la Maison Blanche vous a définitivement inspiré », a déclaré Obama. « J’espère. »
Nous espérons aussi.
Pour Jacob et le reste de sa génération, nous devons reprendre espoir. Et agissez au-delà des pensées et des prières pour les aider à en faire une réalité.
Le poste Calmes : Le garçon qui a touché la tête des diplômés d’Obama avec les félicitations de l’ex-président est apparu en premier sur Germanic News.