Le risque que la sous-variante du mpox – anciennement connue sous le nom de variole du singe – qui fait des ravages en Afrique centrale et orientale atteigne l’Espagne n’est pas négligeable après la déclaration d’une urgence sanitaire d’importance internationale par l’OMS, affirment les experts consultés par EL ESPAÑOL. .
Francisco Javier Membrilloporte-parole de la Société espagnole de maladies infectieuses et de microbiologie clinique (SEIMC), explique que Le variant qui s’est répandu dans le monde il y a deux ans était différent. Il s’agissait du clade II, plus transmissible mais aussi bénin.
En revanche, le clade I, associé à une mortalité plus élevée, est resté en Afrique. Jusqu’à ces derniers mois, cela « n’avait aucun rapport avec la transmission sexuelle », explique Membrillo.
En raison de cette préoccupation, le Ministère de la Santé a annoncé que lundi 19 août prochain, un une réunion de groupe technique décider comment agir face à l’urgence sanitaire due à l’épidémie de mpox en Afrique.
Le Centre de Coordination des Alertes et Urgences Sanitaires, le Centre National d’Epidémiologie, le Centre National de Microbiologie et la Division VIH et Vaccins participeront à cette réunion. Le même lundi, L’Espagne participera au Comité de sécurité sanitaire de l’Union européenne et le lendemain, les communautés autonomes se réuniront pour discuter de la modification des recommandations en matière de surveillance ou de vaccination.
Le virus mpox a été découvert dans les années 1970 et sa voie de transmission est le contact physique étroit avec la personne infectée, les lésions cutanées et les liquides. Le Clade II a pu se propager dans le monde entier grâce aux relations sexuelles, mais le clade I est resté lié à la zone où il a été découvert, au centre du continent africain.
Cependant, en avril 2023, le premier cas de transmission du clade I par contact sexuel a été enregistré. Un mois plus tard, l’OMS déclarait terminée l’urgence de santé publique de portée internationale.
À partir de septembre, les cas ont commencé à augmenter en République démocratique du Congo. Entre janvier et juillet 2024, le ministère de la Santé de ce pays a signalé plus de 14 000 cas d’infection et 455 décès. En six mois, l’incidence de toute l’année précédente a été dépassée.
Depuis mai, l’épicentre de la maladie dans le monde, qui se trouvait ces derniers mois en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique, est revenu en Afrique, se propageant vers l’est et les premiers cas se produisant dans des pays comme le Burundi, le Kenya, le Rwanda et l’Ouganda.
Clade Ib
Un sous-variant connu sous le nom de clade Ib est responsable de cette expansion. Le Centre africain de contrôle des maladies a déclaré une urgence continentale. L’Organisation mondiale de la santé estimait (avant la déclaration de l’ESPII) que le risque à long terme pour le reste du monde est modéré, avec des épidémies touchant principalement les hommes qui entretiennent des relations sexuelles avec d’autres hommes.
En revanche, le Centre européen de contrôle des maladies (ECDC) considérait, à la fin du mois dernier, que le risque est faible.
« Je voudrais souligner que le risque pour la population de l’Union européenne du nouveau variant mpox identifié en République démocratique du Congo reste très faible », a déclaré Pamela Rendi-Wagner, directrice du centre.
La stigmatisation associée à l’homosexualité dans les zones de transmission du clade I augmente ce risque de propagation, souligne Javier Membrillo. « Il peut y avoir une personne qui ne déclare pas la maladie alors qu’elle présente des symptômes, prend un avion et se trouve en quelques heures en Espagne. S’elle a des relations avec une autre personne, cela déclencherait la chaîne de transmission. »
Cependant, le spécialiste doute que les chiffres de mortalité élevés associés au clade I se maintiennent s’il atteint notre pays.
« Dans d’autres maladies, il a été démontré que la mortalité est bien plus faible lorsqu’elles atteignent des pays dotés de systèmes de santé développés, car [en África] « Seuls les cas graves sont détectés et traités, et les moyens ne sont pas les mêmes. »
Pour sa part, le professeur de microbiologie de l’Université de Salamanque Raúl Rivas souligne une autre raison de soupçonner une gravité moindre du clade I. »Bien sûr, il est possible que cela se propage à travers l’Europe, nous l’avons déjà vécu ! Mais en Afrique, la population est très jeune et donc moins susceptible d’avoir été vaccinée contre la variole, qui a été éradiquée il y a des décennies, et il a été démontré que le vaccin confère une certaine protection contre la variole. »
Rivas prévient également que « nous devons nous habituer à l’arrivée de ces maladies émergentes beaucoup plus rapidement qu’il y a 30 ou 40 ans ».
Ce changement de paradigme constitue un défi pour un système de santé « conçu dans les années 70 et conçu pour l’infarctus aigu du myocarde », souligne-t-il. Paloma Navasvice-président de la Société madrilène de médecine préventive.
« Pour les crises cardiaques, elle a été formidable, elle réagit très bien, mais pour le nouveau paradigme de santé, basé sur les maladies chroniques et les alertes infectieuses internationales, elle n’est pas préparée. Et ce n’est pas le cas depuis 30 ans. »
La leçon non retenue du Covid
La précarité et le manque d’homogénéité entre les services de santé publique des différentes communautés nous laissent pratiquement sans défense face aux menaces émergentes. « C’est comme un tamis avec de très gros trous. »
Par conséquent, même si notre pays a déjà une expérience en matière d’alertes internationales et que la prévention a été un succès contre des maladies comme Ebola, étant donné que le mpox est plus répandu, « il n’est pas déraisonnable de penser que le clade Ib pourrait arriver dans notre pays.
Navas regrette l’opportunité perdue que représente le Covid, alors que « tout le monde semblait avoir retenu la leçon » mais dont l’impact sur les efforts de santé publique a été très inégal.
« Certaines communautés ont augmenté leurs budgets mais d’autres sont restées telles quelles. Le personnel de santé publique était à 40% de ce qui était prévu il y a 20 ans, les professionnels partent à la retraite et aucun médecin ne veut s’y joindre parce qu’ils ne paient pas beaucoup. Et cela raconte nous continue de les rendre très vulnérables.
En Espagne, le dernier rapport de l’Institut de Santé Carlos III Jusqu’à présent, 260 cas ont été dénombrés cette année. Ils ne dépassent pas les 319 signalés pour l’ensemble de l’année 2023, même si une extrapolation à 12 mois entraînerait une augmentation de 39 %.
Près de trois cas sur quatre signalés en Espagne en 2024 proviennent de deux communautés: Madrid (118 cas, 45,4% du total) et Andalousie (76 cas, 29,2% du total). La plupart des cas – 123 – ont été signalés au cours des deux premiers mois de l’année et en mai, il y a eu un léger rebond, avec 43 infections.
Le rapport Carlos III souligne qu’aucun changement significatif n’est observé concernant les caractéristiques cliniques et épidémiologiques des cas avec apparition de symptômes en 2024 par rapport à ceux signalés précédemment.
Les symptômes les plus courants sont la fièvre, l’asthénie, le mal de gorge, les douleurs musculaires ou les maux de tête. 47,4 % des cas présentaient une lymphadénopathie localisée et 76,1 % présentaient une éruption anogénitale. Il y a eu 27 patients présentant des complications tout au long du processus clinique.