La Grèce est aux prises avec un gigantesque incendie de forêt près d’Athènes pour un troisième jour consécutif mardi, et des centaines de pompiers européens doivent se joindre aux efforts pour contenir l’incendie meurtrier qui a ravagé certaines parties de la banlieue de la capitale.
Alimenté par des vents violents, le pire incendie de forêt de l’année en Grèce a ravagé un paysage aride, forçant des milliers de personnes à fuir leurs maisons tandis qu’il provoquait des destructions généralisées autour de la capitale grecque.
Au moins une personne est décédée et au moins 66 personnes ont été soignées pour des blessures. Deux pompiers ont également été blessés.
« Nous sommes à un meilleur niveau sur tout le front », a déclaré mardi matin à la télévision d’Etat ERT Costas Tsigkas, président de l’association des pompiers grecs.
« Mais les conditions ne seront pas non plus faciles. Il y aura du vent à partir de midi » et « chaque heure qui passe sera plus difficile », a-t-il dit.
L’Observatoire national a déclaré que des températures allant jusqu’à 38 degrés Celsius (100 Fahrenheit) sont attendues à Athènes mardi, avec des vents allant jusqu’à 39 kilomètres (24 miles) par heure.
Quelque 700 pompiers, appuyés par 200 camions de pompiers et neuf avions, luttaient mardi contre l’incendie qui s’est déclaré dimanche après-midi dans la ville de Varnavas, à environ 35 kilomètres au nord-est d’Athènes, ont indiqué les pompiers.
Attisé par des vents violents, le feu s’est étendu sur une ligne de front de 30 kilomètres de long et atteint parfois plus de 25 mètres de haut, selon la télévision d’État ERT.
L’Observatoire national grec, lui-même menacé par les incendies, a indiqué lundi qu’au moins 10 000 hectares (24 700 acres) avaient été dévastés par le feu.
Suite à un appel à l’aide internationale lancé par le gouvernement grec, des pompiers supplémentaires, des hélicoptères, des camions de pompiers et des camions-citernes d’eau devraient se joindre à l’effort en provenance de France, d’Italie, de République tchèque, de Roumanie, de Serbie et de Turquie, ont indiqué les autorités.
Le corps d’une femme a été retrouvé mardi dans une usine incendiée d’Athènes, ce qui semble être le premier décès dû à cet incendie.
Selon le ministère de la Santé, 66 personnes ont été soignées pour des blessures liées à l’incendie depuis dimanche.
« Questions sans réponse »
Le gouvernement conservateur grec a été attaqué par la presse mardi.
« Assez, c’est assez », a tonné la Une du quotidien centriste le plus vendu en Grèce, Ta Nea, tandis que le journal libéral Kathimerini a déclaré que l’incendie « hors de contrôle » « a laissé d’énormes dégâts (et) des questions sans réponse ».
« Évacuez Maximou », a réclamé le quotidien de gauche Efsyn, en référence au bâtiment abritant le bureau du Premier ministre.
De nombreux autres quotidiens ont également titré sur ce « cauchemar », notamment le journal pro-gouvernemental Eleftheros Typos.
Malgré l’intervention de centaines de pompiers, de dizaines de camions de pompiers et de dizaines de bombardiers d’eau, l’incendie a escaladé lundi le mont Pentelikon, également connu sous le nom de mont Pentélique, qui surplombe la capitale et s’est abattu sur des banlieues abritant des dizaines de milliers d’habitants.
Des dizaines d’ordres d’évacuation ont été émis et des milliers de personnes ont fui alors que l’incendie détruisait des maisons, des commerces et des voitures dans les banlieues de Nea Penteli, Palaia Penteli, Patima Halandriou et Vrilissia.
Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, qui était en vacances sur son île natale de Hania, est rentré dans la capitale dimanche.
Il a été montré en visite au ministère de la Protection civile lundi, mais n’a pas encore commenté la catastrophe.
Ces destructions ont ravivé les souvenirs des incendies de juillet 2018 à Mati, une zone côtière près de Marathon, où 104 personnes sont mortes dans une tragédie plus tard imputée à des retards et des erreurs d’évacuation.
La saison estivale des feux de forêt en Grèce cette année a vu des dizaines d’incendies quotidiens après que le pays méditerranéen a enregistré son hiver le plus chaud et les mois de juin et juillet les plus chauds depuis le début de la collecte de données fiables en 1960.
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