Michelle Bachelet, la chef des droits de l’homme de l’ONU, a mis en péril sa réputation et celle de l’organisation forte de 193 personnes chargée d’enquêter sur les crimes de la Chine contre les musulmans ouïghours au Xinjiang.
L’ancienne présidente chilienne, longtemps considérée comme la candidate pour devenir la première femme à la tête des Nations Unies, a effectué cette semaine un voyage historique dans la région du nord-ouest de la Chine où 1 million de Ouïghours et d’autres minorités musulmanes ont été confrontés à l’internement de masse, au travail forcé et au feu – Camps d’éducation et la surveillance draconienne basée sur la technologie et la persécution policière.
Mais malgré son expérience personnelle de la répression et son excellente réputation auprès de ses collègues de l’ONU, il y a peu d’espoir que Bachelet apprenne quoi que ce soit de valable sur l’appareil de sécurité chinois et le sort des Ouïghours. On ne s’attend pas non plus à ce qu’elle persuade Pékin de changer de cap.
Au lieu de cela, disent les critiques, leur mission étroitement contrôlée a été sapée par l’obstruction chinoise incessante, les réfutations d’actes répréhensibles et la propagande. Le voyage a également mis en évidence des années d’échec international à tenir le gouvernement du président Xi Jinping responsable face à l’influence croissante de la Chine aux Nations Unies.
« Tous nos pays partageant les mêmes idées ont des vues similaires sur la visite : c’est une victoire pour la Chine », a déclaré un haut diplomate européen à Pékin. « La meilleure chose qu’elle puisse faire maintenant est d’être ouverte sur l’accès qu’elle a eu. »
Bachelet n’est pas étrangère aux prisons. En tant que jeune femme, elle a été capturée par des agents des services secrets au Chili dans les années 1970 et détenue dans un centre de détention secret avant l’exil. Son père a été torturé et est mort derrière les barreaux.
Son voyage marque la première fois qu’un commissaire des droits de l’homme de l’ONU a accès à la Chine depuis 2005. Cela survient au milieu d’allégations de génocide par les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et d’autres, ainsi que de sanctions et de boycotts d’entreprises ayant des liens avec la région chinoise.
Cette image publiée par la Victims of Communism Memorial Foundation montre un exercice anti-émeute dans un centre de détention du Xinjiang © The Victims Of Communism Memoria/-/Getty Images
Dans une série d’événements orchestrés, Bachelet a rencontré le ministre des Affaires étrangères Wang Yi avant de s’entretenir avec Xi par liaison vidéo et de se rendre à Urumqi, la capitale du Xinjiang, et à Kashgar, une autre grande ville.
« Je me suis engagé à faire cette visite. . . parce que pour moi, travailler directement avec le gouvernement chinois sur les questions des droits de l’homme aux niveaux national, régional et mondial est une priorité », a déclaré Bachelet à Xi.
Pékin a qualifié les atrocités présumées de « mensonge du siècle » et a accusé les États-Unis d’utiliser le Xinjiang comme stratagème politique pour endiguer la montée en puissance de la Chine. Cependant, les autorités chinoises contrôlent l’accès à la région depuis des années, la fermant aux journalistes, diplomates et organisations non gouvernementales.
Wang, la ministre des Affaires étrangères, a déclaré que le voyage de Bachelet « aiderait à dissiper la désinformation » des « forces anti-chinoises » en lui présentant un exemplaire du livre de Xi : Extraits de Xi Jinping sur le respect et la protection des droits de l’homme. Des photos de l’échange ont été diffusées par le ministère chinois des Affaires étrangères et les médias d’État.
Richard Gowan, directeur de l’International Crisis Group à l’ONU, a déclaré que la Chine avait fait de ce voyage un « gâchis de relations publiques pour l’ONU » et a estimé les chances de Bachelet d’améliorer le sort des Ouïghours « à peut-être 3% ».
Mais Gowan a déclaré que le voyage de l’envoyé devait être considéré de la même manière que la rencontre du secrétaire général de l’ONU António Guterres avec le dirigeant russe Vladimir Poutine le mois dernier.
« Ne pas voir l’ONU partir est encore plus préjudiciable à l’espoir restant que l’ONU puisse faire un travail précieux », a-t-il déclaré.
« D’une certaine manière, elle se sacrifie parce que nous savions depuis le début qu’il n’y aurait pas de véritable transparence chinoise. C’est un piège. Mais c’est un piège dans lequel Bachelet a dû tomber.
Bachelet devrait informer les médias de son voyage dans les prochains jours.
Les experts ont déclaré que sa réputation et celle des capacités de l’ONU à enquêter sur les violations des droits de l’homme dépendaient de son rapport longtemps retardé sur le Xinjiang. Ce qui complique leur rôle, c’est une direction plus large définie par Guterres pour maintenir la Chine aux côtés de l’ONU dans la lutte contre le changement climatique.
« Le véritable indice sera le type de rapport qui émergera », a déclaré Anjali Dayal, chercheuse de l’ONU à l’Université Fordham de New York.
Dayal a ajouté que s’il est caractéristique que les enquêteurs de l’ONU « n’obtiennent pas une image complète », le choix des sources de Bachelet et « les efforts pour contrer Pékin » révèlent l’étendue de l’indépendance ou de l’absence de son bureau.
« Dans son rôle, il est inévitable de donner l’impression que vous aussi prenez le gouvernement au sérieux, même si vous n’avez pas l’intention d’acheter son histoire. . . La vraie mesure du succès sera de savoir si elle peut ou non publier un rapport qui documente des choses au-delà de ce qu’elle a montré du gouvernement », a-t-elle déclaré.
Cependant, les diplomates se sont plaints que l’ONU n’avait pas adopté une ligne plus ferme contre Xi dans un contexte d’influence croissante de la Chine sur l’organisation au Xinjiang.
« La Chine a une longue histoire de persuasion des individus et des entreprises à s’engager dans une diplomatie discrète et à parler en tête-à-tête plutôt qu’en tête-à-tête sur les droits de l’homme [UN] Conseil des droits de l’homme ou dans une série de réunions sans l’attention des médias », a déclaré un haut diplomate occidental à Pékin.
« Il y a très peu de preuves que ce type de technique fonctionne, surtout compte tenu des intérêts fondamentaux de la Chine. Le Xinjiang est un intérêt majeur pour la Chine.
Reportage supplémentaire d’Arjun Neil Alim à Pékin
Le message « C’est une victoire pour la Chine » : l’envoyé de l’ONU se démène pour découvrir la vérité au Xinjiang est apparu en premier sur Germanic News.