L’Afrique du Sud est un pays où l’eau est rare. 30ème plus sec Dans le monde, l’utilisation judicieuse de l’eau deviendra de plus en plus importante à mesure que la population croît et que les sécheresses liées au changement climatique se multiplient. Le manque d’eau propre et douce a un impact négatif sur la santé des populations et sur la quantité de nourriture qui peut être cultivée.
Saul Ngarava, économiste agricole étudié 1 184 foyers Dans les provinces du Nord-Ouest, du Cap-Nord et du Cap-Oriental en Afrique du Sud, il a étudié les types de gouvernance de l’eau qui ont permis d’améliorer la sécurité hydrique, énergétique et alimentaire. Il a constaté que les meilleurs résultats ont été obtenus lorsque l’eau était gérée démocratiquement par différents types d’organisations travaillant ensemble.
Comment l’eau est-elle gérée en Afrique du Sud ?
Gouvernance de l’eau est motivé par le constitutionqui stipule que « toute personne a le droit d’avoir accès à une alimentation et à de l’eau en quantité suffisante », et qui attribue différentes responsabilités en matière de gestion de l’eau aux différents niveaux de gouvernement.
À une extrémité du spectre, le gouvernement national gère toutes les ressources en eau. À l’autre extrémité, les collectivités locales se chargent de l’approvisionnement en eau potable des ménages et de l’évacuation des eaux usées et des égouts.
Le Loi nationale sur l’eau de 1998 L’Office sud-africain des eaux est chargé de gérer les ressources en eau rares de l’Afrique du Sud par l’intermédiaire de différentes institutions locales. Il s’agit des agences de gestion des bassins versants, des associations d’usagers de l’eau, des organismes d’engagement international et du Tribunal de l’eau.
Le Loi sur les services d’eau de 1997 explique comment ces institutions devraient veiller à ce que chacun ait accès à l’eau et à l’assainissement de base.
Pourquoi les modalités de gouvernance de l’utilisation de l’eau sont-elles importantes ?
L’eau favorise le développement et peut contribuer à la création d’emplois et à l’élimination de la pauvreté. Elle est essentielle planification nationale et il est donc essentiel qu’elle soit gérée correctement.
En Afrique du Sud, il existe différents systèmes de gouvernance de l’eau : ascendant et descendant. Les deux que j’ai étudiés sont association d’usagers de l’eau et le Partenariat de captage.
Il existe 43 associations d’usagers de l’eau en Afrique du Sud, associations formelles et hiérarchisées d’usagers individuels de l’eau. Un exemple est projet d’irrigation à grande échelle qui fournit de l’eau aux agriculteurs commerciaux, émergents et à petite échelle, ainsi qu’à leurs villes et villages locaux dans les principales zones agricoles. J’ai fait des recherches sur l’association des utilisateurs d’eau de Vaalharts, qui couvre les zones agricoles de Taung et Magareng, s’étendant sur les provinces du Nord-Ouest et du Cap Nord.
Les associations d’usagers de l’eau disposent généralement de nombreuses infrastructures, notamment des canaux et canalisations d’irrigation de 100 kilomètres de long. Elles sont principalement constituées d’agriculteurs commerciaux qui utilisent ce système d’irrigation commun et, même si elles distribuent l’eau à tous les foyers de la zone agricole, elles sont en grande partie dictées par les agriculteurs.
Un partenariat de captage est une collaboration volontaire informelle et partant de zéro entre plusieurs organisations ayant des intérêts communs. J’ai fait des recherches sur Partenariat pour le bassin versant d’Umzimvubu à Matatiele, dans la province du Cap-Oriental. Elle est composée de plus de 30 organisations, y compris la municipalité localel’organisme à but non lucratif Solutions environnementales ruralesle Département provincial des forêts et le Institut national sud-africain de la biodiversitéun institut de recherche universitaire.
Ces organisations travaillent ensemble pour construire capital social—les ressources liées à un réseau de relations. Le réseau est une convergence de connaissances, d’expertises et de données autochtones, visant à permettre à tous les participants de s’approprier à parts égales le dispositif de gouvernance de l’eau.
Les partenariats de captage ne desservent généralement qu’une zone plus restreinte et tous ceux qui y vivent. Ils visent souvent à conserver un système fluvial et son bassin versant afin que l’eau puisse être utilisée pour la création d’emplois locaux et la croissance économique.
Ils ne disposent pas d’infrastructures hydrauliques aussi coûteuses et dépendent des ressources naturelles : eau provenant de sources naturelles, nourriture provenant de fruits sauvages ou bois de chauffage utilisé pour cuisiner.
Ces dispositions sont-elles propres à l’Afrique du Sud ?
Les associations d’usagers de l’eau et les partenariats de captage ne sont pas propres à l’Afrique du Sud. Angleterre, Écosse, Tanzanie, Népal et Indonésieentre autres, en ont également. Dans ces pays, les associations d’usagers de l’eau et les partenariats de captage ont donné lieu à une gestion de l’eau par un large éventail d’organisations et elles sont confrontées à bon nombre des mêmes problèmes.
Quels problèmes peuvent survenir dans la gouvernance de l’eau ?
Les associations d’usagers de l’eau comme celle de Vaalharts prennent plus de temps pour prendre des décisions. Il faut consulter des experts techniques en finances, en ressources humaines, en ingénierie et autres, ainsi que des sous-comités qui ajoutent leur voix, et même le ministère de l’eau et de l’assainissement du gouvernement.
Cela signifie que l’entretien des infrastructures et les accords sur la manière de distribuer l’eau de manière équitable entre les agriculteurs, l’industrie, les villes et les communautés peuvent être lents, voire ne pas avoir lieu du tout.
Dans les partenariats de captage tels que celui d’Umzimvubu, les organisations locales et de base cherchent à travailler ensemble pour parvenir à un consensus.
Cela rend la prise de décision plus rapide, plus facile et plus efficace. Cependant, ces organisations manquent de financement, principalement parce qu’elles sont constituées d’organisations sans bases financières solides. Parfois, leurs organisations membres s’occupent d’abord de leurs propres besoins en eau avant d’envisager un partenariat.
Quel impact ces dispositions ont-elles sur la sécurité de l’eau, de l’énergie et de l’alimentation ?
Mes recherches ont révélé que l’association des usagers de l’eau de Vaalharts se concentrait uniquement sur la sécurité de l’eau. Mais cette action profitait principalement aux agriculteurs commerciaux qui cultivent des cultures commerciales telles que les noix de pécan, la luzerne, les arachides, le blé, les agrumes et le raisin.
Mes recherches ont révélé que les personnes vivant dans le bassin versant d’Umzimvubu jouissent d’une meilleure sécurité en matière d’eau, d’énergie et d’alimentation. Par exemple, les ménages que j’ai étudiés dans le partenariat de captage d’Umzimvubu ont pu compléter leur approvisionnement en eau avec de l’eau potable provenant un ressort que le partenariat de captage avait restauré et protégé. Le Partenariat de captage Ils ont également testé la qualité de l’eau et installé des réservoirs pour la stocker, fournissant ainsi de l’eau potable propre et gratuite à plus de 700 personnes.
Une quantité limitée d’eau était également disponible pour le bétail, ce qui a amélioré la sécurité alimentaire des foyers de la zone de captage d’Umzimvubu. L’eau gratuite signifiait que les familles avaient plus d’argent pour acheter de l’électricité.
Le partenariat de captage avait des projets pour éliminer les arbres envahissants qui drainent les réserves d’eau locales. Cela aide rajeunir les prairies naturellesoù le bétail paît. Cela crée plus de sécurité alimentaire.
Quels changements proposez-vous et pourquoi ?
Le gouvernement sud-africain souhaite créer davantage de structures de gouvernance de l’eau de haut niveau, telles que des associations d’usagers de l’eau. D’après mes recherches comparant l’association d’usagers de l’eau de Vaalharts et le partenariat de captage d’Umzimvubu, cette approche est erronée.
Les structures hiérarchiques qui limitent la participation et accroissent la bureaucratie et la corruption ne sont peut-être pas en mesure de fournir l’eau, l’énergie et la sécurité alimentaire dont l’Afrique du Sud a besoin. Un changement efficace consisterait à dissoudre les associations d’usagers de l’eau et à les remplacer par des partenariats de captage.
Cet article est republié à partir de La Conversation sous licence Creative Commons. Lire la suite article original.