Le passage de Goldman au congé indéfini est bon pour… Goldman

Lorsque Goldman Sachs – la banque d’investissement connue pour sa culture « hard-charge » – a récemment dit à ses banquiers seniors qu’ils pouvaient prendre autant de temps qu’ils le souhaitaient, le changement de politique les a immédiatement catapultés dans les rangs des entreprises les plus favorables aux employés Amériques.

Les managers devraient « prendre les congés dont ils ont besoin pour pouvoir continuer à travailler dur, de manière compétitive et productive, tout en prenant soin de leur famille », a déclaré à CNBC le directeur général de Goldman, David M. Solomon.

Mais la décision de la banque n’a pas attiré trop d’acclamations dans un endroit où les employés construisent leur carrière en étant disponibles pour les clients à tout moment, n’importe où. Goldman, en particulier, s’enorgueillit depuis longtemps de cette philosophie, à tel point que ses dirigeants utilisent rarement toutes leurs vacances et se passent souvent d’un message d’absence du bureau. Certains sont même connus pour emporter des téléphones satellites avec eux en vacances.

« Cela semble psychologiquement rassurant et fait partie du développement par Goldman d’une image Goldman de plus en plus douce », a déclaré Mike Mayo, analyste bancaire chez Wells Fargo. « La réalité est que cela ne fera aucune différence. C’est comme dire à un restaurateur qu’il peut prendre des vacances illimitées – cela changera-t-il la façon dont le restaurateur travaille ? »

Certains observateurs ont été carrément cyniques quant aux motivations de Goldman, qualifiant cette politique de mesure d’économie. Auparavant, si les employés avaient un nombre défini de jours de vacances qu’ils n’utilisaient pas, la banque devait les payer pour ces jours non utilisés s’ils démissionnaient. Mais les vacances illimitées signifient que la banque n’a rien à leur payer.

« Cela était entièrement axé sur les finances », a déclaré Veehtahl Eilat-Raichel, PDG et cofondateur de Sorbet, une entreprise qui achète des jours de vacances non utilisés aux employés d’autres entreprises et met la valeur en espèces sur des cartes prépayées. Les congés payés illimités sont « positionnés comme s’il s’agissait d’un avantage incroyable pour les travailleurs alors qu’en réalité, c’est vraiment mauvais pour les travailleurs et incroyable pour les employeurs », a ajouté Mme Eilat-Raichel.

Goldman Sachs – qui a enregistré un bénéfice record de 21,6 milliards de dollars l’an dernier – a déclaré que toute économie de coûts était secondaire.

« Notre objectif est d’inciter nos employés à prendre plus de temps pour se reposer et se ressourcer », a déclaré Bentley de Beyer, responsable mondial de la gestion du capital humain de la banque. « Nous sommes fiers de nous joindre à de nombreuses autres entreprises pour adopter une politique flexible qui nécessite un minimum de temps loin du bureau pour continuer à renforcer la résilience et des performances durables. »

Les jours de vacances non utilisés sont depuis longtemps un défi financier pour les employeurs. Lorsque les employés démissionnent – en particulier les cadres avec des salaires élevés et des montagnes de jours de vacances inutilisés – l’entreprise doit souvent les payer pour leur temps inutilisé. Cela est devenu un fardeau financier encore plus lourd pour les entreprises au cours des derniers mois compte tenu des changements considérables sur le marché du travail.

Selon les données de Sorbet, le travailleur moyen aux États-Unis dispose d’environ 3 000 $ de congés payés à un moment donné. Les employeurs à travers le pays doivent environ 272 milliards de dollars en jours de vacances non utilisés, a constaté Sorbet.

Bien que des entreprises comme Netflix et LinkedIn proposent depuis longtemps à leurs employés des vacances illimitées, cette option est récemment devenue de plus en plus populaire. Dans un marché du travail en effervescence, les congés payés illimités peuvent servir d’outil de recrutement et montrer à un employé potentiel que l’entreprise valorise le bien-être des employés. En pratique, cependant, le congé à durée indéterminée s’avère souvent plus avantageux pour l’employeur que pour le salarié, car il s’accompagne généralement d’une politique d’annulation des jours non utilisés.

Des recherches ont montré que les employés ayant des vacances illimitées prennent souvent moins de congés parce qu’ils ne veulent pas en faire trop ou être perçus comme démotivés. Une étude de la Plateforme des ressources humaines de 2017 a révélé que les travailleurs ayant des jours de vacances illimités prennent en moyenne deux jours de moins par an que les travailleurs ayant un nombre fixe de jours de vacances. Et les employeurs qui disent aux travailleurs de prendre autant de jours de congé qu’ils le souhaitent n’ont généralement pas à les payer pour les jours de vacances qu’ils n’utilisent pas.

En d’autres termes, les congés illimités peuvent permettre aux employeurs de se positionner comme bienveillants et prévenants tout en réduisant leurs propres investissements financiers.

Chez Goldman, la nouvelle politique a irrité les banquiers en partie parce que M. Solomon a insisté sur un retour au bureau.

M. Mayo, l’analyste bancaire, a déclaré qu’il était choqué de voir combien de personnes travaillaient au bureau lorsqu’il s’est rendu au siège de Goldman pour sa première réunion en face à face pendant la pandémie. Travaillant régulièrement depuis le bureau, M. Solomon a demandé aux gestionnaires de se présenter en personne – une tactique qui a conduit certains banquiers seniors à quitter l’entreprise.

Les dirigeants et partenaires de Goldman se voient généralement attribuer 20 jours de vacances ou plus, selon la durée de leur mandat, a déclaré un responsable de l’entreprise, qui a demandé à ne pas être identifié pour discuter de questions de personnel.

Dans le cadre de la nouvelle politique, plus de 1 400 banquiers seniors n’auront plus de limite de temps libre, bien qu’à partir de 2023, tous les employés devront prendre au moins 15 jours par an, selon une note consultée par le New York Times. La règle des 15 jours vise à donner une certaine structure au personnel subalterne, qui aura également deux jours de congé. Pour s’assurer que les changements restent en place, la société surveillera de près les jours de vacances pris et soulèvera la question lors des entretiens de performance si nécessaire, a déclaré le représentant.

Les banquiers seniors qui prennent moins de 15 jours ne seront pas payés pour le reste, a déclaré la personne. En 2017, Goldman avait déjà abandonné une politique qui permettait aux employés d’accumuler des vacances inutilisées, mais certains employés de longue date ont encore des jours en banque des années précédentes.

« C’est une bonne chose – ils font confiance à leurs cadres supérieurs pour faire ce qu’il faut parce qu’ils ont gagné leurs galons, mis leur temps et réussi », a déclaré Paul Sorbera, président d’Alliance Consulting, une société de gestion de Wall Street, Looking for.

Pourtant, il y a des risques. Les employés qui relèvent de gestionnaires « de la vieille école » pourraient compromettre leur carrière s’ils prennent trop de temps, a déclaré M. Sorbera. Et dans une industrie où il est courant de se frayer un chemin pendant un congé de maternité et d’annuler des projets de vacances, le changement ne peut venir que lentement.

« Vous ne pouvez pas simplement créer une nouvelle politique et le lendemain, les managers viennent brandir le même fouet qu’avant », a-t-il déclaré.

William R. Gruver, un ancien associé de Goldman qui a passé deux décennies au sein de l’entreprise, était sceptique quant à la politique de congé perpétuel. « Je ne pense pas qu’ils vont vraiment quitter leur emploi – ils vont travailler depuis les montagnes ou depuis la plage », a déclaré M. Gruver, qui a été directeur de l’exploitation de la division actions de Goldman jusqu’en 1992. .

M. Gruver a comparé son amour du travail à une dépendance, mais après avoir contribué à une crise conjugale et à des problèmes de santé, il l’a quittée à 48 ans et a enseigné à l’Université Bucknell. Aujourd’hui, il travaille dans un groupe de réflexion.

Ces dernières années, Goldman a introduit des prestations de vacances familiales. Il y a eu 10 jours de congé en raison des perturbations de Covid-19, dont environ 4 000 employés ont profité. En 2019, elle a prolongé le congé parental de 16 semaines à 20 semaines.

Les prestations de vacances de Goldman sont similaires à celles d’autres sociétés financières, notamment BlackRock, un gestionnaire de patrimoine géant, et Bridgewater, le plus grand fonds spéculatif au monde.

Bien avant Wall Street, le secteur de la technologie a adopté les loisirs flexibles et était conscient de ses inconvénients potentiels. Dans son livre de 2020 No Rules Rules, Reed Hastings, un co-PDG de Netflix, a discuté de la politique de congés illimités de l’entreprise, qu’elle a introduite en 2003, notant que les avantages fonctionnaient mieux lorsque les cadres servaient de modèle en se donnant les moyens de prendre une pause.

Mais Robert Sweeney, un responsable technique, a déclaré qu’il était gêné de demander un congé à son manager lorsqu’il travaillait chez Netflix en 2011 et 2012. M. Sweeney s’est souvenu d’une période de l’année où il travaillait 80 heures par semaine pour lancer un nouveau produit. Lorsqu’il a terminé le projet et demandé un congé, il a déclaré que son responsable l’avait réprimandé pour être parti alors qu’un autre rendez-vous important se préparait.

Lorsque M. Sweeney a fondé sa propre société de recrutement technologique appelée Facet en 2012, il a imité la politique de Netflix en matière de congés payés illimités. Mais il a constaté que ses employés prenaient très peu de jours de congé et que beaucoup se sentaient épuisés. Huit ans plus tard, M. Sweeney a changé la politique de Facet pour offrir un minimum de 25 jours de vacances par an, laissant les managers libres d’accorder davantage aux employés les plus performants.

L’expérience l’a rendu méfiant envers les employeurs qui offrent des vacances illimitées. « Ils prétendent qu’ils sont favorables à la santé des employés et aux loisirs, mais ils ne s’y engagent pas », a déclaré M. Sweeney.

Kate Kelly reportage contribué.