Javier Guillén, 52 ans, est le directeur général du cycle espagnol depuis 2008, qui débute ce samedi. Il est responsable du changement de course qui refait surface grâce à des étapes explosives. La compétition est la propriété du Tour. Cette année, il quitte la capitale portugaise. En 2025, il partira de l’étranger – on parle de la région italienne du Piémont – et en 2026, il démarrera dans la Principauté de Monaco.
Qu’attendez-vous de cette Vuelta qui débute samedi à Lisbonneà?
J’espère surtout beaucoup d’émotions, que cela reste ouvert jusqu’au bout et que cela devienne une bataille entre plusieurs coureurs, dont au moins un représentant du cyclisme espagnol.
Comme annoncé, ni Pogacar ni Vingegaard ne courront, mais Primoz Roglic le fera.
En effet. Je pense qu’il est le grand favori. Son palmarès et sa qualité de coureur le soutiennent. Il abandonne le Tour en raison d’une chute et arrive à la Vuelta après sa convalescence. Mais je sais que cela m’apporte une motivation importante pour remporter la course pour la quatrième fois. L’année dernière, il a terminé troisième et en 2022, il a dû abandonner en raison d’une chute à Séville. Il est le principal candidat à la victoire finale, mais je suis convaincu qu’ils ne lui faciliteront pas la tâche, entre autres Mas, Carlos Rodríguez,
Landa, Yates, Almeida et un cycliste comme Carapaz changent de puce et se consacrent au classement général au lieu de se concentrer sur les victoires d’étapes.
Wout van Aert, aux Jeux de Paris // VISMA
Il a également reçu un cadeau avec un arc appelé Wout van Aert ?
La présence de Van Aert a été un cadeau de dernière minute pour la Vuelta car il est l’un des grands animateurs du peloton mondial. Son nom est synonyme de spectacle. Il voudra sûrement se faire connaître pour ajouter des étapes de la Vuelta à son palmarès, une course qu’il n’a jamais courue. Vous pouvez choisir d’être le premier leader du contre-la-montre de Lisbonne. J’espère également atteindre le contre-la-montre final à Madrid. J’ai toujours pensé que c’était un cycliste qui, s’il le voulait, pouvait se battre pour un classement général comme la Vuelta.
Le Tour a surpris avec l’étape avec des sections non pavées. Y a-t-il un piège caché dans cette Vuelta ?
Et bien oui, la sixième étape entre Jerez et Yunquera dans la province de Málaga. Cela surprendra tout le monde car personne ne s’attend à trouver un parcours si difficile qu’il obligera les équipes à adopter une approche particulière. C’est l’étape couverte de cette Vuelta : dure et sinueuse.
Primoz Roglic, pendant le Tour. // RED BULL BORA
Le Tour, voire le Giro, peuvent se dérouler sans les cyclistes locaux parmi les favoris. En revanche, la Vuelta a besoin de coureurs espagnols.
Cela correspond au profil du supporter espagnol. Nous avons toujours besoin d’un des nôtres qui se batte au classement général, même s’il y a toujours des exceptions. L’année dernière, Sepp Kuss, le vainqueur, a séduit les fans de cyclisme car il parlait parfaitement espagnol et fait désormais partie des favoris. Je suis très heureux car je sais que Carlos Rodríguez, Enric Mas et Mikel Landa se battront pour la victoire contre les pilotes étrangers.
Que signifie quitter Lisbonne ?
Lisbonne donne tout simplement une grande valeur à la Vuelta, notamment parce que ce sont eux qui nous l’ont demandé et non nous qui l’offrons. S’ils nous le demandent, c’est parce qu’ils voient un événement sur la Vuelta pour se promouvoir. Partir à l’étranger nous permet de construire des histoires avec les pays dans lesquels nous allons et, ce faisant, nous aide à grandir. Nous sommes déjà sur la même ligne que le Tour et le Giro. Être invité à partir à l’étranger nous donne du prestige et est pour nous un honneur.
En 2026, la Vuelta partira de Monaco. Cependant, rien n’est officiellement connu, à part des rumeurs, sur le lieu de départ de l’année prochaine.
Nous n’allons rien annoncer pendant la Vuelta car les candidats préfèrent ne pas le faire maintenant. Mais c’est déjà décidé à 99%. Bien que cela ne puisse être communiqué, en 2025 nous partirons de l’étranger. Et je vous dis aussi que passer par la Catalogne fait partie de nos objectifs pour l’année prochaine.
Carlos Rodríguez, sur le Tour 2024 / / INEOS GRENADIERS / GETTY.
Si l’étape de Malaga est couverte, quelle sera la montée la plus difficile de cette Vuelta ?
Cuitu Negru, dans les Asturies. Il s’agit des trois derniers kilomètres les plus difficiles d’Europe occidentale à gravir à vélo. Dans cette édition, nous continuons à rechercher des incitations sur des étapes plates avec des pentes explosives à la fin car c’est notre ADN depuis 15 ans. Lors d’arrivées comme celle que nous aurons à Cazorla, nous pourrons raconter des choses plus amusantes que si nous avions programmé un sprint.
Désormais, personne n’a peur de programmer des arrivées élevées dès les premiers jours. Le Giro a atteint Oropa dans la deuxième étape et le Tour a traversé le Galibier dans la quatrième. Vous avez lancé cette tendance.
Il ne faut pas oublier la deuxième étape du Tour qui passait par Bologne ou l’année dernière lorsque la manche française était partie de Bilbao. On voit tous que ces étapes du début contribuent au spectacle sans casser le général.
Au lieu de cela, les contre-la-montre sont raccourcis. Y aura-t-il un jour où les grands circuits seront vus sans « contre-la-montre » ?
Je ne pense pas parce que les contre-la-montre font la différence. Pour être sur le podium, il faut répondre dans ce type d’étapes.
Indurain gagnerait-il désormais de grands tours avec pratiquement aucun kilomètre de contre-la-montre ?
Indurain gagnerait n’importe quel type de course. Je n’en doute pas, même si comparer les époques est toujours compliqué. Bien sûr, ce serait plus difficile.