L’ouragan Ernesto a été rétrogradé au rang de tempête tropicale samedi après avoir frappé les Bermudes avec de fortes pluies et des vents violents, laissant une grande partie du territoire britannique de l’océan Atlantique sans électricité avant de poursuivre sa route vers l’est du Canada.
L’ouragan, qui a frappé Porto Rico plus tôt cette semaine, « s’éloignera des Bermudes » samedi soir mais créerait toujours des conditions de tempête tropicale, selon le Centre national des ouragans basé aux États-Unis.
Il a averti qu’il était possible que la tempête s’intensifie dimanche « et qu’Ernesto pourrait retrouver le statut d’ouragan ».
Il a touché terre aux Bermudes à 5h30 heure locale (08h30 GMT), avec des vents soutenus maximums de 137 kilomètres par heure, a indiqué le NHC.
« Alors qu’Ernesto s’éloigne davantage vers le nord-est, des averses occasionnelles venant de l’ouest continueront de mouiller l’île », a déclaré samedi soir le service météorologique des Bermudes, avertissant que la mer resterait dangereuse toute la nuit.
L’île devrait connaître un « temps plus sec et plus lumineux » dimanche alors qu’Ernesto se déplacerait vers le nord-est et passerait près du sud-est de Terre-Neuve en fin de journée lundi.
Ernesto était situé à environ 160 kilomètres au nord-est de l’île vers minuit, heure locale, et devait déverser entre 175 et 225 millimètres de pluie sur l’ensemble des Bermudes.
« Ces précipitations vont probablement provoquer des crues soudaines considérables mettant en danger la vie des habitants de l’île, en particulier dans les zones basses », a déclaré le NHC.
La tempête a laissé environ 18 300 clients sans électricité, a rapporté la compagnie d’électricité des Bermudes Belco, soit plus de 50 pour cent de ses clients sur l’île de 64 000 habitants.
Des images sur les réseaux sociaux ont montré des arbres abattus bloquant les routes, des lignes électriques endommagées par les vents violents de la tempête et des routes inondées.
Avant l’arrivée de la tempête, les Bermudiens se sont préparés vendredi en sortant les bateaux de l’océan, en bouchant les fenêtres, en remplissant les baignoires d’eau et en faisant le plein de piles et de vivres.
« Même si nous avons été rétrogradés du statut d’ouragan à celui de tempête tropicale, nous devons nous rappeler que certaines rafales seront intenses », a déclaré samedi le ministre de la Sécurité nationale, Michael Weeks, selon le journal The Royal Gazette.
« Il y a beaucoup de fils électriques tombés et de feuillage, donc la situation peut être dangereuse », a-t-il ajouté.
Certaines routes principales ont été fermées et les services de bus et de ferry ont été suspendus, indique le journal.
L’aéroport international LF Wade des Bermudes a déclaré qu’il resterait fermé jusqu’à dimanche après le passage de la tempête.
Ernesto se déplaçait vers le nord-est et devrait quitter lentement les Bermudes samedi et se déplacer près ou à l’est de Terre-Neuve, dans l’est du Canada, lundi soir, a déclaré le NHC.
Il a averti que des conditions de plage dangereuses sont attendues le long de la côte est des États-Unis jusqu’à la semaine prochaine.
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