Les chercheurs ont identifié des matériaux spécifiques, notamment certains plastiques, du caoutchouc et des fibres synthétiques, ainsi que le sol martien (régolithe), qui protégeraient efficacement les astronautes en bloquant les radiations spatiales nocives sur Mars. Ces découvertes pourraient éclairer la conception d’habitats protecteurs et de combinaisons spatiales, rendant ainsi plus réalisables les missions de longue durée sur Mars. Comme Mars ne possède pas l’atmosphère épaisse et le champ magnétique de la Terre, les astronautes qui exploreraient la planète seraient exposés à des niveaux de radiations dangereux.
Dimitra Atri, chercheuse au Centre d’astrophysique et de sciences spatiales et chef du groupe de recherche sur Mars au Centre d’astrophysique et de sciences spatiales de l’Université de New York à Abu Dhabi, et l’auteur principal Dionysios Gakis de l’Université de Patras en Grèce, rapportent ces informations. nouvelles découvertes dans « Modélisation de l’efficacité des matériaux de protection contre les radiations pour la protection des astronautes sur Mars », paru dans la revue Le Journal Européen de Physique Plus.
En utilisant la modélisation informatique pour simuler les conditions de radiation sur Mars, les chercheurs ont testé divers matériaux standards et nouveaux pour voir lesquels protégeaient le mieux des radiations cosmiques et ont déterminé que les matériaux composites comme certains plastiques, le caoutchouc et les fibres synthétiques seraient tous efficaces. Le sol martien (régolithe) s’est également révélé assez efficace et pourrait être utilisé comme couche de protection supplémentaire.
En outre, ils ont démontré que l’aluminium, le plus utilisé, pouvait également être utile lorsqu’il était combiné à d’autres matériaux à faible numéro atomique. L’étude a également utilisé des données réelles de Mars prises par le rover Curiosity de la NASA pour confirmer ces résultats.
« Cette avancée améliore la sécurité des astronautes et rend les missions à long terme sur Mars plus réalistes », a déclaré M. Atri. « Elle soutient l’avenir de l’exploration spatiale humaine et l’établissement potentiel de bases humaines sur Mars, notamment le projet Mars 2117 des Émirats arabes unis et son objectif d’établir une ville sur Mars d’ici 2117. »
« Plusieurs matériaux ont été spécifiquement testés dans un environnement martien simulé, rendant nos résultats directement applicables aux futures missions et optimisant la combinaison de matériaux avancés avec les ressources naturelles disponibles sur Mars », a ajouté Gakis.
Plus d’informations :
Dionysios Gakis et al., Modélisation de l’efficacité des matériaux de protection contre les radiations pour la protection des astronautes sur Mars, Journal européen de physique Plus (2024). DOI : 10.1140/epjp/s13360-024-05519-y